И я, любивший военную историю еще с курсантских времен, опять невольно сравнивал наш маленький отряд с засадным полком Дмитрия Боброка, внезапно напавшего с тыла на последний резерв Мамая и тем самым предрешившего победу русских войск над монголо-татарскими ордами на Куликовом поле.
Причем, если Дмитрий Донской начал сражение с войсками Мамая, имея равные силы с противником, то Ковпак и Руднев вступили в единоборство с врагом, превосходившим партизан по силам и средствам в несколько раз! И разгромили карателей, потеряв в этом неравном сражении только тринадцать человек.
Невольно думал я о том, почему же мы до войны так мало знали о тактике партизанской борьбы - мудрой, веками проверенной тактике, к которой всегда прибегал наш народ, борясь против иноземных захватчиков!..
С годами устаревает любое оружие. Но сами принципы борьбы, основанные на кровной связи партизан с народом, на ловком и точном использовании природных условий, устареть не могут. Мы, молодые кадровые командиры, оказавшиеся в глубоком тылу врага, сейчас, после удачного боя, невольно говорили обо всем этом.
Лишь одно потрясло нас: во вчерашнем бою, столь успешно закончившемся для ковпаковцев, был тяжело ранен комиссар Руднев. Вражеская пуля вошла под левым ухом, задев гортань и язык, и вышла сквозь щеку справа, рядом с сонной артерией - комиссар был на волосок от смерти. Руднев не мог говорить. И все же он нашел в себе силы написать записку, в которой просил: не рисковать ради него жизнью бойцов, скорее уходить из села в лес.
- Как же мы не досмотрели? Комиссар ранен! - сокрушались партизаны. А все потому, что в каждом серьезном бою Руднев появляется там, где трудней всего!
И это действительно было так. Потому иной раз и ворчал на него сам Ковпак. Но комиссар неизменно доказывал свое:
- Я - политработник. Обязан подымать людей и вести их за собой, когда им трудно!..
Таким был наш комиссар. Я сам слыхал, как Руднев сказал как-то Ковпаку:
- Сидор Артемович, ты не хуже меня знаешь: командир должен находиться там, откуда лучше всего управлять боем. А я комиссар, должен зажигать в сердцах наших бойцов веру в победу даже тогда, когда им самим покажется, что иссякли все силы! Я просто обязан в самые сложные и опасные моменты боя личным примером увлечь бойцов.
До сих пор комиссару везло. Но в том бою он чуть не поплатился жизнью за свою храбрость.
И вот теперь Семен Васильевич лежал в нашей походной санчасти. Он не мог произнести ни слова, не мог проглотить даже глоток воды, хотя его мучила жажда. И хуже всего, что в соединении тогда еще не было настоящего хирурга, который бы немедленно оказал квалифицированную помощь нашему любимому комиссару.
СЕМЬЯ КОМИССАРА
Партизанская медицина - молодой физкультурный врач, кудрявая чернобровая Дина Маевская, чья хирургическая практика в отряде началась, что называется, с нуля, делала все, что могла. Комиссар молча терпел страшную боль и слабел с каждым часом.
Иногда в полузабытье он видел лицо жены, черноглазой Ньомы, всегда ласковой и уравновешенной. Это она еще в гражданскую войну выхаживала его, уже начавшего было глохнуть и слепнуть после тифа. И сейчас Ньома в сознании комиссара возникала такой, какой была тогда - совсем юной.
Но бывали минуты, когда все его существо словно током пронизывала страшная мысль, что его Ньому вместе с младшим сыном Юриком наверняка разыскивают, а может быть, уже схватили гестаповцы.
Между тем над головой Домникии Даниловны и семилетнего Юры действительно нависла угроза. Младший брат комиссара Константин перевез их к себе в Моисеевку. Здесь гитлеровцы пока не появлялись, но их холуи хорошо знали, из какой семьи Константин Руднев, работавший до войны бригадиром в колхозе, и следили теперь за каждым его шагом.
По ночам Рудневых по приказу комиссара навещали партизанские разведчики: Михаил Федоренко, оставленный обкомом комсомола в подполье, ловкий "вездеход" Коля Бардаков и спокойный, на редкость смелый парень Митя Черемушкин. Разведчики обычно стучались тихонько к сестре комиссара, Ульяне, а та вызывала Константина, и партизаны спрашивали у него, не заметил ли он чего-то подозрительного: ведь за семьей комиссара давно охотились фашистские ищейки.
И вот на следующую ночь после ранения комиссара разведчики примчались в Моисеевку.
Константин сразу уловил шум за окном, предупредил Домникию Даниловну. И та, не раздумывая, схватила спящего Юрика, спрятала его под кровать в надежде, что если пришли полицаи, то, может, они и не заметят мальчишку.
К счастью, приехали свои: Федор Горкунов, Леня Забелин и, главное, Радик. Домникия Даниловна горячо обняла сына, но тот, осторожно разомкнув ее руки, проговорил отрывисто:
- Собирайся, мама... Мы приехали за тобой и Юрой.
Мать стала торопливо укладывать самые необходимые вещи. Она знала, что в ближайшем селе находится большой гарнизон гитлеровцев. А тут еще Радик, по-своему пытаясь подготовить ее к главному, сказал сдержанно:
- Папа ранен, хочет тебя видеть... Но ты не волнуйся, ничего страшного.
При этих словах сына руки у нее задрожали и совсем перестали слушаться. Сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, Домникия Даниловна оттолкнула узел, кинулась к вешалке.
- Ладно!.. Поехали скорей!
Но Константин остановил невестку.
- Подождите меня тут! Я должен рассчитаться с предателями.
- Не спеши, - остановил его рассудительный Забелин. - Нам нужно уйти тихо, ведь мы не одни!
- Значит, оставлять живым немецкого холуя, который уже заготовил список, кого арестовывать?! - резко возразил Константин Руднев.
- Тогда другое дело, - согласился Забелин.
- Да, надо кончать его! - сказал веско Горкунов, старший в группе, и яростно стегнул по сапогу плеткой. - Ух, гадюка!.. Мы как чувствовали, только что были у этого Лариона. Да нет его дома!
- А вы под перины заглянули? - спросил Костя, прищурясь.
Домникия Даниловна слушала весь этот разговор, нервничала: задерживаться здесь было очень опасно, но и торопить партизан она не могла.
Разведчики вместе с Константином снова направились к дому предателя.
Он действительно перед этим прятался в пуховиках, а когда вылез, стал наблюдать за улицей. Увидев, что Костя Руднев с группой партизан идет к его дому, выскочил через окно во двор.
Не теряя ни секунды, Костя вырвал из руки Горкунова пистолет и трижды выстрелил вдогонку предателю. Тот упал. Когда его обыскали, списка при нем не оказалось.
- Наверняка список у писаря! Это он под диктовку Лариона писал. Там все наши люди из Моисеевки указаны, кто партизанам помогает! - торопливо объяснил Костя Руднев. - Писарь сам угрожал нам спьяна, гад... Теперь сидит и ждет немцев. Надо его взять! Да только как такого пройдоху возьмешь? Выманить бы его к нам, по-немецки! - быстро решил Константин. Ты, Радя, сумеешь?
