В более или менее полной готовности к наступлению находились лишь наши "старые" соединения, в частности 216-я дивизия генерала А. М. Пламеневского, 339-я дивизия полковника Т. С. Кулакова, 81-я морская стрелковая бригада и две вновь прибывшие еще в начале января в расположение армии бригады - 8-я гвардейская и 103-я стрелковая. Но они составляли только часть ударной группировки.
Когда я вернулся после разговора с Е. Е. Мальцевым к себе в политотдел, стало известно, что в армию прибыли член Военного совета Черноморской группы войск генерал-майор С. Е. Колонии и заместитель начальника политуправления полковник Л. И. Брежнев. Приехавшие с ними офицеры штаба и политуправления сразу отправились в войска, а Колонин и Брежнев остались в расположении армейского штаба.
Состоялось расширенное заседание Военного совета армии с участием начальников родов войск, отделов и служб штаба, командиров некоторых соединений. С кратким докладом о ходе подготовки к наступлению и боевой обстановке в полосе армии по поручению командующего выступил начальник штаба генерал-майор Я. С. Дашевский, назначенный на эту должность вместо полковника К. П. Васильева всего недели полторы назад. Начальник штаба не скрывал озабоченности тем, что еще не полностью сосредоточились некоторые соединения ударной группировки. Это тревожило и многих присутствующих. С. Е. Колонии повернулся к командарму Ф. В. Камкову:
- Что же получается, Федор Васильевич? Вы доложили командованию группы, что у вас все готово, а на самом деле ударная группировка фактически еще не создана.
Камков попытался объяснить, почему так произошло. Обещал, что за два дня удастся выправить положение.
С. Е. Колонин хмурился. Слыл он человеком смелым, решительным, бескомпромиссным и одновременно сдержанным. Среди командиров и политработников - а его знали многие - пользовался большим уважением.
Колонин выступил сразу же после начальника штаба армии. Довольно резко говорил о недостаточной мобильности и маневренности войск армии, неудовлетворительной организации разведки, особенно инженерной, слабой оперативности в работе штаба. Непосредственно командующему армией он не высказал каких-либо претензий, но, видимо, его удерживало от этого чувство такта, естественное желание не умалить авторитета командующего в глазах подчиненных.
Генерал Колонин подробно осветил цели и задачи предстоящей наступательной операции и роль нашей 47-й армии.
- Военный совет Черноморской группы войск ждет от всех вас, командиров и политработников армии, высокой организованности и четкости в управлении войсками, тщательного и целеустремленного политического обеспечения боевых действий. Все зависит от вас. В людях я уверен - в их наступательном порыве, в готовности преодолеть любые трудности.
Член Военного совета группы предупредил, что нет никаких оснований надеяться на легкость прорыва вражеской обороны в районе Новороссийска. Хотя на соседних участках гитлеровцы отступают, зачастую без боя отводят свои полки и дивизии, чтобы избежать их окружения и разгрома, это отнюдь не значит, что они не будут стараться любой ценой удержать Новороссийск, Темрюк, весь Таманский полуостров. По разведданным, немцы значительно усилили свою новороссийскую группировку за счет частей, отошедших с других участков фронта. Войскам 47-й армии снова придется иметь дело с пополненной и оправившейся после сентябрьского разгрома 3-й румынской горнострелковой, с 19-й румынской пехотной и 9-й немецкой пехотной дивизиями. В полосе предстоящего наступления армии действуют также 5-я авиаполевая и 101-я легкопехотная немецкие дивизии и большое число других частей. Противник будет обороняться упорно и отчаянно. Чтобы сломить его сопротивление, взломать оборону немцев и развить наступление, необходим решительный, концентрированный удар. Долг командования армии, командиров соединений и их штабов - сделать все возможное для быстрейшего сосредоточения войск на участке будущего прорыва, для обеспечения их всем необходимым к началу боевых действий. Это непременное условие успеха.
Поздно вечером в политотделе армии собрались начальники политорганов соединений и политработники частей армейского подчинения. Выступивший на совещании полковник Л. И. Брежнев главное внимание обратил на необходимость быстрейшего сколачивания ударной группировки. Сроки сосредоточения войск на участке будущего прорыва вражеской обороны нарушены, однако отменять или переносить начало наступления уже поздно: все приведено в действие. Теперь многое зависит от политработников. Политорганы, партийные и комсомольские организации обязаны сделать все, чтобы за оставшееся время ударные части были скрытно сосредоточены в тех местах, которые определены планом наступления. Помочь командирам решить эту задачу - главное.
- Ну а теперь, товарищи, давайте просто, по душам поговорим о том, как идут у вас дела, - сказал в заключение Л. И. Брежнев.
Оживленный дружеский разговор продолжался почти до двух часов ночи. Каждый стремился, пользуясь присутствием заместителя начальника политуправления Черноморской группы войск, высказать свои нужды, еще раз напомнить о трудностях в снабжении, рассказать о взаимоотношениях с командирами после введения полного единоначалия, выяснить наболевшие вопросы.
Армия длительное время находилась в обороне. А теперь мы должны наступать в горах, прорывать мощную вражескую оборону. Соседи уже успели накопить определенный опыт. Как там у них? Что у них нового в политическом обеспечении наступательных боев в условиях горно-лесистой местности? Каким образом оказывается политическое влияние на штурмовые группы, на группы разграждения и на отряды закрепления захваченных рубежей? Принимают ли политорганы и политработники участие в комплектовании таких групп и отрядов, в подборе для них людей?
На эти и многие другие вопросы Леонид Ильич Брежнев отвечал очень обстоятельно. По существу, служебное совещание превратилось в своеобразный семинар, практический инструктаж политработников, который дал нам очень многое.
Рано утром 25 января полковник Л. И. Брежнев зашел ко мне. Поздоровавшись, спросил:
- Куда бы, Михаил Харитонович, посоветовали мне сегодня съездить? В какое соединение?
- Лучше всего, пожалуй, в триста восемьдесят третью, на наш правый фланг, - ответил я.
- Ну что ж, можно и к Провалову. Я давно уже не был в этой дивизии. Может, поедем вместе? Посмотрим, как там у них дела. Не возражаете?
- Согласен, Леонид Ильич. Мне и самому хочется поближе познакомиться с триста восемьдесят третьей Ведь она совсем недавно передана нам.
