Райан Гиггз, замещавший отсутствовавшего из-за травмы капитана Гари Невилла, сказал: «Тренер следит, чтобы была заложена база, благодаря которой игроки, подобные Руни и Роналду, станут через несколько лет лучшими в мире. Вот так он работает, и именно поэтому, я думаю, он проработает в клубе еще несколько лет».
А Рио Фердинанд, человек, который сменит на посту капитана Невилла и Гиггза, сказал следующее: «Босс защищает своих игроков до последнего, и именно поэтому он пользуется у них большим уважением. Они знают, что могут доверять ему на сто процентов. На этом и стоит «Манчестер Юнайтед».
Рой Кин тоже отдал тренеру дань уважения, сказав: «Для него движение — это все. Он выделяется своим желанием победить, он знает футбол, знает своих игроков и знает свой собственный клуб от и до».
А забывший о разногласиях Арсен Венгер сказал: «Когда знаешь, что средняя продолжительность тренерской жизни — год и семь дней, двадцать лет у руля команды кажутся удивительным достижением. Я знаю, что у нас с ним были непростые времена, но время все сглаживает, и сейчас осталось только уважение».
Как обычно, Ферги сказал, что на работу в течение двух десятилетий в одном клубе его вдохновляли игроки: «Болельщики с пятидесятилетним стажем — очень везучие люди, потому что, похоже, этот клуб всегда порождает кого-то, кто может прославиться. У нас были игроки, которые проявили себя задолго до моего прихода в клуб. У «Манчестер Юнайтед», должно быть, было больше отличных игроков, чем в любом другом клубе страны, и в этом смысле мне очень повезло, ведь я работал с некоторыми из них».
И зазвучали восторженно-хвалебные отзывы игроков «Юнайтед», как бывших, так и нынешних. От лица бывших звезд первым выступил легендарный сэр Бобби Чарльтон. Он сказал: «Алекс Фергюсон реконструировал «Манчестер Юнайтед». Мы находились в депрессивном состоянии многие годы при разных тренерах. Все знали, что «Манчестер Юнайтед» самый великий клуб — мы всегда имели самые большие сборы, но не показывали нужные результаты. Это был клуб, который имел действительно хороших игроков, но не раскрыл своего потенциала.
Нужен был босс. Мэтт Басби был боссом, Билл Шенкли был боссом, Брайан Клаф был боссом, и я думаю, что Алекс Фергюсон тоже босс. Мы знали, что у нас появился правильный человек, и мы знали, что в конечном счете он все сделает правильно. Он всегда говорил, что быть вторым недостаточно, нужно быть первым. То есть выигрыш в Кубке Англии был не столь важен, как победа в чемпионате, а это самое главное.
За эти двадцать лет он приобрел игроков и вырастил игроков. Он отправил «Манчестер Юнайтед» в самое фантастическое путешествие в истории. Болельщикам «Манчестер Юнайтед» никогда не было скучно. У нас были фантастические игроки, которые приходили и уходили, и он сделал «Манчестер Юнайтед» таким клубом, каким мы его всегда и считали — клубом номером один».
Газета The Independent так отозвалась о многолетней работе в клубе сэра Алекса: «За годы пребывания Фергюсона на «Олд Траффорд» в «Челси» сменилось девять тренеров, а в «Манчестер Сити» — одиннадцать. Когда в ноябре 1986 года он сменил на посту тренера Рона Аткинсона, берлинская стена все еще стояла, Нельсон Мандела томился в тюрьме, а Советский Союз справлялся с последствиями аварии на атомной станции в украинском Чернобыле».
Да, босс действительно один из футбольных долгожителей.
Та же The Independent провела с Ферги интервью, в котором тот сказал, что очень признателен своим родителям, привившим ему дисциплину и веру в себя, — и мы знаем, что именно эти качества помогли ему стать, возможно, самым великим футбольным тренером в истории. Он рассказал журналистам следующее: «Мои убеждения родом из моей семьи. Я полагаю, что своей дисциплинированностью я обязан своей семье. Мой отец отличался пунктуальностью. Я тоже пунктуален. Я всегда приходил раньше назначенного срока. Всегда приходить раньше — это очень дисциплинирует. И в этом заключается ирония жизни, потому что мой отец был кровельщиком, а в последние годы работал табельщиком.
Моя мать была католичкой, а мой отец был протестантом, и хотя его нельзя было назвать глубоко верующим человеком, он заставлял меня по воскресеньям дважды ходить в церковь. На утреннее богослужение и на библейские занятия. Кроме того, с девяти до шестнадцати лет я состоял в Дружине мальчиков. Благодаря этому закладывается определенное, достойное основание. Ведь в Дружине мальчиков тоже была строгая дисциплина. Мы получали свои значки, ходили на библейские занятия, на уроки по изучению ручной сигнализации или азбуки Морзе, пели в хоре, прежде чем получить возможность играть на волынках. Для всего этого нужна большая дисциплина».
Но знаменательная дата была омрачена уже на следующий день, когда «Юнайтед» проиграл с минимальным счетом «Саузенду» в четвертом раунде Кубка Лиги. Однако Ферги улучшил себе настроение 1 декабря, объявив о приобретении тридцатипятилетнего Хенрика Ларссона, игрока, которого он желал приобрести много лет.
Затем, 23 декабря 2006 года, Криштиану Роналду забил 2000-й гол клуба под руководством сэра Алекса в матче чемпионата против «Астон Виллы», выигранном со счетом 3:0.
По мере приближения 2007 года Ферги все тверже верил в то, что его команда возвратит себе титул чемпионов. Они шли ровно, но 21 января споткнулись, уступив со счетом 1:2 лондонскому «Арсеналу». Руни вывел «красных дьяволов» вперед, но Ван Перси и Анри принесли победу «Канонирам».
Однако после этого они доказали, что оптимизм босса был вполне уместен, выиграв следующие четыре игры, включая две подряд победы со счетом 4:0 — над «Уотфордом» и «Тоттенхэмом». Победа на «Уайт Харт Лейн» была особенно впечатляющей и стала настоящим предупреждением конкурентам «Юнайтед».
Неманья Видич головой отправил мяч в ворота «шпор» после углового, поданного Майклом Карриком, оставив защитников хозяев не у дел. А Роналду, Пол Скоулз и Гиггз, забив по мячу, оформили разгром, заставив Ферги улыбаться от удовольствия. Он сказал: «Отличная результативность. Приехать в гости к «Тоттенхэму» и выиграть четыре-ноль — это нечто особенное. Однако когда нам удалось выйти вперед, в наших действиях стали заметны беззаботность и небрежность. Этого нельзя допускать: ноль на табло напротив названия вашей команды — это очень важно, когда вы стремитесь к чемпионству".
