Но гибель Джимми Дэвиса в автокатастрофе в августе 2003 года омрачила тот сезон. Он был веселый, приветливый парень, ему шел всего 22-й год. У него были все шансы на успешную футбольную карьеру; мы отдали его в аренду в «Уотфорд», чтобы он набирался игровой практики. В то субботнее утро по дороге на матч нашей академии я узнал, что вечерняя игра «Уотфорда» перенесена без объяснения причин. Затем, уже на матче академии, мне рассказали о гибели Джимми в автокатастрофе.
Он был неуступчивый малый, очень популярный, и много людей из клуба пришло на его похороны. Два года спустя, на одном венчании, я внезапно испытал дежавю. Когда мы вышли из церкви, чтобы сделать свадебные фотографии, ко мне подошел священник и спросил, не хочу ли я посетить могилу Джимми. До этого момента я не понимал, что нахожусь именно в том месте, где похоронили Джимми, и меня пробрало до глубины души. Мне стало очень грустно. «Манчестер Юнайтед» никогда не забудет Джимми.
Криштиану Роналду был самым одаренным футболистом из всех, с кем мне довелось работать. Он был лучше всех прочих замечательных игроков, которых я тренировал в «Юнайтед», а у меня их было много. С ним в один ряд я могу поставить только пару наших доморощенных футболистов Пола Скоулза и Райана Гиггза, которые невероятно много сделали для клуба за два десятилетия своей карьеры. Их верность клубу, стабильность и модель поведения были совершенно исключительными.
В конечном счете «Реал» забрал нашего кудесника Криштиану, но мы с благодарностью и гордостью вспоминаем его годы в нашем клубе. За шесть сезонов в «Манчестере» с 2003 по 2009 год он забил 118 голов в 292 играх и помог нам выиграть Лигу чемпионов, три Премьер-лиги, один Кубок Англии и два Кубка лиги. Роналду забил наш единственный гол в Москве в финальном матче Лиги чемпионов 2008 года против «Челси», а в последний раз вышел на поле в нашей футболке спустя двенадцать месяцев в Риме в другом финальном матче Лиги чемпионов против «Барселоны».
В скудные на трофеи годы середины десятилетия мы видели, как его удивительный талант расцветает на тренировках в Каррингтоне и в официальных матчах. Мы помогли Роналду стать тем, кто он есть сейчас, а он помог нам вернуть азарт и блеск в игру «Юнайтед».
«Реал» заплатил за него 80 миллионов фунтов чистыми, и знаете почему? Для Флорентино Переса, президента клуба, это была возможность сказать всему миру: «Мы “Реал”, и мы лучший футбольный клуб в мире». Для них это был умный шаг, такое заявление о намерениях собрать у себя наиболее знаменитых игроков планеты.
Один из предшественников Переса на посту президента, Рамон Кальдерон, за год до этого заявил, что когда-нибудь Криштиану наденет на себя футболку «Реала». Я очень хорошо понимал, что если они предложат за него 80 миллионов фунтов, нам придется его отпустить: мы не могли помешать исполнению его страстного желания вернуться на Пиренеи и надеть знаменитую белую футболку, которую носили Ди Стефано и Зидан. С такими талантливыми футболистами, как Роналду, которые приходят в «Манчестер» в юном возрасте, в первые их годы в клубе работать просто. Ведь они еще не являются мировыми знаменитостями, они только находятся на пути наверх. Но в какой-то момент они становятся суперзвездами (что и случилось с Роналду), и ты начинаешь задавать себе вопрос, над которым мы с Карлушем Кейрушем столько времени ломали себе голову: «Как долго мы еще сможем удерживать его у себя?»
Карлуш практически абсолютно точно угадал ответ на этот вопрос. Он сказал мне: «Алекс, тебе дико повезет, если он проведет у тебя пять лет. Еще не было случая, чтобы португальский игрок в 17 лет отправился играть в другую страну и провел там пять лет». В итоге он выступал за нас шесть лет, и это был большой успех. Вместе с Роналду мы выиграли Лигу чемпионов и три Премьер-лиги, и, на мой взгляд, он оправдал наши ожидания на все сто.
Когда потенциальная возможность его ухода стала превращаться в реальность, мы заключили с ним джентльменское соглашение. Я приехал в дом Карлуша в Португалии, где Роналду выразил мне свое стремление перейти в мадридский «Реал», и я сказал ему: «Ты не можешь уйти в этом году. То, каким образом Кальдерон высказался о твоем приобретении, для меня абсолютно неприемлемо. Понимаю, ты хочешь перейти в “Реал”, но я предпочту лично застрелить тебя, чем продать сейчас этому парню. Если ты не будешь валять дурака, а продолжишь выступать на своем уровне, через некоторое время нам предложат за тебя рекордную сумму в истории футбола, и тогда ты уйдешь». Чуть ранее я высказал то же самое и его агенту, Жорже Мендешу.
Я заверил Криштиану, что отказываюсь продать его прямо сейчас только из-за поведения Кальдерона, и мне удалось успокоить его. Я сказал ему: «Если продам тебя в этом году, то лишусь чести, репутации, уважения, вообще всего, чего добился в жизни. И если ради сохранения этого тебя придется посадить на лавку, что ж я готов. Впрочем, я думаю, что до этого не дойдет, но я просто обязан предупредить, что сейчас тебя не отпущу».
Я сообщил об этом разговоре Дэвиду Гиллу, а тот передал его Глейзерам. Уверен, каким-то образом эта информация дошла и до «Реала». В тот момент мы до смерти боялись, что детали нашего соглашения вылезут наружу, поэтому попросили Криштиану молчать о нем. Так что не думаю, что он мог проболтаться «Реалу». Его агент Жорже Мендеш – это, без сомнения, лучший агент, с которым мне доводилось работать. Он очень ответственный человек, невероятно заботится о своих клиентах и при этом честно ведет себя с клубами. Мне казалось, переезд Криштиану в Испанию сильно беспокоит его по той причине, что «Реал» может отнять у него Роналду. Разные агенты, разные люди. Думаю, он боялся потерять Криштиану.
Я всегда был уверен, что даже в самом своем плохом матче Роналду может создать как минимум три голевых ситуации. В любом матче. Посмотрите на его выступления, и во всей этой горе видео вы не найдете ни единой игры, в которой он не смог бы создать три голевых момента. У него просто невероятный талант, а в список его достоинств можно занести абсолютно все: работу на тренировках, силу, смелость, отличную игру с обеих ног, прекрасную игру головой, да все что угодно.
Без сомнения, на заре своей карьеры Роналду любил симулировать, ведь португальская футбольная культура, в которой он вырос, несколько театральна. Так что его критики были не так уж и несправедливы. Но он изменился. Кроме того, многие часто забывают о том, с какой высокой скоростью двигался по полю Роналду, а ведь достаточно лишь небольшого прикосновения, чтобы уронить игрока, несущегося на всех парах. Устоять на ногах, когда ты бежишь так быстро, очень тяжело, человеческое тело плохо приспособлено для этого. Легкий тычок по ноге или касание локтем, и ты тут же теряешь равновесие. Никогда не следует забывать про этот фактор.
