Я осмотрелся. Оказалось, я слишком далеко выдвинулся, взвод остался позади.
— Первый взвод — вперед! — закричал я изо всех сил, стараясь перекричать грохот боя.
Мои ребята пошли вперед. Справа от меня бросился на лед пулеметчик. Солдат спокойно установил пулемет, передернул затвор и начал поливать.
Я снова прыгнул вперед.
Фьють! Фьють! Пули свистели вокруг моей головы, но не попадали.
Мне кажется, что я не боялся. Мне даже стало вроде как забавно, когда я понял, что русаки тратят патроны зря и берут слишком высоко. Я был уверен, что в меня не попадут. Конечно, было напряжение боя, но это был не страх. Может быть, какая-то его форма.
Но несколько солдат уже упали, сраженные пулями. Кого-то ранило, и он кричал о помощи. Солдат рядом со мной получил пулю прямо в середину каски, в лоб. Без единого звука он ткнулся лицом в снег.
Дзынь! Тут же что-то ударило меня по голове. На секунду я потерял сознание. По голове как бревном ударили. Пуля попала в край каски по касательной. Но я этому не придал значения и был готов к бою. По какой-то причине это не вывело меня из равновесия. Может, из-за того, что я был еще ребенок. Боялся только в темноте, где обитают всякие чудовища…
Ширина северной оконечности Хирвас-ярви — около 400 метров. Я сумел пробежать уже более четверти этого расстояния. Сильный огонь, гибель товарищей и крики раненых уже охладили наступательный дух моих солдат.
Я подумал, что пока мы добежим до противоположного берега, перекрестный пулеметный огонь положит всю роту до последнего солдата. Наши пулеметы не стреляли, я не знаю, где они были. Артиллерия работала южнее, в центре нашего наступления. Дальше наступать было нельзя.
Слева от меня шел второй взвод, третий и четвертый наступали во второй линии. Но второй взвод не полез дальше, как мы, а добежал до малюсенького островка на озере и залег среди камней и кустов. На льду остались мы одни. Я заметил там же среди камней командира роты. Я прокричал:
— Лейтенант Ниеминен! Продолжаем атаку?
— Продолжаем!
У Ниеминена был приказ наступать по льду, и он выполнял приказ. Я тоже.
— Первый взвод — вперед!
Мне снова удалось проскочить через пулеметный огонь невредимым. Но огонь не ослабевал, а наоборот, усиливался, хотя это и казалось невозможным. Но в моем взводе смерть пожинала свою жатву, и количество раненых росло с каждой минутой…
Ниеминен наконец решил, что атаку продолжать нельзя. Это было самоубийством. У русаков была превосходная позиция, и они били на выбор!»
В центре финская артиллерийская подготовка также опоздала на час. В 10 часов, после краткого огневого налета, 2-й батальон бросился в наступление по льду озера по обе стороны дамбы Хевоссалми. Пулеметчики 609-го полка открыли по наступающим финнам ураганный огонь. Финны понесли тяжелые потери на льду (так, в одном взводе из 30 солдат до противоположного берега добежали 10), но сумели проскочить озеро и ворваться на советские позиции. Они смяли оборону 609-го полка и продолжили наступление по дороге, оставляя гостиницу слева. Штаб 609-го полка и подразделения вокруг гостиницы вели по финнам сильный пулеметный огонь почти в упор, однако из-за неправильного расположения огневых точек и стремительности финского броска серьезного урона финнам не нанесли. Финны продолжили наступление и вышли в район дамбы Кивисалми. После этого начался штурм окруженной гостиницы. Предложение сжечь гостиницу вместе с оборонявшимися было отвергнуто, и начался штурм, вскоре перешедший в рукопашную. К 15.30 гостиница была взята. Финская атака была столь стремительной, что советские огнеметные танки не успели поддержать действия пехоты. Два танка было подбито, остальные достались финнам в качестве трофеев. Остатки полка бежали до района старого КП дивизии и позиций артиллерии, в 1,5 км восточнее Ристисалми. Комбриг Беляев и комдив Панин отступили вместе с ними. Ни тот, ни другой не сумели остановить бегство частей и организовать оборону.
Штаб 609-го полка прекратил свое существование вечером 12 декабря. Весь архив полка достался финнам в качестве трофея, но на данный момент документы полка в финском национальном архиве обнаружить не удалось. Поэтому о драматических событиях у гостиницы мы можем узнать только из записей адъютанта 2-го батальона 16-го пехотного полка:
«…02.30 Приказ офицерам батальона явиться к комбату, где командирам рот было сообщено, что батальон переходит в наступление сегодня же в 08.30.
05.30 батальон выступил по азимуту для установки лагеря в районе Хевоссалми и расположился западнее избушки, что в 2 километрах к западу от вышеупомянутого моста. Из-за очень большого подъема на маршруте по азимуту выдвижение рот и транспортных средств батальона на исходные позиции задержалось. Исходные позиции в примерно 500 метрах западнее Хевоссалми. Построение батальона: на левом фланге 6-я рота, на правом 4-я рота, 5-я рота во втором эшелоне примерно в 200–300 метрах за 4-й ротой. 2-я пульрота и часть 1-й пульроты по обе стороны дороги на мост для участия в огневой подготовке атаки (из-за слабости артиллерии Талвела и Паяри решили применить и пулеметы в «артподготовке» перед общим наступлением. — Прим. авт.)
Когда батальон выдвинулся на исходные, комбат отдал приказ о переходе в наступление в 09.50, атака началась вовремя. Наши пулеметы провели исключительно эффективную огневую подготовку атаки.
Противник занимал серьезные позиции по другую сторону моста Хевоссалми. У них было время окопаться и расположить пулеметы на самых выгодных позициях для обстрела ледяного поля и моста.
На западном берегу у Хевоссалми роты остановились на секунду, чтобы перевести дух, и после этого одновременно бросились в атаку по льду при поддержке пулеметов. Противник провел сильную контрподготовку артиллерией и из автоматического оружия (это была артподготовка общего наступления 139-й стрелковой дивизии, которое было отложено комбригом Беляевым. — Прим. авт.).
Русаки открыли ураганный пулеметный огонь, но целились плохо. Ничто им не помогло, так как наши пулеметы тоже били, и били хорошо. Вскоре первые наши добежали до противоположного берега протоки и уничтожили передовые огневые точки. Русакам пришлось отступить с берега, когда наши роты зацепились за его кромку, и они отошли, оказывая упорное сопротивление, в район карьеров, где у них на позициях стояло около пятнадцати пулеметов. Дрались за каждый дюйм, но из-за нашего напора и больших потерь противник был вынужден отступить, оставив на позициях пулеметы, и продолжил отступление к гостинице. Тут появились танки противника, но наш противотанковый взвод уничтожил их один за другим, так что это тоже не помогло. Наши бойцы к тому времени уже очень устали от недосыпа и тяжелого боя, поэтому роты остановились перевести дух в районе карьеров перед продолжением атаки. Противник же отступил в район гостиницы и высоты перед ней.
