Таких Героев среди защитников Ленинграда были сотни. Мы вылетали на боевые задания по пять-шесть раз в сутки. Когда мои товарищи поднимались в воздух, то не спрашивали: «Сколько немецких самолетов?», а интересовались: «Где они?» Случалось, что шесть наших истребителей сражались против шестидесяти вражеских. Немцы, как правило, уклонялись от борьбы при равенстве сил. Они стремились вступать в бой лишь при численном превосходстве.
– Я слышал, что вы воевали на американских самолетах? – поинтересовался корреспондент.
– Да, в конце 1941 года, в очень трудное для нашей страны время, под Ленинградом появились американские истребители «томагавки», а затем «китти-хауки». Наши летчики быстро их освоили и прекрасно на них дрались. Я лично, летая на «томагавках» и «китти-хауках», сбил тринадцать немецких самолетов.
– Тринадцать по приметам число несчастливое, – заметил гость.
– В данном случае получилось наоборот, – возразил Покрышев. – Тринадцать раз я добивался победы и ни разу не был побежденным, – вот и судите сами, счастливое ли для меня это число. Кстати, за эти победы мне присвоили звание Героя Советского Союза.
– Аза что вы получили вторую Золотую Звезду? – спросил корреспондент.
– Я совершил двести восемьдесят боевых вылетов, участвовал в пятидесяти воздушных боях, сбил тридцать два самолета противника лично и восемь в группе.
– Сейчас вы известный в стране герой и могли бы спокойно отдыхать. Но вы работаете. У вас все-таки бывает когда-нибудь свободное время?
– Конечно, как у всех людей. Правда, только немножко меньше.
– И как вы его проводите? Есть ли у вас любимые занятия?
– Большую часть времени отдаю общественной работе. Я являюсь членом Комитета борьбы за мир, Всесоюзного комитета ветеранов войны. Много занимаюсь с ребятами из клуба юных космонавтов имени Г. С. Титова при Дворце пионеров. Перечислить все общественные обязанности – дело долгое. Ну а если действительно выдаются свободные минуты, то выезжаю на Карельский перешеек: там у меня дача. Очень люблю цветы и рыбную ловлю.
– Когда вы сидите на берегу и удите рыбу, думаете ли вы о войне?
– В такие минуты обо всем забываешь. О минувшей войне вспоминаю лишь тогда, когда встречаюсь со школьниками, – они просят рассказать. Ну, а вообще о войне… Вот у нас на земле много еще тяжелых болезней. Лучше направить свои усилия на борьбу с ними, а не убивать друг друга. Война мирным людям не нужна. Я, например, воевал по необходимости, чтобы спасти свою страну от фашизма. Мы ненавидим войну и сражались, чтобы ее не было. Поэтому с большим огорчением советские люди узнают из газет и сообщений по радио о том, что ваше правительство ведет грязную войну во Вьетнаме. На заседании Всесоюзного комитета ветеранов войны Советского Союза 25-28 февраля 1965 года было принято обращение к американскому народу и американскому правительству о прекращении налетов на мирное население Вьетнама. Я бы очень хотел, чтобы вы на страницах своей газеты подняли голос в защиту миролюбивого вьетнамского народа.
– Я постараюсь объективно довести до читателей газеты содержание нашей беседы. Номер газеты с опубликованным материалом я вам вышлю.
Американец поблагодарил Покрышева и уехал.
А Петр Афанасьевич подумал: «Вряд ли корреспондент отважится написать правду о том, что советские люди решительно осуждают американскую агрессию во Вьетнаме».
* * *
В аэропорту П. А. Покрышев трудился через день – с утра до позднего вечера. Такова уж особенность работы сменного помощника начальника аэропорта.
Казалось бы, в выходные дни можно и отдохнуть, но они редко бывали свободными. Его дважды избирали депутатом Ленинградского городского Совета. В течение многих лет он – член постоянной комиссии по транспорту и связи, участвовал в депутатских проверках, контролировал выполнение решений горисполкома по транспорту. Немало вопросов помог он разрешить транспортникам.
Район, чьим посланцем Покрышев являлся в Советах, молодой. Вдоль Ново-Измайловского проспекта вытянулись шеренги недавно выстроенных многоэтажных домов. Район благоустраивается. Немало вопросов возникает в связи с .этим: по какому расписанию пускать автобусы, где поставить фонари, как озеленить территорию. Идет народ к депутату с пожеланиями и предложениями, сигнализирует о недостатках.
Как-то пришла группа жильцов – у них в доме не подавалась горячая вода. Немало времени пришлось потратить, чтобы выяснить: горячей воды не будет до тех пор, пока не введут в строй новые котлы ТЭЦ. Об этом и сообщил избирателям, а в блокноте записал: «Ввод новых котлов ТЭЦ – под контроль! Вернуться через месяц».
В другой раз избиратели пожаловались, что движение на перекрестке Ново-Измайловского проспекта и улицы Бассейной никак не регулируется. А место это бойкое. Из-за сплошного потока автотранспорта пешеходу нельзя спокойно перейти улицу.
– И вроде вопрос-то простой, а не пробить, – сетовали они.
В том, что установить светофор дело нелегкое, Покрышев вскоре убедился сам. Кажется, мелочь. Но ведь именно из таких мелочей и состоит наш быт. И ими приходится много заниматься депутату.
Обращались к П. А. Покрышеву избиратели и с «деликатными» вопросами.
Однажды на прием пришел молодой парень, рассказал о своем конфликте с женой.
– Недавно женился, жили хорошо, дружно, пока однажды на улице не встретили моряка. Тот поздоровался, и жена ответила ему с улыбкой. Я спросил: «Кто это?» А она в ответ: «Старый знакомый». Потом усмехнулась и добавила: «А что тебя так это волнует?» Мне показалось это обидным. Ну, я не вытерпел, слово резкое сказал. Жена – в слезы. И с тех пор между нами как черная кошка дорогу перебежала.
– И чем же я могу вам помочь? – спросил Покрышев.
– Поговорите с женой.
– А вы попросили у нее прощения? – поинтересовался Петр Афанасьевич.
– Я? – удивился парень. – Нет. А почему я должен это делать? Ведь она виновата, а не я.
– А вы разве не чувствуете, что в этой размолвке есть и ваша, причем большая, доля вины? Ведь порою подозрительность незаслуженно оскорбляет и унижает человека. Я уже не говорю о резком или неосторожно сказанном слове.
Парень растерялся. Видимо, не ожидал, что разговор примет такой оборот.
– Вам сколько лет? – спросил Покрышев.
– Двадцать два.
– Двадцать два… В эти годы наше поколение сражалось на фронте. Мы были далеко от своих жен, любимых девушек. Но вы знаете, как мы верили в них!
