когда отступавшие войска в бегстве бросали оружие на произвол судьбы, В. К. Блюхер полагал, что Северная экспедиция понесла огромные потери, если не в людях, то в вооружении.
3 января при обсуждении создавшейся ситуации в Военном совете были выдвинуты три предложения: согласиться с требованием солдат и перебросить остатки Северной экспедиции в Хунань; отвести экспедицию в район Шаогуаня; экспедиции оставаться в районе Ганьчжоу, укрепиться здесь, привести войска в порядок, чтобы позднее, при переходе армии генерала Чэнь Цзюн-мина в наступление, ударить по его правому флангу в районе Мэйсяня или, если обстановка потребует, прямо на юг от Ганьчжоу.
Военный совет принял третье предложение, выдвинутое В. К. Блюхером, и тут же генералу Тань Янь-каю был передан соответствующий приказ.
Было ясно, что генералу Фэн Цин-ину перед походом на Наньчан удалось сговориться с Чэнь Цзюн-мином или непосредственно с генералом Линь Ху и хунаньским дуцзюнем Чжао Хэн-ти, и вся его переписка с Сунь Ят-сеном была всего лишь ловким маневром.
Хэнаньская армия генерала Фана вышла из состава Северной экспедиции еще до перехода в наступление. В первых числах декабря она двинулась горными дорогами на север к г. Тунчэн (провинция Хубэй), а затем, пройдя через провинцию Аньхуэй, в последних числах декабря достигла Кайфына.
В это время обострилось положение на Западном и Восточном фронтах.
К концу декабря устойчивость Западного фронта на север до границы с Гуанси — от города Учжоу заметно поколебалась. Дуцзюнь Гуанси генерал Шун Хун-юн, занимавший северо-восточную часть провинции с г. Гуйлинь, в последних числах декабря передвинул свои войска в направлении Учжоу. Цель этой перегруппировки понять было трудно. Мы знали, что генерал Шун Хун-юн, на словах давний последователь Сунь Ят-сена, не раз ему помогал и не раз с необыкновенной легкостью изменял. Последний раз он перешел на сторону Сунь Ят-сена весной 1924 г. В данном случае можно было предположить, что он рассчитывает захватить Учжоу и вытеснить из этого хлебного района Гуанчжоускую армию. Неблагоприятная для южного правительства обстановка, сложившаяся в результате поражения Северной экспедиции, и ожидавшееся нападение генерала Чэнь Цзюн-мина подкрепляли такое предположение. К тому же провинциальный парламент Гуанси принял решение поддерживать Дуань Ци-жуя и отказался присоединиться к декларации Сунь Ят-сена.
Имелись реальные опасения, что Шун Хун-юн не ограничится захватом Учжоу и что действия этого милитариста лишь часть общего плана ликвидации Гуанчжоуского правительства. В этом случае при дальнейшем продвижении на восток по р. Сицзян Шун Хун-юн мог использовать напряженную обстановку в районе Гуаннина, где уже несколько недель поддерживаемые правительством крестьянские союзы вели вооруженную борьбу с помещиками. Это заставило бы части 3-й дивизии отойти из района Лодин. Установив контроль над районом Гуаннина, противник мог перерезать железную дорогу Гуанчжоу—Шаогуань.
В течение всего декабря мы вели тщательное наблюдение за деятельностью Чэнь Цзюн-мина, готовившего поход на Гуанчжоу. Было известно, что Чэнь Цзюн-мин получил для этого крупные средства от гуанчжоуского купечества и из Гонконга. Снова заговорили о займе в 400 тыс. юаней, который Чэнь Цзюн-мину не удалось получить в ноябре. На участке Шантоу—Хучжоу и Шаньтоу—Шаньвэй (здесь располагался арсенал) велись работы по улучшению дорог. Чэнь Цзюн-мин объезжал свои дивизии, разбросанные к западу от Шаньтоу, и уговаривал генералов хотя бы некоторое время не ссориться. По агентурным сведениям, ему не удалось договориться только с генералом Линь Ху. Наконец 20 декабря были получены первые сведения о начале продвижения противника на запад. В торжественной обстановке генерал Чэнь Цзюн-мин официально принял звание главнокомандующего.
