— Тебе нужно пойти в модели, — говорили мне многие ребята. Но я никогда над этим не задумывалась. Я знала, что мой рост — метр шестьдесят — слишком мал. К тому же мне нравилась косметология. Хотелось помогать женщинам, делать их красивыми, видеть их восторг при взгляде на свое отражение в зеркале после моей работы.
На третьем курсе я сняла квартиру в Бейсингстоке с другой подругой, Джо. И жизнь превратилась в калейдоскоп из занятий и походов по клубам. Каждый раз, когда мы с Джо собирались идти покорять город, у нас уходило не меньше четырех часов на то, чтобы подготовиться к выходу «в свет». Мы покупали дешевые платья в «Эйч Энд Эм» и бесконечно перешивали их, подражая стилю нашего кумира, шикарной Николь Ричи. Я вечно меняла прически — то завивала волосы в кудряшки, то начесывала светлую челку.
Я была по-прежнему уверена в себе, правда, меня беспокоила одна проблема: маленькая грудь. Мои грудки не производили особого впечатления — как две горошины на гладильной доске. И, похоже, лучше уже не станет. Я была настолько непропорциональна, что с трудом могла подобрать себе одежду по размеру. И даже самый маленький лифчик от бикини, который я надевала на пляж, свисал жалобными полупустыми мешочками. Для такой модницы, как я, это было очень досадно.
Может, потом как-нибудь сделаю операцию, — подумывала я в своей обычной манере: у любой проблемы есть решение — нужно просто его найти, и все будет в порядке. Что толку просто сидеть и жаловаться на судьбу?
Получив диплом косметолога, я начала работать в элитном салоне красоты в Бейсингстоке, специализируясь на массаже лица и косметических масках. Время от времени ездила в Лондон на всякие курсы и профессионально занялась уходом за собственной кожей — в конце концов, это мой источник дохода. Вскоре я стала штатным сотрудником салона, специалистом по бразильской эпиляции, и смогла скопить достаточно денег, чтобы увеличить грудь до пристойного третьего размера. Теперь моя фигура выглядела более пропорциональной. Процедура заняла всего три часа, потом — две недели на восстановление. Самым трудным было обходиться в это время без моих любимых «Мальборо Лайтс»! Я не сказала родителям, думая, что они не одобрят пластическую операцию. Но поскольку я всегда подкладывала что-нибудь в бюстгальтер, они даже не заметили разницы. Однако я-то видела разницу и была просто в восторге. Теперь я чувствовала себя комфортно и уверенно в собственном теле.
Мне нравилось работать в салоне. Я могла бесплатно пользоваться услугами маникюрши и солярием, у меня были чудесные клиентки — они стали мне настоящими подругами. Я искренне заботилась о них, выслушивала, давала советы, пока наносила на кожу воск. Но спустя несколько лет я почувствовала какое-то беспокойство. Мне захотелось попробовать что-нибудь новое. Поэтому, вопреки советам родителей, я бросила работу и переехала в Саутгемптон. Быстренько выучившись на консультанта-косметолога, я подрабатывала в шумном испанском баре, где приветствовались танцы на стойке в стиле фильма «Бар “Гадкий койот”». И начала встречаться со студентом по имени Стив. Кроме того, я решила принять участие в конкурсе красоты. Когда объявили, что я стала второй вице-мисс Уинчестера 2006 года, на меня нахлынуло удивительное чувство. Это событие заронило в душу новое зерно. Мне всего 22 года, и уже несколько лет разные люди советуют мне стать моделью. Что же меня останавливает? Мне нравится находиться в центре внимания, к тому же в душе я авантюристка. Элитные тусовки между эксклюзивными фотосессиями… Шикарные наряды от знаменитых кутюрье… Встречи с интересными людьми… Каждый день происходит что-то новое… Для молодой девушки из маленькой деревушки в Гэмпшире все это звучало просто восхитительно. Несмотря на то, что люди этого бизнеса готовы перегрызть друг другу горло. Ведь у меня достаточно здравого смысла, чтобы постоять за себя! Мне нравится решать сложные задачи, и я готова упорно работать. Почему бы не попробовать?
Следующие несколько недель я рыскала по Интернету, просматривая страницу за страницей разные советы и прочую информацию. Так как я не знала, с чего следует начать карьеру модели, мне нужно было во всем разобраться. Я слишком миниатюрная, чтобы ходить по подиуму, но вполне могла бы сниматься для каталогов и в рекламе.
Скоро стало понятно, что мне нужно: сделать несколько фото и разослать их в разные агентства. Я нашла фотографа в Интернете. За несколько сотен фунтов он обещал сделать пару-тройку качественных снимков. Интересно, какая у меня самая эффектная черта? — нервно раздумывала я, репетируя улыбку перед зеркалом накануне нашей встречи, и чуть позже, позируя фотографу в черном вечернем платье и стараясь не моргать от каждой вспышки. — Правильно ли я поступаю?
После мне пришлось потратить еще больше времени на форумах, разыскивая информацию о пробах и заполняя анкеты для разных агентств. Часто слышишь истории о том, как какую-нибудь модель нашли прямо на улице и через две недели она уже появилась на обложке французского «Вог». Но в реальности все иначе. К счастью, я не строила иллюзий, прекрасно зная, что мне ничего не принесут на блюдечке. Поэтому постоянно металась в поисках работы. Ходила на кастинги, сотрудничала с фотографами ради бесплатных снимков для своего портфолио.
У меня остались противоречивые впечатления от съемок: некоторые из них были прекрасными, некоторые неприятными: фотографы спрашивали, не останусь ли я пообедать после съемок, не хочу ли выпить с ними. Один раз кто-то прислал по электронной почте мою фотографию с нимбом из сердечек и цветочков. У иных мастеров были довольно странные идеи. Для одного из них я должна была позировать, сжимая в руке кухонный нож, измазанный кетчупом, будто кровью. А другой хотел, чтобы я восседала на мотоцикле и ветер развевал мои волосы. Единственная проблема: у него был только маленький настольный вентилятор. Он лишь слегка шевелил челку. Еще один фотограф сказал мне, что у него масса нарядов, в которые мне придется переодеваться, но когда я приехала на место, то увидела только кучу грязного старого нижнего белья. Я предпочла остаться в своей одежде.
Это был полезный опыт. А через несколько месяцев беспрерывной суеты стали поступать выгодные предложения. Я зарабатывала деньги на аренду квартиры, развалившись на диванах, снимаемых для каталогов мебели, и позируя для мужских журналов.
Нечего стесняться обнаженного тела, — думала я, натягивая изящное нижнее белье для снимков в журнал «Максим». Сексуальные позы, манящий взгляд в объектив. Я вовсе не считала, что меня используют или манипулируют мною. Я была молода, красива, я сама зарабатывала на жизнь — что в этом плохого? К тому же иногда там было над чем посмеяться. Чтобы объяснить мне, как я должна встать, фотографы часто сами принимали нужные позы — и я едва могла сдержать смех, разглядывая пивные животы, свисающие поверх ремня на джинсах.
