12 декабря
00.26. Эсминец шел на нас слева по корме. Скорость хода 16 узлов. Дали залп несколькими торпедами. Одна из торпед описала циркуляцию и пошла в обратную сторону, прямо на нас.
00.45. Эсминец открыл огонь с дистанции 600 метров. Его снаряды пролетали над нами. На полном ходу и делая зигзаги, мы выбрали благоприятную позицию для выстрела по приближающемуся эсминцу. Эсминец наступал нам на пятки. Видимость была превосходная, и мы представляли собой прекрасную цель.
00.55. Руль заклинило на 270°. Нехватка мощности. Моя команда о срочном погружении прозвучала слишком поздно.
Все с мостика посыпались вниз. Если эсминец продолжает идти прежним курсом, он наверняка протаранит нас. Рулевое управление не работает.
00.56. Боевая тревога — противник менее чем в 300 метрах от нас. Мы совершили срочное погружение на 170 метров. Четыре серии по три глубинные бомбы взорвались над нашей головой. Легкий ущерб стеклу и т. п. Спустя пару часов всплыли. Все спокойно, ничего не видно и не слышно.
02.50. Продолжали искать конвой.
04.45. Срочное погружение. Низколетящий самолет.
10.09. Срочное погружение. Летающая лодка.
10.30. Всплыли.
10.38. Самолет, 230°.
11.00. Срочное погружение. Летающая лодка, 120°.
11.15. Всплыли.
11.29. Самолет, базирующийся на суше.
11.48. Идем на перископной глубине. Патрульный корабль. Погрузились.
12.48. Всплыли. Дым 340°, патрульный корабль 270°, еще один, 100°, треногая мачта эсминца, 080°.
14.28. Низколетящий самолет.
14.47. Летающая лодка, 080°. Очевидно, прикрывает конвой на юго-западе.
16.30. Плохо видимая мачта.
16.45. Еще две мачты.
17.40. Виден конвой.
17.41. Самолет.
17.52. Срочное погружение.
17.56. Два корабля эскорта, очень близко.
13 декабря
13.08. Маленький пароход с огнями. Нейтральный. Штаб-квартира сообщила координаты конвоя. Приказ атаковать Мюллеру (это нам), Хансманну, Бауманну, Шольцу, Гельхаусу, Генгельбаху. Эта группа действует под кодовым наименованием „Зееройбер“ — „Пираты“. Наша позиция — 170 морских миль к западу от Танжера.
17 декабря
04.47. Бауманн докладывает: установил контакт с конвоем.
06.05. Видим одну из наших лодок. Предположительно — Бауманна.
07.45. Бауманн докладывает: контакт потерян.
08.26. Штаб дает указание „кондору“ следить за конвоем.
10.12. Дым.
10.47. Шольц докладывает позицию конвоя.
12.10. Слышны восемь — десять взрывов.
13.45. Какая-то подводная лодка.
13.55. Три дымовых облака в ее направлении.
14.04. Самолет, пеленг 150°, сбросил бомбы и ушел.
14.10. Самолет сбросил еще бомбу. На горизонте, пеленг 160°, курсом 060, какая-то подводная лодка. Предположительно — Бауманна.
14.15. Бауманн сообщил, что его лодка лишилась мореходности и что его преследуют четыре эсминца (Уокер).
14.46. Срочное погружение. Летающая лодка. Не можем, увы, помочь Бауманну.
15.55. Всплыли.
15.59. Срочное погружение. Приближалась летающая лодка.
17.45. Снова всплыли.
18.19. Гельхаус сообщил о контакте с конвоем.
18.41. Срочное погружение. Группа самолетов.
19.55. Всплыли. Штаб-квартира запрашивает Бауманна и Хансманна об их позициях. Ни один не отвечает.
Воскресенье, 22 декабря
00.05. Большой силуэт. За ним корабль охранения. Это было большое судно в 10 000 тонн, высоко сидящее в воде, с очень длинным баком. Предположительно судно с авиакатапультой.[24]
00.23. Залп пятым и шестым торпедными аппаратами. Промах. Впереди нас авиационная плавбаза с шестью кораблями охранения, в кильватере еще два патрульных корабля. Корвет пускает осветительные снаряды, некоторые падают в неприятной близости от нас. Верхней вахте приказ — вниз. Патрульный корабль в 800 метрах от нас. Срочное погружение.
00.48. Восемь взрывов глубинных бомб. Никакого эффекта.
00.55. Еще двенадцать. На этот раз ближе.
01.30. Неуверенные шумы эсминца и корвета.
01.44. Четырнадцать весьма точных взрывов глубинных бомб.
02.09. Еще пять, столь же точных.
02.38. Еще два, тоже. Лодку сильно тряхнуло.
02.48–02.56. В гидрофон слышим передвижения кораблей противника.
03.08. Корвет уходит.
04.30. Всплыли. Конвой потерян.
10.36. Настоящая позиция — 600 морских миль к северо-западу от Финистерре.
16.28. Флаксенберг сообщил, что обнаружил конвой.
Когда мы всплыли на поверхность, то обнаружили, что оставляем след шириной в 20 метров. Повреждение найдено и устранено. Увидев пятна топлива, на корвете, очевидно, подумали, что потопили нас. Потому он и ушел.
22 декабря
09.21. Радиограмма из штаб-квартиры подводных лодок: прекратить операцию против конвоя и возвратиться на базу».
* * *
Что же тем временем происходило с «U-131»?
Верный традициям подводного флота, фрегаттен-капитан — капитан 2-го ранга — Арендт Бауманн остался на своем корабле. Он стоял на мостике, вода уже перекатывала через надстройку. Он посмотрел на команду. Его люди успели надеть спасательные жилеты и теперь плыли в теплой воде, им больше ничто не угрожало.
Не обманывает ли его слух? Смешиваясь с тихим шелестом воды и нежным посвистыванием теплого ветерка, до него донеслись звуки национального гимна, вначале еле слышные, а потом все более громкие, по мере того как все больше плывущих присоединялось к хору. Бауманн взял в руки бинокль. Бинокль не должен достаться противнику. Вешая его на перископ, он почувствовал боль в сердце, словно расставался с лучшим другом.
«Почему мне не оставить корабль? — промелькнула в голове Бауманна мысль. — Традиция? Это так свято, так благородно — вот так жертвовать собой?»
Ответа он не нашел. Он вряд ли чувствовал эту теплую воду, плескавшуюся у его ног и медленно поднимавшуюся все выше и выше. Его правая рука еще не разжалась на ремне бинокля. Через его стекла он видел так много мирных многоцветных картин. Но все это было до 1939 года. В те дни…
