Назначение было обусловлено и сложившейся на фронте ситуацией. Дело в том, что в апреле 1942 года дивизию «Рейх» наконец было решено отвести с советско-германского фронта и отправить на отдых и переформирование на Запад. (На фронте была оставлена боевая группа штандартенфюрера СС Остендорфа, куда вошли наиболее боеспособные части дивизии и вся техника; остатки этой группы были выведены из России в мае 1942 года.) Кепплеру как хорошему командиру было поручено воссоздание дивизии и подготовка новобранцев – по поводу его «боевого использования учитывая его заболевание, у командования пока были большие сомнения. Головные боли у Кепплера хотя и стали меньше, но полностью не прошли, но для «мирной» жизни он вполне подходил. Воссозданная Кеплером дивизия была в сентябре 1942 года включена в состав Танкового корпуса СС 15-й армии группы армий «Д» в Нормандии.
15 октября 1942 года дивизия СС «Рейх» была переименована в дивизию СС «Дас Рейх» (SS-Division «Das Reich») – это было лишь изменением название. На самом деле во Франции шло переформирование дивизии в моторизованную, а если посмотреть на штатное расписание – в танковую. 9 ноября 1942 года подчиненная Кепплеру дивизия получила официальное название моторизованной дивизии СС «Дас Рейх» (Panzer-Grenadier-Division «Das Reich»). Через две недели дивизия приняла участие в операции оккупации южной части Франции, целью которой был захват в Тулоне основных сил французского военно-морского флота. Цель кампании достигнута не была, но вины Кепплера в этом не было.
Основной заслугой Кепплера стало создание боеспособной элитной дивизии СС, которая затем прекрасно проявила себя в боях на советско-германском фронте. В январю 1943 года его дивизия имела следующий состав:
штаб дивизии (Stab der Division):
– картографическая служба СС (SS-Kartenstell);
– служба коменданта дивизионной штаб-квартиры СС (Kommandant SS-Stabsquartier) со штабной ротой СС (SS-Stabskompanie),
– мотоциклетный взвод связи СС (SS-Krad-Meldezug),
– взвод военных корреспондентов СС (SS-Kreigsberichter Zug),
– отряд полевой жандармерии СС (SS-Feldgendarmerie Trupp),
– управление полевой почты СС (SS-Feldpostamt);
моторизованный полк СС «Дойчланд» (SS-Panzergrenadier-regiment «Deutschland»):
– 1-й батальон (1–4-я роты),
– 2-й батальон (5–8-я роты),
– 3-й батальон (9–13-я роты);
моторизованный полк СС «Фюрер» (SS-Panzergrenadier-regiment «Der Führer»):
– 1-й батальон (1–4-я роты),
– 2-й батальон (5–8-я роты),
– 3-й батальон (9–13-я роты);
артиллерийский полк СС (SS-Artillerieregiment):
– 1-й дивизион (1–3-я батареи),
– 2-й дивизион (4–6-я батареи),
– 3-й дивизион (7–9-я батареи),
– 4-й дивизион (10–12-я батареи);
мотоциклетный батальон СС «Лангемарк» (SS-Kradschützenbataillon «Langemarck»):
– 1–5-я роты;
танковый полк СС (SS-Panzerregiment):
– 1-й батальон (1–3-я роты),
– 2-й батальон (4–6-я роты),
– тяжелая танковая рота СС (SS-Schwere Panzerkompanie),
– танковая саперная рота СС (SS-Panzer Pionierkompanie),
– танковая ремонтная рота СС (SS-Panzer Werkstattkom-panie),
– 1-я и 2-я легкие танковые колонны СС (SS-Leichte Panzer-kolonne);
дивизион штурмовых орудий СС (SS-Sturmgeschut-zabtei-lung):
– 1–3-я батареи;
разведывательный батальон СС (SS-Aufklärungsabteilung):
– 1–3-я роты,
– легкая разведывательная колонна СС (SS-Leichte Aufk-lärungskolonne);
противотанковый батальон СС (SS-Panzerjagerabteilung):
– 1–3-я роты;
зенитный дивизион СС (SS-Flakabteilung):
– 1–5-я батареи,
– легкая артиллерийская колонна СС (SS-Leichte Artille-riekolonne);
саперный батальон СС (SS-Pionierabteilung):
