К. Стоянова дает такую биографию отца Ванги до его первой женитьбы: «Отец Ванги — Панде Сурчев был еще очень молод, когда записался добровольцем и отправился сражаться против османского ига. Он был схвачен, предстал перед турецким судом, и тот вынес ему приговор о пожизненном заключении в тюрьме „Йеди-куле“. Там он подвергался страшным мучениям и совсем было утратил надежду на спасение, как вдруг в 1908 году его неожиданно выпустили на свободу. „Младотурки“, пришедшие к власти и провозгласившие Турцию конституционной монархией, решением правительства выпустили заключенных из тюрем. Вернувшись на родину, Панде Сурчев понял, что отряды добровольцев — четы еще существуют, и снова включился в борьбу. Вскоре, однако, четы были расформированы, и все возвратились в родные места.
Панде вернулся в Ново-Село, но дома никого не застал. Родители его умерли, а брат где-то затерялся. Целыми днями он бесцельно слонялся, не зная, чем запяться. И вдруг случайно узнал, что община в городе Струмица дает переселенцам брошенные турецкие дома и землю, и решил перебраться в те края.
Дали ему старый дом на окраине города. Почти все дома были обветшалыми, глинобитными, и район больше походил на заброшенное село, чем на городскую окраину. Улочки были узкие, грязные, и вечером на них не было видно ни зги. Обнесенные плетнями дворики были маленькие, внутри расхаживала скотина, которую на ночь запирали на нижних этажах домов или все хозяева ночевали вместе с ней. Все переселенцы были жителями окрестных сел — земледельцы, мелкие ремесленники, торговцы — и перебрались в город, гонимые нуждой. Колоритный облик окраины, прозванной в народе „Светико“, так как домишки в ней располагались вокруг церкви Свв. Пятнадцати Великомучеников, дополнялся несколькими шумными семействами цыган и семьей ходжи, не пожелавшего переселиться в Турцию. Все называли его Гюл-баба, потому что у него был сад с самыми красивыми розами во всей округе.
Новый поселенец зажил со своими соседями в мире и согласии. Получив немного земли, он стал ее обрабатывать. Сначала жил один, а потом ему приглянулась хрупкая, как девчушка, сноровистая и веселая Параскева, и он взял ее в жены».
В этом рассказе многое вызывает большие сомнения. Панде, судя по всем, родился примерно в 1886 году. Вряд ли он пошел в партизаны ранее достижения 18-летнего возраста, т. е. ранее 1904 года, или даже еще позже. Но с 1904 по 1908 год, когда Панде, если верить Красимире, уже выпустили из турецкой тюрьмы, в Македонии не было антитурецких восстаний. Восстание было раньше.
3 ноября 1893 года радикальная македонская молодежь заложила в Салониках новую, тайную организацию, позднее получившую название «Внутренняя македонско-одринская революционная организация» (ВМОРО). С самого своего возникновения лидеры ВМОРО ставили своей конечной целью присоединение Македонии и Фракии к Болгарии. Параллельно с ВМОРО в Болгарии в 1895 году возникла еще одна македонская организация — Верховный македонско-одринский комитет (ВМОК, верховисты). В отличие от ВМОРО, ВМОК опирался прежде всего на поддержку болгарского правительства и македонско-фракийской диаспоры в Болгарии. Его целью также являлось вхождение этих земель в состав Болгарии. В своей стратегии верховисты делали главный упор не на всеобщее вооруженное восстание, а на операции небольших отрядов, действующих с болгарской территории, а также на пропаганду среди европейских государств. Отношения ВМОРО и ВМОК были достаточно напряженными. Во главе ВМОРО стояли левые демократы и революционеры, тогда как ВМОК ориентировался на правительство Болгарии. В 1901–1902 годах набеги чет верховистов и столкновения отрядов ВМОРО с частями османской армии и мусульманской самообороны (башибузуками) переросли в непрекращающуюся партизанскую войну. В начале ноября 1902 года конгресс ВМОРО принял решение о подготовке всеобщего восстания. В январе 1903 года на подпольном съезде ВМОРО в Салониках было принято решение начать восстание в Македонии. Принятый план восстания предусматривал, что цель борьбы не в том, чтобы нам победить Турцию, а в том, чтобы Турция не смогла победить нас. Чем продолжительнее будет борьба, тем вероятнее, что в нее вмешаются европейские державы. Лучше если восстание, пусть даже очень слабое, длится как можно дольше, чем более сильное восстание будет сразу подавлено турками. Тогда Турция сможет заявить Европе, что порядок восстановлен и нет нужды вмешиваться…
Весной 1903 года участились террористические акции радикального крыла ВМОРО, которые вызвали ответные репрессии османских властей. 4 мая в столкновении с турецкими жандармами был убит лидер ВМОРО Георгий Делчев. В ситуацию вмешались европейские державы, под давлением которых Стамбул согласился начать осуществление реформ в Македонии, а Болгария распустила ВМОК. Тем не менее столкновения продолжались. В соответствии с решением ВМОРО в Ильин день 2 августа 1903 года в Македонии вспыхнуло вооруженное восстание, вошедшее в историю как Илинденское восстание. Его центром стал Битольский вилайет. Восстание быстро распространилось на долину Вардара и области Лерины, Костура, Охрида и Эдессы. Повстанцы захватили ряд городов, в том числе Крушево, где была провозглашена Крушевская республика. К восстанию присоединились и четы верховистов, а также население Адрианопольской Фракии.
В поддержку повстанцев выступила Болгария, однако под давлением западных держав и России, стремившихся сохранить статус-кво на Балканах, она ограничилась лишь дипломатическими мерами. ВМОРО также не удалось добиться присоединения к восстанию македонских торбешей (славян-македонцев, исповедующих ислам), албанцев, турок, греков и сербов. Это предопределило крах движения. Против восставших была направлена османская армия и отряды самообороны, насчитывающие вместе около 250 тысяч человек, которые приступили к подавлению восстания. По неполным сведениям, в Македонии была сожжена 201 деревня, убито более 4,5 тысячи человек христианского населения. Не менее 30 тысяч македонцев бежали в Болгарию.
После подавления Илинденского восстания под давлением держав Османская империя осуществила в Македонии ряд реформ. Отряды башибузуков были распущены, христиане получили доступ во все государственные органы, был учрежден пост генерального инспектора Македонии, заместителей которого назначали Россия и Австро-Венгрия. В 1904 году было подписано болгарско-турецкое соглашение, по которому участники восстания были амнистированы, а Болгария, в свою очередь, запретила деятельность ВМОРО и ВМОК на своей территории.
Таким образом, в год, когда отец Ванги должен был достигнуть 18-летия, столкновения как раз прекратились. Нельзя исключить, что Панде участвовал в восстании совсем юным 15—16-летним подростком, попал в тюрьму и вышел оттуда по амнистии 1904 года.
