— Знакомьтесь с личным составом, сколачивайте экипаж, — сказал на прощанье Чумичев.
* * *
Это представлялось так: проверить подготовленность воздушного стрелка, сделать несколько пробных полетов с применением оружия на полигоне, доложить о готовности к выполнению боевых заданий. На все — день-два. Максимум три. Так обычно бывало. [19]
Получилось не так.
День проходит, другой...
— Как, лейтенант, с экипажем?
— Порядок, товарищ гвардии майор!
— Хорошо, продолжайте занятия.
Еще день, еще...
— Как экипаж, Минаков?
— В порядке...
— К зачетам готовитесь?
А? Только вслух не сказал, а рот так и раскрыл, наверно. Это что тут? Училище, курсы? Прямо же с боевого задания прибыл, сам он и похвалил за посадку, оценку еще спросил... по ориентированию. Это что же, выходит, не шутка? Все тут с оценками, что ли, у них?
Вдобавок загремел в наряд. Как «безлошадник» — дежурным по старту на аэродроме. Через день — снова. Еще через день. Другие летают, а ты выпускай, принимай. Красиво махай флажками. На перекурах выслушивай увлекательные рассказы — где что разбомбили, разведали, кто отличился...
Пошел к замполиту майору Стешенко. Как следует побеседовать, по душам.
— А, Минаков! Ну как, экипажем довольны?
— Спасибо, товарищ гвардии майор. Зашел вот узнать. Насчет приказа.
— Приказа? О чем?
— О моем переводе. В аэродромную команду. Без заключения медицины.
— А-а, — улыбается. — Вы садитесь! Без заключения, говорите? Садитесь, садитесь, вот табурет. Василий... Иванович, так ведь? Степан Афанасьевич. Да, так о чем... Ознакомились с экипажем, успели?
— С Пановым, стрелком-радистом, успел. За полсотни совместных боевых вылетов. Со штурманом тоже, хоть и поменьше. А вот с воздушным стрелком...
Смеется. [20]
— Боитесь, что вообще не придется? В воздухе, значит, привыкли знакомиться? Пятьдесят вылетов, говорите?
— Скажете, тут и за двести у многих?
— Не скажу. Пятьдесят — тоже немало. А вот поговорку одну напомню. Слышали, верно, — насчет порядка... Как у вас взгляд вообще-то на эту вещь?
— Положительный. Поэтому и пришел к вам. Боевого летчика отстранять от полетов...
— Ну уж и отстранять! Просто в воздух не выпускать без сдачи зачетов. Слышали о таком порядке?
— Вроде слышал. Давно. Года за два, дай память, еще до войны, когда и был выпущен в этот... воздух.
Ясно, что вел себя непозволительно вольно. Но перестроиться уже не мог. Да и какого черта, в самом-то деле...
Майор и не думал одергивать. Кивал, улыбался, будто и ему нравился разговор в таком тоне.
— В самом деле давненько. И, как я понял, ведь не у нас?
— Ах вон что! Другой у вас воздух. Атмосфера поделена. Может, и «эрликоны» у немцев — одни для гвардейцев...
— Не знаю, не знаю, — смеется, разводит руками, — насчет «эрликонов». А атмосфера... Что ж. В некотором смысле, возможно, и да. Несколько и иная. В отношении некоторых вещей. Ну вот, к примеру... Знакомая, верно, и вам картина? С опытом летчик, с боевым стажем, с самыми лучшими летными данными... И даже не то чтобы после ранения или из запасного, в тылу засидевшийся «безлошадник», а тут же вот и воюет, летает без перерывов, и вдруг...
— Проваливается на зачете?
В глазах замполита впервые мелькнула досада.
— На взлете. Буквально «проваливается» и...
— И что досадно — по самой элементарной причине! [21] — его же голосом подхватил. — Про триммер забудет или про шаг винта...
— Ну да, и про триммер.
— И это причина?
— А что, по-вашему?
— Что... Война!
— В самую точку попали, Василий Иванович! Правда, хотелось бы поконкретней.
Я заскрипел табуретом, готовясь подняться.
— Не торопитесь, — положил на колено мне руку. — Расставим все по местам. Во-первых, за триммер не я, а вы зацепились. Я это причиной не называл. Следствием, так разумелось скорее, поскольку об опытном летчике речь. Война, даже если конкретней — плохие аэродромы, перенапряженный режим полетов, — тоже никак не причина, поскольку взята за условие, так? Само собой разумеющееся в задачке. А вот теперь и вернемся к вопросу: так в чем же дело?
— Ну... в состоянии летчика.
— Во!
— А зачеты тут и помогут!
— Вовсе-то не помогут, но вероятность аварий снижают, как опыт наш показал. Как-нибудь загляните в штаб, убедитесь. Доказано по теории вероятности. И возражения исключены, ссылки на рост мастерства и так далее. Помогают! А чем объяснить... Ясно, что не в инструкциях дело, хоть, впрочем, и это... Наблюдали, чай, за собой? Раз пренебрег чем-то из-за условий, второй... А третий — уж без условий.
Я не мог не кивнуть.
— В аэроклубах зазнайством когда-то еще называли. Наивно, но дело-то не в словах. Обратная сторона навыка. Потеря чувства новизны, следствие безнаказанности... Но главное даже не в том. В психологической, что ли, зарядке. Вот последите потом, зайдете, поделитесь. Опыт ведь он по крохам накапливается... [22]
Вот так. Сам угодил в теоретики. В пользу зачетов. Но это уж по инерции иронизировал, а настроение... Черт-те что наболтал! Не было же у них недоверия, ни там еще чего — просто порядок. В чужой монастырь... Эту, наверно, имел он в виду поговорку. И что досадно — ведь сам все знал! Точно так же сказать бы мог и об авариях, и об опасных привычках... Знал и спорил, вот именно как мальчишка. Что он подумает, замполит? Воюют люди с начала войны, выводы сделать успели...
— Ну а когда зачеты, товарищ гвардии майор?
— Степан Афанасьевич. Думаю, скоро, война не ждет. Да и вы уже, вижу, дозрели.
— Как бы не перезреть, — все же не удержался.
— И это возможно. Обратная сторона. Сбить навык излишним контролем, уверенность подорвать... Впрочем, в вашем-то случае, как я понял...
Тоже в долгу не остался. Распрощались, смеясь.
Уже в дверях вспомнил:
— Да, Степан Афанасьич... Если к зачетам готовиться, так зачем же в наряд через день? Или и это входит в психологическую зарядку?
Замполит оторвал взгляд от бумаг, серьезно подумал.
— А что? Вполне вероятно. Вот последите потом за собой...
Обстановка на туапсинском направлении оставалась сложной. Противник готовился к наступлению, угроза его прорыва в город еще не была снята.
В деле снабжения войск 18-й армии, оборонявшей этот ответственнейший участок, важное значение приобретали морские перевозки. Корабли доставляли в Туапсе пополнение, боеприпасы и продовольствие, а разгрузившись, открывали огонь по сосредоточениям вражеских войск. [23]
