В штат лаборатории входили также помощник механика Д. П. Китов (погиб при защите Ленинграда в годы Великой Отечественной войны), техник-резинщик И. И. Абрамов. Первыми рабочими, освоившими технику работы укрупненной опытной установки по каталитическому разложению дивинила методом С. В. Лебедева, а также сложный и капризный процесс полимеризации дивинила металлическим натрием, были С. М. Сергеев, А. А. Бабушкин, К. К. Герциг, Я. А. Евстигнеев и препаратор И. Ф. Фомин.
Большая часть приборов и аппаратуры лаборатории была изготовлена под руководством большого знатока своего дела Ф. Ф. Ильина, который в начале XX века активно помогал В. И. Ленину в эмиграции налаживать технику издания газеты «Искра».
Исследования, проведенные этим сравнительно небольшим коллективом в 1928–1929 годах, по объему были велики и могли быть выполнены только при четкой организации работы лаборатории и большой самоотверженности коллектива. К концу декабря 1929 года лаборатория получила необходимые данные, которые должны были послужить исходным материалом для осуществления синтеза каучука по методу С. В. Лебедева в масштабе опытного завода.
Сам Лебедев со своей обычной требовательностью не считал их ни окончательными, ни исчерпывающими (единственное, за что он ручался, представляя их в Резинотрест, это за их полную достоверность).
Но «промедление было смерти подобно»…
25 декабря 1929 года Центральный Комитет ВКП(б) принимает развернутое постановление о каучуке. В целях обеспечения независимости страны в снабжении каучуком усиленно развивать как собственную базу растительного каучука[14], так и работы в области синтеза каучука. Таков был смысл и дух партийных решений.
В этом постановлении Центральный Комитет партии отмечал совершенно неудовлетворительные темпы работ в области синтеза каучука, принятые Резинотрестом.
Постановление предусматривало выделение площадок для строительства опытных заводов по производству СК.
Это решение знаменовало гигантский бросок в будущее.
Отступать уже было некуда.
Мало кто помнит, что у нынешнего Гутуевского острова (который долгое время даже и не имел определенного названия) в 1703 году до тех пор слабый и никому не известный русский флот одержал морскую победу над шведами. В честь этого события по приказу Петра Первого была выбита медаль с надписью: «Небываемое бывает».
И вот в 1931 году на том же Гутуевском острове в Ленинграде вновь произошло историческое событие, к которому смело могло быть применено изречение, выбитое на медали. Волею судьбы на Гутуевском острове в 1930 году, на территории законсервированного спиртоводочного завода, был построен Опытный завод по получению синтетического каучука по методу С. В. Лебедева.[15] Именно там был впервые получен в заводском масштабе дивиниловый каучук.
Советская химическая промышленность, находившаяся на пороге коренной своей реконструкции, одержала первую крупную победу, и именно там, где ни одной стране мира, независимо от уровня развития ее химической промышленности, не удавалось еще добиться успеха. Как же тут не воскликнуть: поистине «небываемое бывает»!
Это «небываемое», в которое и в самом деле очень долго не могли поверить западноевропейские химики и техники, не говоря уже о бизнесменах, которые втихомолку поговаривали о «советском чуде», явившемся на свет в «не бывших» еще нигде на земле социальных условиях.
Его породил социализм, открывший широчайший простор для научных свершений.
История строительства Опытного завода для производственной проверки предложенного С. В. Лебедевым метода синтеза каучука и освоение этого метода в промышленном масштабе в этом отношении исключительно поучительны.
Славный 1930 год, который отмечен в истории как год бурного развития различных отраслей промышленности, строительства новых предприятий, проникнут героическим пафосом первой пятилетки развития народного хозяйства Советского Союза. С самых первых дней этого памятного года вопрос о строительстве опытного завода стал в центре внимания партийных, правительственных и профсоюзных организаций.
В январе этого года на областной химической конференции в Ленинграде С. В. Лебедев и Б. В. Бызов сообщили о своих работах по синтезу каучука и продемонстрировали некоторые изделия из СК.
Трудно определить начиная с 1930 года, где кончается биография Сергея Васильевича Лебедева и где начинается история промышленности синтетического каучука в Советском Союзе.
В эти годы партия, неуклонно проводя в жизнь свое решение об освобождении страны от иностранной зависимости в каучуке, создала С. В. Лебедеву все условия для претворения в жизнь его научных идей и открытий. Для этой цели не только были выделены необходимые средства, исчисляемые очень большими суммами, но на реализацию промышленного синтеза каучука по методу С. В. Лебедева были брошены испытанные партийные кадры, молодые инженеры и техники, большое количество рабочих. Восприемником идей и мыслей ученого стал большой коллектив, воодушевленный теми перспективами, которые перед ним раскрывались. Ни в одной капиталистической стране не может установиться такая тесная дружеская связь между учеными и широкими кругами трудящихся.
Но это совсем не значит, что все шло гладко и не было трудностей на пути претворения в жизнь идей С. В. Лебедева. Трудности были, да еще какие!
Страна совсем недавно закончила восстановление промышленности после долгих лет иностранной интервенции и гражданской войны. Тяжелая промышленность только начинала расправлять свои богатырские плечи. Специалистов и квалифицированных рабочих не хватало. Не было их и у нового сложного производства СК. Здесь нам не у кого было учиться — нам самим предстояло поднимать научную и техническую «целину». И так же как поднятие целинных земель в наши дни было осуществлено под непосредственным водительством партии, так и тогда, в 1930 году, партия смело и новаторски создавала новую отрасль химической промышленности — производство синтетического каучука.
С. В. Лебедеву и его сотрудникам следовало выбрать окончательную схему синтеза каучука для осуществления ее на опытном заводе.
В. П. Краузе вспоминает, что этот вопрос волновал не только небольшой коллектив, работавший вместе с Сергеем Васильевичем, но и ленинградскую партийную организацию.
«Сергей Миронович, — рассказывал он об очередной своей встрече с С. М. Кировым, — пригласил меня к себе и спросил, как идет работа. Я сказал ему, что Опытный завод можно строить, что имеются два варианта перевода на производственный масштаб — более кустарный и более совершенный, требующий больших средств.
