Одна из таких карт датирована 1513 годом. На ней стоит подпись адмирала турецкого флота Пири Рейса.
На картах Пири Рейса точно изображены береговые линии Южной Америки и частично Антарктиды, причем оба континента «привязаны к местности» в строгом соответствии с долготой. Ч. Хепгуд подчеркивает: «Это наиболее примечательная деталь, так как мореплаватели шестнадцатого века не имели приборов для определения долготы и проставляли долготу на своих картах наугад».
Антарктида была открыта в 1818 году — спустя триста с лишним лет после составления карты Пири Рейсом.
Весь континент, включая береговую линию, покрыт мощным ледяным панцирем толщиной два километра. Между тем на карте Рейса подробнейшим образом прорисована береговая линия, недоступная по сей день для визуального наблюдения. Причем Южная Америка исчерчена на карте реками и горными хребтами, а вот Антарктида показана на ней как белое пятно. Значит, можно предположить, что в ту пору, когда составлялся оригинал карты, льды покрывали Антарктиду, доходя до ее побережья.
Объединенная британско-шведская исследовательская экспедиция, используя самолеты, в 1949 году провела интенсивную сейсмическую разведку побережья Антарктиды. В результате появились карты ее береговой линии, спрятанной подо льдом на протяжении как минимум последних шести тысяч лет.
А ведь можно было, оказывается, не хлопотать — не тратить время, силы и громадные деньги на организацию и проведение сейсмографических исследований подледной топографии побережья Антарктида. Следовало поступить иначе. Следовало просто воспользоваться картой Пири Рейса, на которой береговая линия континента прорисована со скрупулезнейшей точностью!
Составляя свою карту, турецкий адмирал Пири Рейс, вне всяких сомнений, выступал лишь в роли скромного копииста. Он пользовался какими-то древними источниками. И вот что интересно: адмирал вовсе не был единственным, кто обладал необъяснимыми для своего времени географическими познаниями.
На карте другого скромного копииста, европейского картографа Оронтеуса Финиуса, составленной в 1531 году, тоже изображена Антарктида. Прорисовка ее береговой линии соответствует современным данным «образца 1949 года». Однако на карте Финиуса в отличие от карты Пири Рейса континент показан частично свободным ото льдов. Тщательно прорисованы горные хребты, долины, реки. В центральной части континента — белое пятно, что позволяет предполагать наличие ледниковой шапки там.
Ч. Хепгуд совершенно справедливо пишет: «Карта О. Финиуса является документальным свидетельством того, что Антарктида посещалась, а возможно, и заселялась людьми в то время, когда большая ее часть, если не вся она, была свободна ото льда.
Ясно, что это могло быть лишь в чрезвычайно глубокой древности».
На карте Финиуса нарисована широкая река, впадающая в залив, известный нынче под названием «море Росса». Недавно выяснилось, что эта река отнюдь не плод фантазии средневекового картографа. Глубинное бурение дна моря Росса, проведенное антарктической экспедицией из США, показало: под многометровыми ледниковыми отложениями на дне присутствуют принципиально иные отложения. Именно те, которые характерны для мест, где широкие полноводные реки впадают в моря или океаны. Точно такие же отложения имеются сегодня на дне Атлантического океана перед дельтами Амазонки и Миссисипи.
В 1569 году появился атлас карт, составленный крупнейшим картографом своего времени, знаменитым Меркатором. Любопытно отметить, что Меркатор включил в свой многостраничный атлас карту Оронтеуса Финиуса, однако наравне с ней воспроизвел… еще несколько подробных карт Антарктиды!
На некоторых из них вместо большого белого пятна, имеющегося на карте Финиуса в центре материка, нарисовано белое пятно куда меньших размеров. И опять-таки четко прорисованы горные хребты, реки. Стало быть, Меркатор опирался на иные первоисточники, нежели те, которыми воспользовался Финиус. Эти первоисточники еще более древние, ибо на них Антарктида показана почти полностью свободной ото льда.
Но к совсем уж древним первоисточникам восходит карта Антарктиды, нарисованная рукой Филиппа Буаше, французского картографа восемнадцатого века. Буаше дал точное изображение Антарктиды того доисторического, с нашей точки зрения, времени, когда континент был вообще свободен ото льдов. Реки, горные хребты начертаны на карте строго там, где они нарисованы и на картах Финиуса и Меркатора. Но вместо белого пятна в центре материка на карте Буаше обозначены горы, речные долины.
В 1958 году в рамках международного геофизического года были проведены широкомасштабные сейсмографические исследования Антарктиды. Над континентом, покрытым двухкилометровым по толщине ледовым панцирем, летали самолеты, напичканные приборами. Была составлена подробная подледная топография материка. Ч. Хепгуд пишет: «Результаты исследований сенсационны — местонахождение долин и горных хребтов соответствует их местонахождению на древних картах!»
Один из современных исследователей заявляет: «Эти карты дают сильное, хотя и дискомфортное, ощущение, что Антарктида постоянно исследовалась в то время, когда она не была покрыта льдом, а также в те времена, когда ледовая шапка постепенно разрасталась от центральных районов к периферии».
Некие неизвестные нам выдающиеся мореплаватели и картографы глубокой древности регулярно навещали Антарктиду, медленно, но верно «зараставшую» ледяной корой.
Результаты бурения ледяной шапки Антарктиды в 1958 году показали: континент полностью скрылся подо льдом приблизительно шесть тысяч лет назад, а началось его обледенение около 10 000 — 12 000 тысяч лет до нашей эры.
Выходит, карта Пири Рейса опирается на первоисточники, составленные около 4000 года до нашей эры. Карты Оронтеуса Финиуса и Меркатора скопированы с еще более древних источников, когда оледенение затрагивало лишь центр материка. А вот самая поразительная среди прочих карта Филиппа Буаше восходит к еще более раннему периоду — к тем далеким временам, когда на всей территории Антарктиды вообще не было льда.
Древние оригиналы этих карт давным-давно утрачены, конечно. До нас дошли лишь их копии, снятые с других, более ранних копий, которые, в свою очередь, снимались с еще более ранних, и так далее.
В процессе копирования не допускалось никаких искажений. Хотя бы чуть-чуть, самую малость исказить при копировании любой штришок на карте — такое могло присниться картографу, в какую бы эпоху он ни жил, только в страшном сне. Ибо карты предназначались для профессиональных мореходов. От их точности зависели судьбы и жизни сотен, тысяч мореплавателей, уходивших на своих кораблях в дальние походы.
