В январе 1192 года военный совет армии принял решение, очевидно, предварительно согласованное с Ричардом, осады Иерусалима не начинать, отойти к побережью и восстановить Аскалон. 13 января армия отправилась в обратный путь. Отчаяние овладело паломниками. Амбруаз описывает дорогу назад: «Тяжело нагруженные, шли они по колено в грязи, их ноги подкашивались, и они падали. Они ругались, как будто шли к дьяволу в ад. И это - правда, никогда порядочные люди не были так унижены... Среди людей была масса больных, и их бросили бы на пути, не будь английского короля, который заставлял их разыскивать, так что их всех собрали и привели».
Ричард I во главе крестоносной армии
В Рамле от армии отделились французы во главе с герцогом Бургундским. Они двинулись на Яффу, а некоторые еще дальше на Акру и Тир. Поредевшая армия из Рамлы направилась в Аскалон, куда пришла 20 января. Город представлял собой груду развалин. Немедленно Ричард приступил к его восстановлению. Амбруаз пишет: «Король с обычным великодушием участвовал в работе, и бароны ему подражали. Всякий взял на себя подходящее дело. Там, где другие не являлись вовремя, где бароны ничего не делали, король принимался за работу, начинал ее и заканчивал. Там, где у людей не хватало сил, он приходил на помощь и подбодрял их. Он столько вложил в этот город, что, можно сказать, три четверти строительства были им оплачены. Им город был восстановлен, им же он потом был разрушен». Аскалон быстро поднимался из руин. Были отправлены посланцы к герцогу Бургундскому и уговорили его именем Бога присоединиться к армии. Он прибыл в Аскалон, впрочем, ненадолго. Когда Ричард отказался выдать ему новый заем, герцог отправился в Акру. Ричарда можно понять - чего ради давать деньги недругу, бравшему деньги и продолжавшему идти в русле антианжуйской политики Филиппа II. Биограф французского короля Людовика IX Святого, Жан де Жуанвиль, дядя которого сенешаль Шампани Жоффруа был участником Третьего крестового похода, характеризует Гуго Бургундского как человека «храброго, но грешного, предприимчивого, но неумного». Ричард потребовал у герцога вернуть 1500 фунтов. Так как денег у герцога не было, он должен был отдать Ричарду в залог коменданта Акры Каракуша. При заключении мира за Каракуша был заплачен выкуп в 80 тысяч динаров (14 тысяч марок). Находившегося у Ричарда аль-Маштуба выкупили за 50 тысяч динаров.
Свою обещанную королем Филиппом часть Акры Конрад Монферратский так и не получил. Французская военная администрация также покинула город, возможно, в счет покрытия долга герцога Гуго Бургундского Ричарду. В Акре было неспокойно. Бесконечные распри между пизанцами и генуэзцами переросли в вооруженный конфликт. К началу конфликта у ворот Акры оказался Гуго Бургундский, а у входа в гавань галеры Конрада Монферратского. Пизанцы не пустили в город герцога Гуго, обстреляли корабли Конрада и позвали на помощь Ричарда. Призыв о помощи застал его в Цезарии недалеко от Акры. Узнав о прибытии Ричарда в Акру, Гуго и Конрад немедленно отступили в Тир. Остается неизвестным, была ли акция Конрада предпринята в осуществление договора с Салах ад-Дином и, если да, знал ли об этом договоре Гуго. Ричард примирил пизанцев и генуэзцев и отправился к Тиру в замок Казаль-Имбер на встречу с Конрадом. Встреча ни к чему не привела, маркиз отказался присоединиться к армии. В ответ Ричард провел на военном совете решение, лишающее Конрада его части доходов королевства, однако реализовать это решение было трудно. Ричард оставался в Акре шесть недель и вернулся к армии в Аскалон перед Пасхой. В его отсутствие восстановлением города руководил граф Аскалонский Жоффруа де Лузиньян. Оказавшись в Аскалоне, Ричард узнал, что французы хотят покинуть армию. Формально они имели на это право: уезжая, король Филипп оговорил срок обязательного участия французов в крестовом походе 1 апреля 1192 года. Уговоры ни к чему не привели. Ричард распорядился в Акру французов не пускать, и они прибыли в Тир. На один день, в воскресенье 5 апреля, Ричард разрешил оторваться от работ по возведению города, чтобы отпраздновать Пасху. Несмотря на то, что армия уменьшилась, Ричард постоянно высылал разведывательные группы на юг, на Дарум и Газу, а также отряды в глубь страны на перехват египетских караванов, идущих в Иерусалим. Одновременно продолжались раздельные переговоры Ричарда и Конрада с Салах ад-Дином.
15 апреля прибыл из Англии приор монастыря в Херефорде Роберт с вестями о том, что Иоанн учиняет смуту в Англии и что прибывший домой Филипп в нарушение данной клятвы угрожает материковым владениям. Пора было думать о возвращении домой.
Ричард забросил пробный шар: он возвращается, кто хочет, может вернуться вместе с ним, кто хочет, может остаться. Ответ был единодушный: уедут все, если в Палестине не будет приемлемого для всех короля.
Первый вопрос, на который королю нужно было ответить, что будет со Святой Землей после его, Ричарда, отъезда. Если уехать и оставить все как есть, вражда Ги и Конрада приведет к тому, что Салах ад-Дин очень быстро разгромит обоих и овладеет Святой Землей. Если даже предположить, что султан не начнет войны, Ги не устоит в столкновении с Конрадом. Как полководец и политик Ги не шел ни в какое сравнение с Конрадом. «Если Ги стал королем, то я должен стать Богом», - шутил Жоффруа де Лузиньян. К тому же, как клеймо на преступнике, лежало на Ги воспоминание о поражении при Хаттине. Ни разгромить Конрада, ни надежно примирить его с Ги Ричард был не в состоянии. Значит, чтобы сохранить завоевания последних десяти месяцев и вообще христианство в Палестине и Сирии, следовало резко менять курс.
Официально дело выглядело так: 16 апреля Ричард собрал общий военный совет, которому предложил высказаться, кого, Ги или Конрада, совет предпочитает видеть на иерусалимском троне. К крайнему огорчению Ричарда подавляющим большинством совет высказался за Конрада, и королю ничего не оставалось делать, как согласиться с этим решением. Фактически, чтобы сохранить Ги на троне, Ричарду не нужен был никакой совет: об этом уже было решение двух королей, Филиппа и его. Так что совет просто должен был снять с Ричарда в глазах Ги вину за это решение. Другим непосредственным результатом решения, как, возможно, надеялся Ричард, могла быть связанная с ним отсрочка отъезда французов на родину до осени, а следовательно до весенней навигации. После этого решил возвратиться домой Жоффруа де Лузиньян. Чтобы компенсировать Ги потерю королевства, Ричард предложил ему, как мы уже говорили, выкупить у тамплиеров остров Кипр за 40 тысяч безантов. Деньги для Ги собрали купцы из Триполи. Остаток долга за остров в 60 тысяч безантов Ги Ричарду так никогда и не отдал. Кипром семья Лузиньянов правила до 1489 года.
