В этих условиях болгарское правительство обратилось в Ставку Верховного Главнокомандования и попросило И.В.Сталина о том, чтобы Красная Армия помогла обеспечить безопасность болгарских границ. Эта просьба была незамедлительно удовлетворена.
Теперь требовалось срочно организовать и осуществить крупные перегруппировки войск фронта.
На прикрытие южной границы со стороны Турции выдвигались соединения 37-й армии, а в центр ее оперативного построения, в район города Ямбол, переходил из Бургаса и Айтоса 4-й гвардейский механизированный корпус с 10-й истребительно-противотанковой бригадой РВГК.
Командованию этой бригады задачу ставил лично Неделин, так как ей предстояло совершить 460-километровый марш-бросок и к исходу 16 сентября 1944 года выйти в район полевого аэродрома, находящегося южнее Ямбола.
На северо-западе Болгарии против немецко-фашистских войск предстояло развернуть 57-ю армию. А 46-ю армию решением Ставки Верховного Главнокомандования необходимо было передать 2-му Украинскому фронту. Вместе с ней уходили 7-й механизированный корпус, 7-я артиллерийская дивизия прорыва и 29-я гвардейская минометная бригада полевой реактивной артиллерии. Таким образом, некоторые соединения должны были из северо-восточной Болгарии через горные перевалы Балкан прибыть к ее южным границам, другие – пересечь почти всю страну с востока на запад и выйти к северо-западной границе, а третьи – снова переправиться через Дунай и войти в полосу действий 2-го Украинского фронта. Поэтому в сентябрьские дни массовых перегруппировок генерал Неделин почти постоянно находился в подчиненных войсках, частенько ночевал в машине, проводил строевые смотры, самым тщательным образом проверял внешний вид воинов, состояние техники и вооружения. Он неоднократно выступал перед солдатами, сержантами и офицерами, еще и еще раз разъяснял им правила поведения на болгарской земле.
Командующий артиллерией фронта особенно предостерегал подчиненных от всяческих недоразумений, которые, к сожалению, имели место и возникали совершенно неожиданно, случайно, из-за пустяков. В основном это были языковые казусы.
...Я был первым военным комендантом города Варны. Как-то я спросил болгарина: «Как нам добраться из одного населенного пункта в другой?» Он охотно ответил: «Надо ехать направо». Однако в переводе на русский язык его слова означали, что надо ехать только прямо. Мой водитель в Варне зашел в магазин и обратился к продавцу с просьбой продать булку хлеба. Тот вдруг рассердился, оказалось, что русская «булка» – это по-болгарски «жена». Пришлось срочно приступить к изучению болгарского языка, начали поступать в войска небольшие русско-болгарские словари, содержавшие необходимый минимум слов и выражений...
В Болгарии Митрофану Ивановичу Неделину очень пригодился дипломатический опыт, приобретенный им еще в Испании. Так как правительство Отечественного фронта приступило к созданию болгарской Народной армии, то необходимо было оказать ему действенную помощь по формированию артиллерийских частей. Из-за того, что в стране оборонной промышленности практически не существовало, болгарскую Народную армию пришлось оснащать советской техникой и имевшимся на складах фронта трофейным вооружением.
Благодаря проделанной Неделиным и его штабом титанической работе 446-тысячная болгарская армия в короткие сроки стала грозной боевой силой. В ее составе было сформировано 20 артиллерийских полков и две отдельные артиллерийские группы. В войсках имелось более 1500 полевых орудий, 1980 минометов, 1230 противотанковых и 640 зенитных орудий22.
К концу сентября 1944 года вдоль болгаро-югославской границы южнее советских войск заняли позиции 1, 2 и 4-я болгарские армии. Эти армии правительство Отечественного фронта передало в оперативное подчинение командующему 3-м Украинским фронтом Маршалу Советского Союза Ф.И.Толбухину.
Прибавилось забот и Митрофану Ивановичу Неделину. Ему предстояло руководить не только артиллерией своего фронта, но и оказывать всяческую поддержку болгарскому командованию. По совету Неделина на передовой командный пункт 3-го Украинского фронта, размешавшийся в районе города Лом, была выделена специальная группа болгарских товарищей-артиллеристов для координации усилий обеих дружественных сторон, что как бы явилось прообразом сегодняшних методов управления войсками братских армий в рамках Варшавского Договора.
...В августе – сентябре 1975 года, через 31 год после освобождения Болгарии, мне и моей супруге Вере Андреевне вновь посчастливилось побывать в этой прекрасной, дружественной стране. Почти двухнедельная поездка по ней произвела на нас неизгладимое впечатление.
Более 3000 километров проехали мы на машине, совершали перелеты по воздуху, побывали в Софии, Варне, Бургасе и во многих других городах и селах современной социалистической Болгарии. Всюду нас встречали и провожали как самых желанных гостей.
Болгария изменилась, стала лучше и красивее. Она превратилась в высокоразвитую во всех областях промышленности и хозяйства страну. Было радостно видеть, с каким энтузиазмом и творческим подъемом рабочие, крестьяне и интеллигенция Болгарии строят новую жизнь под руководством своей коммунистической партии.
Мы еще и еще раз лично убедились в исключительно бережном и братском отношении болгарского народа к памяти русских и советских воинов, отдавших свои жизни и проливших кровь за счастливое будущее Болгарии. Шипка, Плевна, город Толбухин, улицы Бирюзова, Неделина, других военачальников и Героев Советского Союза...
Удостоили и меня высокой чести – звания почетного гражданина городов Варна и Бургас. Однако, принимая символические ключи от этих городов, дипломы и похвальные адреса, я отчетливо сознавал, что они – яркое выражение любви и признательности болгарского народа к своему верному другу – СССР и его славной ленинской Коммунистической партии...
2. НА БЕЛГРАДСКОМ НАПРАВЛЕНИИ
После обращения председателя Национального комитета освобождения Югославии (НКОЮ) Иосипа Броз Тито к Советскому правительству с просьбой о вводе на территорию страны Красной Армии Ставка Верховного Главнокомандования решила использовать для этого силы и средства 3-го Украинского фронта.
Началась работа по планированию и непосредственной подготовке Белградской наступательной операции, в которой плечом к плечу с советскими воинами должны были участвовать бойцы Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ). Ее численность к концу сентября 1944 года достигала 400 тысяч человек. К этой операции были частично подключены и болгарские войска.
