Вот как об этом вспоминает участник войны в Испании, генерал-лейтенант в отставке Виктор Михайлович Лавский: «Шел тридцать шестой год. Я служил в Смоленской авиационной бомбардировочной бригаде. Вызвали, спросили: “Вы согласны?” “Согласен”. Из нашей бригады летчиков и штурманов было человек шестнадцать. Меня назначили старшим. Сотрудник ГРУ Наталья Золотарева на вокзале вручила мне бумажку. На ней карандашом написано три адреса. Тоща же шариковых ручек не было. Один из адресов — посольство. Заниматься с нами должен Николай Николаевич Васильченко, военно-воздушный атташе во Франции. И в путь. Выдавали себя за различных специалистов, я, например, был метеорологом. Якобы меня наградили за хорошую работу путевкой в Париж на Всемирную промышленную выставку.
Прибыли в Париж. Я съездил в посольство. Через некоторое время у нас в гостинице появился тот самый Васильченко. Он встретил наших летчиков у отеля, спросил, где, мол, разместились, а те его едва на три буквы не послали: иди отсюда, белогвардейская морда.
Николай Николаевич со вздохом оглядел нашу одежду и отвел в магазин. Выбирайте одежду. Удивительно! Продавцов нище нет, все открыто лежит, висит. Примерили, выбрали, туг же нам отметили, как обрезать брюки. В конце спрашивают: “Нумеро?” Значит, в каком номере живете. Написал на бумажке “очко” — 21. Все доставили в номер в целости и сохранности. И это представьте себе — 1936 год!
Во второй раз Васильченко пришел, принес новые паспорта и отправил нас в Тулузу, оттуда ехали поездом в Испанию, в Бильбао и далее в Барселону. Так мы попали на войну».
В одном из справочников о комдиве Васильченко, военно-воздушном атташе во Франции коротко написано: «Принимал активное участие в отправке советских летчиков и других специалистов в республиканскую Испанию».
Война в Испании безусловно забирала много сил у Разведуправления РККА, однако ответственность за работу в других странах Европы и Азии с военной разведки никто не снимал.
С 1935 года в Болгарии действовал первый советский военный атташе и резидент полковник Василий Сухорукое. До этого он уже имел опыт работы за рубежом в Китае и теперь активно взялся за развертывание агентурной сети. Именно он начинал разработку болгарского генерала Владимира Заимова, будущего советского военного разведчика, Героя Советского Союза. Эту работу продолжил коллега и сменщик Сухорукова — полковник Александр Бенедиктов.
В Германии Советский Союз представляли военные атташе Василий Левичев, Борис Вершинин, однако успешнее всего легальная резидетура Разведуправлсния РККА работала накануне войны под руководством генерала Василия Тупикова и его заместителя полковника Николая Скорнякова.
В Великобритании достаточно результативно справлялся со своими обязанностями военно-воздушный атташе комбриг Иван Черний (Черный). Он наладил сотрудничество с чехословацкой военной разведкой. Офицеру Лондонской резидентуры Семену Кремеру удалось завербовать начальника отдела Главного штаба Чехословацкой армии полковника Франтишека Моравсца.
Все эти факты говорят о том, что во второй половине десятилетия военная разведка начинала уверенно выходить из кризиса, порожденного серией крупных провалов конца 20-х — начала 30-х годов. Однако это движение было прервано кровавыми сталинскими репрессиями.
В числе первых, кто попал под каток этих репрессий, был один из ярчайших представителей «корпуса» военных атташе комкор Витовт Пуша. Его отозвали из Лондона и арестовали еще в августе 1936 года. Пока на свободе находились все будущие участники «заговора Тухачевского», а Витовт Казимирович уже сидел в тюрьме. В том же месяце в подвалах Лубянки оказался и заместитель командующего Ленинградским военным округом, легендарный комкор Виталий Примаков, большевик с дореволюционным стажем, создатель и первый командир 1-го червонного казачьего полка, член ЦИК и ВЦИК СССР, кавалер трех орденов Красного Знамени.
В мае 1937 года пришло время остальных «заговорщиков». 8 мая был арестован начальник Военной академии командарм 2-го ранга Август Корк, 15-го — начальник управления по командно-начальствующему составу РККА комкор Борис Фельдман, 22-го взяли Маршала Советского Союза Михаила Тухачевского и председателя Центрального совета Осоавиахима Роберта Эйдемана, 28-го — командующих Киевским и Белорусским военными округами командармов 1-го ранга Иону Якира и Иеронима Уборевича. Всего 8 человек. Дело рассматривало Специальное судебное присутствие Верховного суда СССР, а по сути, их же недавние сослуживцы Алкснис, Блюхер, Буденный, Шапошников, Белов, Дыбенко, Каширин, Горячев и председатель Военной коллегии Ульрих.
«Шпионское фашистское отребье», «лазутчики капиталистического мира», «гадина шпионажа», «диверсанты и убийцы» — это маленькая толика тех «ярких» эпитетов, которыми «наградили» Тухачевского и его товарищей на скамье подсудимых.
Через 20 лет, в 1957 году справедливость восторжествует, Военная коллегия Верховного суда отменит свой приговор от 11 июня 1937 года и реабилитирует участников «заговора». «Заговора», которого не существовало.
Отмечу только, что из 8 репрессированных трое были военными атташе — Август Корк работал в Германии в 1928–1929 годах, Виталий Примаков в Афганистане в 1927–1928 и в Японии в 1928–1930 годах. Витовт Путна оставался в должности военного атташе в Великобритании до дня своего ареста.
Однако это было только начало. В мае 1937 года органами НКВД брошены в тюрьмы несколько десятков командиров и политработников высшего звена. Среди них бывшие военные дипломаты, а ныне начальник управления связи РККА комкор Роман Лонгва, работавший в Китае в 1926–1927 годах; заместитель председателя ЦК Осоавиахима комкор Гаспар Восканов (Восканян), представлявший нашу страну в Финляндии (1926–1928 гг.), в Турции и одновременно в Италии (1929–1930 гг.); начальник отдела внешних сношений НКО комкор Анатолий Геккер — первый советский военный атташе в Китае (1922–1925 гг.) и в Турции (1931–1933 гг.).
В этом скорбном списке комдив Борис Бобров, военный атташе при постпредстве СССР в Литве в 1920–1921 годах. Его взяли уже на посту начальника штаба Белорусского военного округа.
Комбрига Василия Богового, военного представителя СССР в Польше в 1928–1931 годах, арестовали в его кабинете в Разведуправлении Красной армии. К тому времени он уже руководил 5-м отделом.
Известный военный атташе в Германии (1925–1928 гг.) и в Италии (1934–1936 гг.) комкор Сергей Петренко-Лунев после зарубежной командировки работал военным консультантом в Совете народных комиссаров. Он тоже пополнил ряды «врагов народа».