– 1–3-я роты,
– мостостроительная колонна СС (SS-Brückenkolonne),
– легкая саперная колонна СС (SS-Leichte Pionierkolonne);
батальон связи СС (SS-Nachrichtenabteilung):
– 1-я и 2-я роты,
– легкая колонна связи СС (SS-Leichte Nachrichtenkolonne);
хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschaftsbatallion):
– управление продовольственного снабжения СС (SS-Verp-flegungsamt),
– хлебопекарная рота СС (SS-Backeriekompanie),
– скотобойная рота СС (SS-Schlachteriekompanie);
служба снабжения СС (SS-Nachschubdienst):
– 1–15-я автотранспортные колонны СС (SS-Kraftwa-genkolonne),
– рота снабжения СС (SS-Nachschubkompanie),
– оружейная ремонтная рота СС (SS-Waffenwerkstattko-mpanie);
ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungsabteilung):
– 1–3-я ремонтные роты (Werkstattkompanie),
– запасная колонна СС (SS-Ersatzkolonne);
санитарный батальон СС (SS-Sanitätsabteilung):
– полевой лазарет СС (SS-Feldazarett),
– 1–2-я санитарные роты (Sanitätskompanie),
– 1–3-й санитарно-транспортные взводы (Krankenk-raftwa-genzug).
Последние два года войныВ феврале 1943 года положение на советско-германском фронте в очередной раз обострилось, и было принято решение о переброске дивизии СС «Дас Рейх» на Восток. Однако к этому времени у Кепплера вновь наступил рецидив болезни и резко усилились головные боли. Если в условиях спокойной жизни во Франции на это можно было не обращать особого внимания, то в преддверии активных боевых операций подобное состояние здоровья командира вызывало большие сомнения. В результате командование «Дас Рейхом» принял командир ее танкового полка, срочно произведенный в оберфюреры СС Герберт Эрнст Фаль. Кепплер же опять был отправлен в госпиталь, где пробыл следующие полгода. Учитывая последующие положительные изменения в состоянии его здоровья, можно сделать вывод, что в этот раз операция по удалению опухоли была проведена, и проведена успешно. Тем не менее после операции врачи сделали вывод, что использование Кепплера на фронте не желательно. Однако рейхсфюрер СС все же посчитал возможным использовать Кепплера – несмотря на резкое увеличение численности войск СС и даже перевод в их состав ряда офицеров вермахта кадровый голод не был преодолен до самого конца войны. В результате после выписки из госпиталя Кепплер был 31 августа 1943 года назначен командующим войсками СС в протекторате Богемия и Моравия. Эта должность была сопряжена прежде всего с инспекторскими обязанностями, то есть на Кепплера был возложен контроль за боевой подготовкой, снабжением и комплектованием находившихся на его территории подразделений войск СС. Будучи старшим эсэсовским чином в протекторате, Кепплер с 15 января по 20 марта 1944 года замещал высшего руководителя СС и полиции Карта Германа Франка, но глубоко в дела протектората он не входил, и это его назначение было лишь формальным. 20 апреля 1944 года Георг Кепплер получил свое последнее звание в системе СС – обергруппенфюрера СС и генерала войск СС.
Несмотря на свою болезнь, Кепплер продолжал считаться одним из лучших и талантливых генералов войск СС и когда освободился пост командира самого престижного корпуса СС – I танкового, – он был назначен его командиром.[53] К этому времени корпус был полностью обескровлен – то есть практически уничтожен в Фалезском котле, – и его остатки были отведены в Эйфель на переформирование. Было решено, что именно организаторский талант Георга Кепплера поможет в кратчайшие сроки воссоздать уже несуществующий корпус. И в данном случае рейхсфюрер СС не ошибся.
