…Много раз гитлеровцы превосходящими силами контратаковали боевые позиции гвардейцев стрелкового батальона, где заместителем командира по политчасти был гвардии старший лейтенант Г. В. Кузьменко. Это подразделение обороняло подступы к станции Невель-I. Политработник Кузьменко всегда находился там, где труднее, словом и личным примером воодушевлял гвардейцев.
При отражении одной из вражеских контратак неожиданно замолк станковый пулемет: выбыл из строя его расчет. Воспользовавшись этим, залегшие было гитлеровцы рванулись вперед. Не раздумывая ни секунды, за пулемет лег сам старший лейтенант Кузьменко. В этом бою он уничтожил до 30 фашистских солдат. В другой раз замполит батальона заменил тяжелораненого командира 5-й стрелковой роты и повел ее в атаку.
Комдив и начальник политотдела 21-й гвардейской стрелковой дивизии с большой похвалой отозвались во время нашей беседы и о командире 163-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка подполковнике Г. М. Харькове, его заместителе по политчасти подполковнике П. Т. Черненко.
— С иптаповцами мы живем душа в душу, дружим и воюем по-гвардейски, — сказал генерал Михайлов.
Начальник политотдела рассказал нам о таком случае. На одном из участков нашей обороны гитлеровцы пытались прорваться вперед, разгромить стрелковое подразделение и поддерживавшую его 5-ю артбатарею 163-го иптап, которой командовал капитан И. Д. Васин. Положение создалось тяжелое, фашисты шли напролом, не обращая внимания на большие потери. В этот трудный момент на огневые позиции батареи прибыл подполковник П. Т. Черненко. Воодушевленные его личной храбростью, артиллеристы выстояли, отбили и эту контратаку врага.
В реляции о представлении своего заместителя по политчасти к награде за бои в районе Невеля командир полка Г. М. Харьков писал: «Смелый и умелый руководитель боя, пламенный патриот, не знающий страха в борьбе за Родину». Тогда Петр Тимофеевич Черненко получил свой второй орден Красного Знамени.
Ордена Александра Невского удостоился в боях за Невель и сам командир 163-го гвардейского иптап Георгий Михайлович Харьков. Высокие государственные награды были вручены и многим командирам батарей, огневых взводов, орудийных расчетов, рядовым артиллеристам.
Перед выездом в Невель мы захватили с собой копию только что подписанного тогда командармом приказа о награждении 88 танкистов, отличившихся в боях за освобождение города. И когда с генералом Н. И. Филатовым прибыли в танковую бригаду, вручили этот документ начальнику политотдела И. Г. Кривоногову.
— Кстати, — читая копию приказа, сказал Иван Григорьевич, — в числе восьмидесяти восьми награжденных — пятьдесят два коммуниста и шестнадцать комсомольцев. Настоящие герои! Те, на кого у нас в бригаде держат равнение все танкисты.
И. Г. Кривоногов сообщил нам, что в боях за Невель погиб как герой капитан Андрей Григорьевич Лавриненко. Я хорошо знал этого боевого командира, не раз беседовал с ним, уважал его за храбрость и исключительные душевные качества. Любили его и в танковой роте, которой он командовал, и в бригаде.
За проявленные храбрость и мужество капитан А. Г. Лавриненко посмертно был награжден орденом Отечественной войны I степени, третьим боевым орденом, который командование и политотдел бригады отослали в Черниговскую область на вечное хранение отцу героя — Григорию Васильевичу Лавриненко.
А всего за время Невельской наступательной операция орденами и медалями было награждено почти четыре тысячи бойцов и командиров 3-й ударной армии. Им, героям боев за освобождение и последующую трудную оборону Невеля, принадлежит немалая заслуга в том, что всего лишь за пять дней боев войсками армии было выведено из строя более 7 тысяч солдат и офицеров противника, уничтожено 150 вражеских орудий разных калибров, 6 танков, свыше 200 пулеметов, 350 автомашин, 3 паровоза. Мы захватили в качестве трофеев 144 склада с вооружением и боеприпасами, 21 склад с продовольствием, 19 складов с различным военным имуществом, 86 артиллерийских орудий, 115 минометов, 494 пулемета, 210 автомашин, 162 железнодорожных вагона. Эти убедительные цифры были названы в специально подготовленной отделением пропаганды и агитации поарма и переданной в войска тематической разработке для агитаторов.
Фашистское командование по-прежнему не оставляло попыток ликвидировать разрыв между группами своих армий «Север» и «Центр». Вот почему командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации в этот период уделяли особое внимание воспитанию у воинов стойкости в обороне. В отделениях, расчетах, экипажах и взводах проводились беседы о необходимости упорно отстаивать занятые позиции, не дать возможности гитлеровцам вновь ворваться в Невель, захватить железнодорожный узел. Широко популяризировались и боевые подвиги героев операции, опыт передовых частей и подразделений.
Тогда, в октябре 1943 года, в армии часто назывались фамилии Ибрагима Сулейменова и Маншук Маметовой, славных представителей казахского народа. Кто же они, эти герои, о подвигах которых слагались легенды?
Со снайпером Ибрагимом Сулейменовым мне довелось познакомиться еще задолго до Невельской операции. Веселый, жизнерадостный, он с юношеской непосредственностью говорил о своих боевых успехах. Да так, будто давались они ему очень легко и опасность не подстерегала его на каждом шагу.
Родом Ибрагим из аула Сары-Суск, до войны работал трактористом в родном колхозе. В свободное время увлекался охотой.
Как стал снайпером? Очень просто. Однажды командир спросил молодых воинов, кто из них желает стать снайпером. Ибрагим первым вышел из строя. «Охотник?» — поинтересовался командир. «Охотник. В степи на диких зверей охотился. А фашист — тоже зверь». Получил снайперскую винтовку. И бил из нее гитлеровцев беспощадно. К началу Невельской операции на его боевом счету было уже более двухсот истребленных фашистских захватчиков.
В боях за Родину знатный снайпер был трижды ранен. Но всякий раз, подлечившись, возвращался на фронт. В боях за Невель намного увеличил свой боевой счет. Снайперским опытом охотно делился с друзьями по подразделению, многих молодых воинов обучил искусству сверхметкой стрельбы.
Такой же непримиримой к врагу была и его землячка Маншук Маметова. О героине-пулемётчице из 100-й бригады знали в армии все. До войны эта девушка страстно мечтала стать врачом. Поступила в Алма-Атинский медицинский институт. А тут война. И Маншук решила — ее место на фронте. Пришла в военкомат. Там, узнав, что она студентка мединститута, предложили стать медсестрой в госпитале или санинструктором в подразделении. Однако Маншук настояла на своем — только на передовую! С оружием в руках бить фашистов!
