С финансовой точки зрения сделка оказалась для Джобса выгодной: за свою долю в NeXT он должен был получить 130 миллионов долларов и опцион на полтора миллиона акций Apple на сумму примерно 22,5 миллиона долларов. (Остальные деньги, полученные по договору, должны были пойти другим акционерам NeXT.)
В начале января Амалио и Джобс вместе появились на большой конвенции Macworld в Сан-Франциско, которая проходила раз в полгода и на которую собирались, чтобы поделиться идеями и узнать новости, самые горячие поклонники Macintosh. Более четырех тысяч человек — рядовых пользователей, преподавателей, профессиональных компьютерщиков, разработчиков программного обеспечения и прочих — собрались в огромном банкетном зале, чтобы посмотреть ключевую презентацию. Зная, что в последнее время компьютеры Apple продавались все хуже и хуже, люди ожидали хороших новостей.
Амалио, не обладая особыми ораторскими способностями и перескакивая с одного на другое, постепенно продвигался к концу речи и наконец объявил о том, что после него будет выступать Джобс. Поклонники Macintosh при появлении Стива на сцене поднялись с мест и встретили его приветственными криками. Началась бурная овация, и сопровождаемый неистовыми вспышками фотокамер блудный отец-основатель вернулся на свое законное место. «Пожалуй, даже возвращение Элвиса не стало бы такой сенсацией», — написал репортер Джим Карлтон. Джобс выступил с короткой, емкой презентацией, рассказав о том, как программное обеспечение NeXT вдохнет новую жизнь в устаревшие компьютеры компании.
После конференции Джобс и Амелио начали работать вместе, и к февралю двое помощников Стива заняли ключевые посты в Apple. К тому времени Джобс успел прийти к выводу, что Амелио, как и его предшественник Скалли, «тормоз».
Хотя программное обеспечение NeXT действительно вдохнуло новую жизнь в компьютеры, выпускаемые Apple, произошло это не сразу, а лишь через несколько лет. В тот же период проблемы компании продолжали расти подобно снежному кому. Продажи падали, а убытки продолжали увеличиваться, достигнув в конечном счете полутора миллиардов. Многие считали, что Apple близка к катастрофе.
Джобс начал терять терпение. В июне 1997 года он продал полтора миллиона акций Apple, полученных в качестве оплаты за NeXT, по 15 долларов за штуку, оставив себе, как и в прошлый раз, лишь небольшой пакет. «Я практически потерял надежду на то, что совет директоров соберется что-то предпринять», — заявил он.
Он напрасно поторопился. Вероятно, решив, что негативная характеристика, данная генеральному директору Джобсом, верна, совет директоров принял решение освободить его от занимаемой должности. Официально Гил Амелио был уволен в июле 1997 года. Полномочия Джобса как консультанта расширились.
В тот день топ-менеджеров позвали на собрание в конференц-зал. Амелио вышел на середину и сказал: «Мне пора двигаться дальше». Пожелав всем всего доброго, он ушел.
Через несколько минут в зале появился Джобс и сел в кресло. Его лицо украшала несколько дней не бритая щетина, он пришел в шортах, а на ногах были кеды. «Так, ладно, расскажите мне, что не так с этой компанией», — попросил он. Несколько менеджеров попытались ответить.
Выслушав их, Джобс дал свою оценку ситуации. «Дело в продукции! — заявил он. — А что с ней не так?»
Выслушав еще несколько невнятных ответов, он прервал прения, высказавшись, как обычно, безапелляционно:
«Ваша продукция дрянь!»
Почти десять лет назад бывшему вундеркинду компьютерного мира, создавшему Apple, способствовавшему ее развитию, болевшему за нее и любившему всей душой, пришлось уйти. Теперь, в возрасте сорока двух лет, он вернулся.
Спустя короткое время он стал исполняющим обязанности руководителя Apple. Свою должность он называл «iCEO»[8], возвестив тем самым концепцию названия линейки продукции, которую вскоре будет выпускать Apple.
В период от основания до момента изгнания из компании Джобс ни разу ею не руководил. Во время своей вынужденной отлучки компании, равной по масштабу Apple, у Джобса не было. С размерами корабля, капитаном которого неожиданно стал Джобс, могла сравниться лишь та эпическая катастрофа, к которой он мчался на всех парусах. Однако и он уже не был тем импульсивным, дерзким и нахальным мальчишкой, которому пришлось в свое время уйти. Семейный человек, отец троих детей кое-чему научился за десять лет.
Он был таким же напористым и страстным, мог сразить наповал своей прямолинейностью и не стеснялся резких высказываний. Он мог быть злым, даже по отношению к горячо любимым людям. Однако Стив научился иногда смотреть на вещи чужими глазами и принимать чужую точку зрения. Уменьшая и оптимизируя непомерно раздутый штат компании, он, к примеру, признавался, что увольнять людей стало «труднее, куда труднее».
Он делал это лишь потому, что верил: того требует бизнес. Но, по словам Джобса, он понял, «что я, как любой другой человек, могу однажды оказаться в ситуации, когда, придя домой, нужно сказать жене и детям, что меня уволили. А может, через двадцать лет такое случится с кем-то из моих детей. Никогда раньше я не принимал необходимость кого-то уволить так близко к сердцу».
В NeXT Джобс потерпел неудачу, стараясь сделать компьютер всех времен и народов. Это было второе крупное разочарование в его жизни. В Pixar он сам был одновременно и начальником, и инвестором, и там ему пришлось понять среди всего прочего, что художники — это художники, со всеми особенностями их характера.
Поначалу, рассказывала Памела Кервин, вице-президент Pixar, Джобс во время совещаний старался подавить подчиненных, обрывая их во время выступления словами: «О’кей, а вот как это вижу я…» Но теперь, по словам Памелы, «он стал более зрелым, спокойным человеком и гораздо чаще прислушивается к чужому мнению».
Сам Джобс считал, что изменения в его характере произошли по иной причине. «Я стал больше доверять людям», — сказал он однажды.
Неожиданно точки, которыми были обозначены вехи его судьбы, снова соединились совершенно невероятным образом. Джобса выбросили за борт — он основал другую компанию, которой пришлось бороться за существование, а потом продал ее не кому-нибудь, a Apple, своей первой и главной любви в жизни, руководителем которой он неожиданно стал. Конечно же все было бы иначе, если бы его в свое время не вынудили уволиться.
В речи перед выпускниками Стэнфорда он сказал, что каждого ждут в жизни болезненные удары судьбы. «Иногда жизнь бьет вас по голове кирпичом. Но вы не должны терять веру», — сказал Стив. Джобс добавил, что для него всегда было важно хранить верность — работе или любимому человеку.
