В любую минуту Лоума мог сообщить, кто из известных мастеров какое занял место в турнире, игранном десять лет назад, и сколько набрал очков. Был среди присутствующих брат Флора – Мозес Флор. Многочисленные пражские поклонники любимого шахматного кумира.
Минут за двадцать до отхода поезда пришел Ильин-Женевский. Провожающие вначале приумолкли, отдавая дань уважения советскому дипломату, но вскоре возобновились прежние разговоры и шутки. Сам Женевский не отставал в остротах, хотя контузия и затрудняла его речь.
Неожиданно один из провожающих протянул Флору серебряную монету.
– Возьмите, Сало, это на счастье.
– Спасибо, – посмотрел Флор на подарок. – Что за монета? Русская?
– Русская, но уже негодная, – сообщил Ильин-Женевский. – Дореволюционный гривенник, царский.
– Конечно, – охотно подтвердил чех, сделавший подарок. – Она осталась у меня в память о России. Я был в плену в Сибири. Три года.
Возникла неловкая пауза. Как-то воспримет эти слова советский дипломат?
– А потом я еще раз попал там в плен, – засмеялся чех, обняв смущающуюся женщину лет сорока с широким русским лицом. – Это уже плен навечно. Из Сибири привез.
– Смотри и ты не попадись в плен в Москве, – дотронулся до руки Флора Опоченский. – Очутишься в капкане у какого-нибудь чернобрового русского ферзя.
Предсказание оказалось впоследствии пророческим, но Флор не знал этого и заразительно смеялся вместе со всеми удачной шутке. Вдруг он заметил в толпе на перроне Алехина. Тот стоял шагах в десяти от вагона, стараясь, чтобы его не увидел никто из провожающих Флора.
Сало извинился перед друзьями и подошел к Алехину.
– Спасибо, что пришел, доктор, – поблагодарил он чемпиона мира. – Что ты здесь стоишь, пойдем туда.
– Нет, нет, Сало. Я побуду здесь, а ты иди. Осталось всего пять минут.
– Успею. Что передать Москве?
– Поклонись на все четыре стороны. Я бы попросил тебя помолиться за меня в Елоховском соборе, да ведь ты не православный.
– Для тебя и это сделаю! – улыбнулся Флор.
– Хорошо, иди! Неудобно – тебя там ждут, – решительно сказал Алехин, заметив, что провожавшие стали посматривать в их сторону.
– Где же мы теперь встретимся? – спросил Флор.
– Думаю, в Цюрихе. Ты же послал согласие играть. Вот что я хотел тебя еще попросить. Сало, – взял за рукав уезжающего Алехин. – Женевский сказал: этот вопрос можно решить в Москве. Поговори при удобном случае обо мне с Крыленко.
– Обязательно поговорю! – охотно согласился Флор.
– Скажи ему… Ну, в общем… объясни все.
– Не беспокойся, доктор. Сделаю!
– Ну, спасибо тебе. Желаю успеха!
– До свидания! Не унывай, все будет в порядке!
Флор едва успел проститься с друзьями и вскочить в вагон, как раздался гудок и поезд плавно тронулся. Постепенно набирая скорость, он вырвался со станции и устремился вперед, к неизвестной, таинственной Москве. Из окна вагона Флор махал рукой провожавшим до тех пор, пока не потерял их из вида. Но даже когда поезд совсем далеко отошел от вокзала, Флор все еще различал то исчезавшую в толпе, то вновь появлявшуюся фигуру Алехина. В своем радостном возбуждении он как-то не подумал о том, что теперь переживает чемпион мира, какие горькие думы его обуревают.
А тот долго стоял на пустеющей платформе вокзала. Скрылся последний вагон, служащие уже готовились принимать новый состав, а он все еще махал рукой вслед ушедшему в Москву поезду.
«Вот, едет он, улыбающийся чешский гроссмейстер, в Россию, – думал Алехин, – и для него это обычная поездка, ничем не отличающаяся от гастролей в Лондон, Амстердам или Париж. Прибудет он в Москву, пойдет по Охотному ряду, Смоленской площади, может быть, зайдет в Плотников переулок. И для него это будут просто улицы, площади, дома. А если бы я был на его месте? Для меня эти улицы – кусок жизни, с ними связаны самые дорогие, самые близкие воспоминания. Двенадцать лет не был! Побывать бы там, побродить по знакомым мостам, увидеть милые сердцу дома, встретиться с родными, друзьями. Нет, это невозможно. Этот вопрос нужно решать в Москве. Что поделаешь! А он мало изменился, Ильин-Женевский. Постарел, конечно, пополнел, но, в общем, почти такой же, что и двенадцать лет назад. А меня он неужели не заметил? Это хорошо, а то подумает бог знает что!»
Покидавшие платформу чехи с удивлением смотрели на стройного мужчину в зимнем пальто без шляпы, видимо, проводившего с поездом кого-то близкого сердцу. С молчаливым почтением глядели они в печальное, нахмуренное лицо незнакомца и тихо проходили мимо, стараясь не мешать ему переживать свое горе.
4
Швейцарцы хорошо организовали юбилейный турнир. Курзал, где играли шахматные мастера, расположен в живописном уголке. Битвы белых и черных армий происходили за маленькими столиками в просторном зале, из широких окон которого был виден берег озера. Когда противник задумывался, можно было отвлечься от событий на доске и полюбоваться пейзажем, расцвеченным красками самых причудливых оттенков. Каменные глыбы разных цветов – от оранжевого до коричневого, голубое с синевой зеркало озера и белокрылые яхты, скользящие по чуть волнистой поверхности воды.
Алехину некогда было любоваться природой: партия с Ионером развивалась совсем не так, как ему хотелось. Тут не до красот! Взор чемпиона не отрывался от точеных полированных фигурок, уже шестой час сидел он за столиком, не разгибаясь. Позиция ему явно не нравилась; он недовольно морщился, менял позу, нервным движением то и дело вынимал портсигар из кармана. Закурив сигарету и сделав две-три затяжки, он тут же ломал ее на дне пепельницы и вынимал другую.
Как было не нервничать! Сделано больше сорока ходов, а исход борьбы еще далеко не ясен. Хотя у Алехина была лишняя пешка, реализовать ее очень трудно. Плохой слон – вечная проблема; слон, загороженный собственными пешками, и нет ему никакой свободы. Ничья, все говорило за то, что будет ничья. Какая досада! А Алехину позарез нужна победа. Первый приз тысяча двести франков, а он все еще отстает от Флора на пол-очка. При ничьей разрыв возрастает до целого очка, трудно будет ликвидировать его в пяти последних турах. Можно не догнать Сало, он опять сегодня выиграл. И у кого! У Штальберга.
«Одни неприятности в этих смешанных турнирах, – думал, Алехин. – Недаром я так не люблю в них играть. Когда состав ровный, идет настоящая борьба. А тут: сегодня противник – гроссмейстер, завтра – слабый мастер. А с ними всегда неожиданности: против одного играют из рук вон плохо, зато с другими начинают биться в дьявольскую силу! Вот хотя бы Ионер: Боголюбову проиграл без борьбы в двадцать ходов, а у Нимцовича с блеском выиграл. Сегодня опять сражается, как лев».
Ни разу не взглянул увлекшийся чемпион в широкие окна. Не замечал он склонившегося к горизонту солнышка, светившего так, что лучи его, слава богу, не падали на шахматную доску; живописных гор, охранявших уютную долину от ветра, который мог чего доброго сдуть со столика бланки для записи ходов. Не видел он влюбленных, гулявших