Генерал Сюй Чун-чжи, ведавший строительством оборонительных укреплений, потребовал скорейшего окончания работ и полностью согласился с предложением В. К. Блюхера создать линию обороны, непосредственно опоясывающую Гуанчжоу. С утра до позднего вечера производилась рекогносцировка местности. Три дня В. К. Блюхер и генерал Сюй Чун-чжи лазали по сопкам, расположенным вокруг Гуанчжоу, окончательно намечая линию, по которой должны были проходить окопы. К построенным укреплениям срочно подводилась дорога. Чан Кай-ши, не рассчитывая на устойчивость гуансийцев, решил было перебросить один стрелковый полк на Хумынь. В. К. Блюхеру стоило большого труда отговорить его от этого преждевременного шага, явно ведущего к распылению сил. Генералы Сюй Чун-чжи, Чан Кай-ши и В. К. Блюхер выехали на Восточный фронт и произвели смотр 7-й отдельной бригады. Выступая перед солдатами, Сюй Чун-чжи говорил, что Китай сможет успешно завершить революцию только при условии союза с Советской Россией, борьбы с империализмом и теми, кто его поддерживает.
25 декабря Чэнь Цзюн-мин в специальной телеграмме известил торговую палату о своем вступлении на пост главнокомандующего войсками. Уступая неоднократным просьбам гуанчжоуского купечества, говорилось в этой телеграмме, он решил начать наступление и освободить Гуанчжоу, при этом он рассчитывает на содействие торговой палаты. За неделю до этого, 18 декабря, в беседе с Ху Хань-минем В. К. Блюхер просил срочно принять меры к объединению командования в руках Военного совета при ЦИК Гоминьдана, а до этого провести расширенную военную конференцию генералов и командиров дивизий.
Такая конференция состоялась 22 декабря. Главнокомандующим Восточным фронтом был избран командующий Юньнаньской армией генерал Ян Си-минь. Ему было поручено решить все вопросы, связанные с разработкой не только плана обороны, но и наступления на Шаньтоу. На конференции было вынесено постановление о безусловном подчинении всех воинских частей приказам Ян Си-миня.
Генерал Фань Ши-шэнь на совещание не явился, но через начальника своего штаба сообщил, что решения правительства он исполнять будет и оставит Гуандун лишь после полной победы над армией генерала Чэнь Цзюн-мина.
24 декабря на совещании с участием Ляо Чжун-кая, Ху Хань-миня и В. К. Блюхера был сформирован Военный совет в составе Ляо Чжун-кая, Ху Хань-миня, генералов Сюй Чун-чжи, Чан Кай-ши, Ян Си-миня и в качестве советника В. К. Блюхера. Ян Си-миню вменялось в обязанность отчитываться в своей деятельности перед Военным советом.
26 декабря состоялось первое заседание Военного совета, на котором генералу Ян Си-миню было предложено срочно затребовать от всех армий сведения о их боевой готовности, разработать план обороны Восточного фронта и план наступления. В зависимости от полученных данных главнокомандующий должен был наметить план сведения частей в группы.
Предусматривалась организация общего резерва в районе Гуанчжоу в составе не менее 5—6 тыс. бойцов. Для проведения десантных операций против Чэнь Цзюн-мина создавался специальный морской отряд из нескольких судов во главе с крейсером. Было намечено также объединить кадры агентурной разведки при ставке главнокомандующего. Важное значение придавалось широкой агитации среди солдат и населения, особенно среди крестьян и рабочих. ЦИК Гоминьдана обязался выделить агитаторов для политической работы в армии и для контрпропаганды — распространения прокламаций в войсках
