Изучая победу «Миллуолла» над «Сандерлендом» в полуфинале Кубка, я сказал своим помощникам: «Знаете, а этот Тим Кэхилл неплох». Отличный прыжок для такого небольшого роста. Он был не особо техничен в работе с мячом, зато умел постоянно причинять соперникам неудобства: им от него житья просто не было. Тогда его можно было купить всего за миллион, и в хорошей команде он бы забил немало голов. В том матче также особенно агрессивно вел себя Деннис Уайз. Раньше в футболе было немало подобных ему игроков: невысоких, но злых и опасных. Таких, про которых думаешь: «Эх, жаль, что я больше не играю, уж я бы ему показал, где раки зимуют». Думаю, многие бы меня в этом вопросе поддержали. Уверен, в старые добрые времена ему бы не удалось выжить на поле.
В современном футболе, если ты достаточно хитер, то можешь уйти от наказания за свои проказы. Уайзу неплохо удавалось чуть замешкаться, чуть позже убрать ногу, чтобы на нее наткнулся соперник. Сейчас, в отличие от былых времен, трудно распознать действительно «грязного» игрока, который вступает в противоборства с целью причинить тебе боль. Впрочем, во время игры с «Миллуоллом» это все не имело никакого значения, потому что Роналду просто уничтожил нашего соперника по финалу.
Поведение Роналду на чемпионате мира 2006 года, когда он подмигнул португальской скамейке запасных после удаления Руни, наступившего на Рикарду Карвалью, привело к той еще драме. Мы даже на короткое время думали, что отношения между двумя игроками настолько испортятся, что они никогда более не смогут играть вместе. Но бесподобный Руни спас положение. Я написал ему сообщение с просьбой позвонить мне, и во время нашего разговора Уэйн предложил устроить так, чтобы они с Роналду выступили вместе перед прессой и тем самым показали, что никакой вражды между ними нет.
На следующий день я поделился этой идеей с Миком Феланом, и тот высказал опасение, что журналисты могут посчитать такое совместное интервью наигранным и навязанным игрокам. Я согласился с ним. Однако великодушие Руни произвело большое впечатление на Роналду, уже было решившего, что обратной дороги в «Манчестер» для него больше нет; он думал, что все мосты сожжены и что пресса его похоронит. Руни пришлось несколько раз позвонить ему, чтобы уверить, что это не так. В истории «Манчестера» это была не первая ситуация, когда партнеры по клубу вдруг сталкивались лоб в лоб в матчах за сборные. Мне вспоминается игра между Шотландией и Англией в 1965 году, ставшей первой для Нобби Стайлза в футболке английской сборной. Денис Лоу был кумиром Стайлза, и перед стартовым свистком он подошел к Денису, чтобы выразить ему свое почтение и пожелать удачной игры. На это Лоу выругался в стиле: «Пошел прочь, английский ты такой-сякой-разэдакий», отчего Нобби просто остолбенел.
Да, в том матче чемпионата мира Роналду действительно обратился к арбитру, требуя от него удалить Руни, но для современного футбола это обычное явление. Кроме того, Криштиану в тот момент думал только об одном: как выиграть матч для своей страны. Он не думал о том, что скоро ему придется снова выйти на поле в футболке «Манчестер Юнайтед». А что вы хотите, это же чемпионат мира. И да, позже Роналду сожалел о своем поступке. Ему были вполне понятны возможные последствия. А кроме того, его подмигивание было неверно истолковано. Он подмигнул скамейке не для того, чтобы выразить свою радость от удаления Руни. Просто тренер португальцев попросил его держаться от греха подальше, вот он ему подмигнул. Когда он сказал мне, что своим жестом он отнюдь не хотел сказать: «Не беспокойтесь, парни, я с ним разобрался, Руни удалили благодаря мне», – то я сразу поверил ему.
Мы встретились с Роналду на одной вилле в Португалии и пообедали вместе с ним и Жорже Мендешом. Звонки Руни помогли Криштиану успокоиться и передумать. Я сказал ему тогда: «Ты один из самых смелых игроков в истории “Манчестер Юнайтед”, но твой уход сейчас из клуба был бы трусливым поступком». Я напомнил ему об истории с Бекхэмом в 1998 году: «Ты сейчас в точно такой же ситуации. Тогда болельщики вывешивали чучела Дэвида возле пабов в Лондоне, он был для них настоящим воплощением дьявола. Но у него хватило смелости противостоять им».
Первая выездная игра Бекхэма после того инцидента была против «Вест Хэм Юнайтед», и это был наихудший из всех возможных вариантов, однако Дэвид сыграл в той встрече блестяще. «Тебе придется пройти через это», – сказал я Криштиану. Первую свою игру в Лондоне после возвращения с чемпионата мира он провел против «Чарльтона» вечером в среду 23 августа 2006 года. Я наблюдал за ней из ложи для гостей, и какой-то фанат из местных недалеко от меня постоянно выкрикивал в адрес Роналду грязные ругательства; самым приличным из них было выражение «португальский ублюдок». За пять минут до перерыва Роналду получил мяч, обыграл четырех игроков и пробил прямо в перекладину. Я посмотрел на того болельщика, и увидел, что он сидит как громом пораженный и даже не думает встать с места, чтобы в очередной раз обругать Роналду. Возможно, он решил, что его крики производят на Криштиану стимулирующий эффект, мотивируют его.
Старт того сезона удался Роналду на славу, да и с Руни они сумели найти общий язык. У этих молодых парней еще будут свои стычки. На чемпионате мира Руни удалили бы в любом случае, тут нет сомнений, однако и вмешательство Роналду пользы не принесло. Но я был рад, что этот конфликт остался в прошлом и что мы смогли сохранить Роналду в команде, которой вскоре предстояло выиграть в Москве Лигу чемпионов 2008 года.
Летом 2012 года вместе с Петером Шмейхелем и Сэмом Эллардайсом я побывал на телевизионной передаче Дэна Уокера на канале Би-би-си. Нас спросили, кто лучше – Роналду или Месси? Я ответил: «У Роналду лучше физические данные, он лучше действует на “втором этаже”, он быстрее и одинаково хорошо играет обеими ногами. Месси же творит с мячом что-то невероятное, это чистая магия; он ведет его так мягко, словно по перине, а не по полю. Для него как будто не существует законов гравитации».
Шмейхель заявил, что Роналду мог бы играть и в слабой команде, в отличие от Месси. Справедливое замечание; впрочем, даже при слабых партнерах Месси может создавать голевые моменты. Петер считал, что Месси сильно зависит от Хави и Иньесты, снабжающих его передачами, но в принципе то же самое можно сказать и про Роналду. И лично я не могу дать точный ответ на вопрос, кто из них лучше: на мой взгляд, поставить кого-то на второе место было бы просто неправильно.
То, что мне удалось сохранить с Криштиану близкие отношения даже после его переезда в Мадрид, для меня значит не меньше, чем его блестящая игра за «Манчестер». Наша дружба смогла пережить расставание, и для изменчивого мира современного футбола это большая удача.
