Для выращивания леса на пустошах Андрей Тимофеевич предлагал высевать семена деревьев. При этом он предупреждал, что ни в коем случае нельзя бросать их непосредственно в травяной покров. Они обязательно должны войти в соприкосновение с землей, для чего необходимо разрушить дернину, обнажить почву и заделать в нее семена. Он также советовал высаживать черенки некоторых деревьев, которые легко приживаются. Кроме того, ученый рекомендовал выкапывать молодые деревца в других лесах или в специальных питомниках, в которых лучше всего разводить такие породы, как клен и ясень.
Важным условием «поправления» лесов Болотов считал тщательный уход за растущими молодыми деревцами. Он писал, что возобновляемые делянки нужно оберегать от повреждения скотом и для этого лучше всего обсаживать их таким кустарником, который быстро растет и образует плотные заросли, непроходимые для животных.
Ученый советовал также следить за местами, где посеяны древесные семена, оберегая всходы от зарастания травой, и за посадками черенков молодых деревьев. Он подчеркивал, что в сухую и жаркую погоду растениям необходим полив.
Болотов считал, что, поскольку естественное возобновление леса на делянках происходит от срубленных деревьев, вырубку нужно производить таким образом, чтобы от оставляемых пней развивалась хорошая поросль. Для этого он предлагал рубить деревья в такое время, когда отсутствует активное сокодвижение: осенью, после опадения листьев, или весной, когда листва еще не распустилась. Кроме того, ученый советовал: рубку производить осторожно, чтобы не раскалывать пней, а сруб делать гладкий косой, поскольку с такого пня лучше будет стекать вода; сваливать срубленное дерево таким образом, чтобы не сдирать с пня кору; оставлять пень размером не более двух-трех вершков (на таких пнях лучше отрастает поросль), исключение может быть сделано лишь для кленов и ясеней; следить, чтобы в лесу не оставалось порубочных остатков, которые мешают росту новых деревьев.
Болотов призывал сельских хозяев не бояться затрат, связанных с возобновлением леса, доказывая им, что все затраты с лихвой окупятся. Он утверждал, что искусственно выращенный лес с меньшей площади дает больше древесины лучшего качества.
Особый раздел в трактате посвятил Андрей Тимофеевич выращиванию строевого леса. Он подчеркивал, что самую качественную древесину преимущественно дает хвойный лес - краснолесье.
Вместе с тем Болотов отмечал, что имеются некоторые особенности, затрудняющие распространение хвойных лесов. Одна из них - длительный срок роста деревьев. Если от березы можно получить хорошее бревно в 40 лет, а при необходимости даже и раньше, то для сосны этот срок в два раза больше. Кроме того, лиственные леса могут возобновляться за счет корневой поросли. Хвойные же деревья этой способностью не обладают и размножаются лишь путем посева семян. Ученый отмечал также, что для хвойных лесов пригодны не всякие почвы.
Он писал: «... земля для них надобна более песчаная и такая, которая под хлебопашество не годится, следовательно, могла б в лучшую пользу употреблена быть, а хлебопашество через то никакого ущерба не получило».
Самым важным разделом трактата «О заведении новых лесов» Болотов считал ту часть, в которой он давал рекомендации по разведению новых лесов. В нем он описал биологические особенности многих деревьев, охарактеризовал почвы, необходимые для выращивания лесов, и дал рекомендации о рациональном использовании древесины.
Андрей Тимофеевич считал нужным учитывать: «Свойство всех родов деревьев, из которых обыкновенно леса состоят и заводимы быть должны; свойство, качество и положение земли и мест, которые к тому назначены будут; каким образом леса располагать; каким образом заводить, сажать и воспитать; а, наконец, как ими наивыгоднее пользоваться».
Большое внимание Болотов в своей работе уделил биологии древесных пород и особенностям земли, необходимой для их выращивания.
В соответствии со своими наблюдениями Болотов писал о том, какие почвы наиболее подходят для разведения распространенных в центральной России деревьев: «Сосна любит рость на сухой и песчаной земле и чем выше и пригористее положение места, тем для нее лучше. В низких же и влажных местах растет она худо, не скоро и не бывает так прочна, как растущая на высоких». Он отмечал, также, что ель растет лучше на низких и сырых местах на более плодородной почве, а дуб предпочитает глинистую землю с крупным песком.
О выборе места под лесные посадки Андрей Тимофеевич писал: «...все такие места под лес употреблять, которые под хлебопашество не годятся, как например, косогоры, бугры, песчаные и все прочие места такие, которых ни в пашню обратить, ни травы с них для сенокоса доброй надеяться невозможно». Он рекомендовал лесонасаждения формировать из деревьев одного вида, чтобы получить лучшую древесину.
Ученый советовал также при заведении леса заранее учитывать необходимость транспортных работ и закладывать дороги с максимальной пользой от них и минимальными затратами земли.
Большое внимание в трактате уделил Болотов размножению древесных пород с помощью семян. Он писал: «Леса, как выше уже отчасти помянуто, могут разными средствами заводимы быть, однако заведение оных от посева семян по справедливости лучший, надежный и скорейший способ есть».
Андрей Тимофеевич подробно описал морфологию и биологию древесных семян, способы заготовки и условия их хранения. Поскольку у многих деревьев семена мелкие и всходы очень нежные, Болотов считал целесообразным выращивать сеянцы в специальных питомниках, где можно обеспечить лучшую почву и более тщательный уход за растениями в самый критический период их развития. Для этого он советовал участок питомника разделить на 3- 4 части с учетом трех-четырехлетнего срока выращивания сеянцев. Ученый рекомендовал также делать грядки из хорошей почвы и такой ширины, чтобы с любой стороны можно было дотянуться руками до их середины. Посев семян производить осенью, каждый вид отдельно, рядками, отмечая их колышками. Чем мельче семена, тем на меньшую глубину их заделывать, присыпая сверху рыхлой почвой или песком. Ученый рекомендовал также содержать питомник всегда чистым от сорняков и выбирать для него такое место, на котором зимой бывает много снега.
Кроме того, Андрей Тимофеевич разработал правила высадки сеянцев на постоянное место. Он писал, что: чем дерево моложе, тем безопаснее его пересаживать и тем скорее оно примется; высаживать сеянцы лучше осенью, когда опадет листва; при посадке в поле нужно делать сохой глубокие борозды; высаженные деревца, зарывать землей, которую необходимо утоптать, чтобы корни оказались в плотной почве; высокие и низкие растения необходимо сажать на отдельных участках; обязательно проводить периодические проверки и неприжившиеся сеянцы заменять новыми.
