Тем временем студия, ведомая железной рукой Талберга, завершила работу над эпопеей «Бен-Гурион». Премьера, состоявшаяся 30 декабря 1925 года, завершилась ошеломительным успехом. Фильм потрясает и сегодня. Трудно представить, что такие сложные съемки были сделаны в двадцатых годах прошлого столетия. Режиссер Фред Нибло, используя мегафоны, руководил тысячами людей, изображавших бедуинов, римлян, египтян. Были также задействованы войска, которыми командовали профессиональные военные. Сотни километров проводов были подведены к кинокамерам, В небе кружили аэропланы, в съемках участвовало пятьдесят лошадей, верблюды, прочие животные. Словом – был воссоздан древний мир во всем его многообразии. Публика высоко оценила работу, премьера фильма вызвала восторженные отклики. Показ прерывался аплодисментами. В конце весь огромный зал аплодировал стоя. Наутро все газеты вышли с восторженными отзывами. Успех «Бен Гуриона» укрепил веру Маркуса Лоува в Мейера и выдвинул режиссера Фреда Нибло в авангард.
Мейер, ратуя за то, чтобы его киносемья была самой мощной, привлекал к сотрудничеству лучших актеров. С этой целью он и его сотрудники путешествовали по Европе, внимательно следили за выходом новых фильмов, приглашая к себе европейских кинозвезд. Благодаря этой политике в Голливуде появились Грета Гарбо, Марлен Дитрих, Ингрид Бергман и другие, не менее известные имена.
Знаменитая Грета Гарбо доставляла немало хлопот Мейеру. Она была приглашена для участия в фильме «Плоть и Дьявол», где ее партнером был Джон Гилберт. Две звезды впервые встретились на репетиции. Гилберт подошел к Гарбо и, в присущей ему американской свободной манере, сказал: «Хелло, Грета», на что она ледяным голосом ответила: «Меня зовут мисс Гарбо».
Спустя довольно короткое время их партнерство на съемочной площадке переросло в бурный любовный роман. Оба не делали секрета из их отношений, и это осложняло процесс работы над фильмом. Звезда была невероятно капризна, это сказывалось на работе, но прервать съемку Мейер не мог, – Грете Гарбо позволялось все. Ее участие в фильме приносило большие доходы. Однако настал день, когда терпению Л. Б. пришел конец.
Забыв о своем правиле никогда не выражаться нецензурно в присутствии дам, он, разозлившись, подбежал к Гилберту, схватил его за плечи, изо всей силы развернул его к себе лицом и воскликнул: «Почему ты только думаешь о том, как бы спать с Гарбо, почему ты не женишься?» Очевидцы утверждают, что он выразился намного сильнее. Гилберт был потрясен. Он схватил Мейера за шею и начал его душить. Прежде чем кто-либо его остановил, он затащил Мейера в туалетную комнату и швырнул на мраморный пол. Мейер закричал, от его очков остались осколки.
Оправившись от первого шока, люди бросились их разнимать. Мейер все еще чувствовал сильные пальцы Гилберта на своей шее. Он кричал: «Ты – покойник! Я тебя уничтожу, даже если мне это будет стоить миллион долларов!» «Тебе это будет стоить миллион миллионов!» – кричал в ответ Гилберт.
С трудом удалось успокоить обоих, дать большие взятки репортерам, чтобы эпизод не просочился в газеты. Тем не менее, роман Гарбо и Гилберта продолжался. Закончилось это тем, что Гилберт, в конце концов, попал в тюрьму. После очередной ссоры с Гарбо, он, напившись, ехал к ней домой в Санта Монику.
Приехав среди ночи, начал стучать в дверь, рваться в дом, буянить, потом, поняв, что ему не открывают, начал взбираться по водосточной трубе к окну ее спальни, однако не удержался и упал со второго этажа на траву. Он не разбился, но прибывшая полиция арестовала его и препроводила в тюрьму. Мейер уплатил полагающуюся сумму штрафа, и Гилберт был освобожден.
АМЕРИКАНСКИЕ КИНОАКАДЕМИКИ
Золотая статуэтка Оскара давно стала символом успеха, своеобразным знаком качества в кинематографе. В борьбу за него включились кинематографисты всего мира. Вручение премии превратилось в мировое событие. Получение почетной премии Американской Киноакадемии открывает большие возможности для ее обладателей, делая их звездами первой величины мировой элиты.
Когда на ковровую дорожку победителей выходят кинозвезды, продюссеры, нужно вспомнить о человеке, благодаря которому проведение церемонии Оскара стало возможным – о Луисе Б. Мейере.
В 1927-м году кинопроизводство достигло огромных размеров, превратившись в хорошо отлаженный технический процесс, в прибыльный разветвленный бизнес, в котором было задействовано множество людей различных профессий. Встали на ноги крупные кино-компании такие как MGM, 20th Century Fox, Universals, Warner Bros., Paramount, United Artists, Walt Disney.
Выпускалось огромное количество фильмов, кинорынок был насыщен. Возникла необходимость в профессиональной оценке качества кинопродукции. Этим занимались время от времени обозреватели газет, начинавший формироваться к тому времени цех кинокритиков.
Луис Мейер давно обдумывал идею создания профессиональной группы, в которую бы входили знаменитые кинорежиссеры, актеры, сценаристы, представители всех кинопрофессий. Им, а не случайным людям, должна быть доверена честь оценки кинофильмов. Над названием объединения он думал долго, советуясь с Талбергом, с Фредом Нибло, Дугласом Фербенксом. В начале января 1927 года идея окончательно созрела, было решено основать Academy of Motion Picture Arts and Sciences – Американскую Академию Кинематографических Искусств и Науки. Для обсуждения этой идеи Мейер пригласил к себе в Санта Монику крупных режиссеров и продюссеров – Конрада Нагеля и Фреда Нибло.
Л. Б. изложил им свои мысли. Цель создания Академии – поощрение кинематографистов за заслуги и выдающийся вклад в развитие киноискусства и науки. Мейер предложил, чтобы каждый год вручались премии Академии. Уж если Луис Мейер чего-нибудь хотел, он этого добивался. Так случилось и с идеей создания Академии. Благодаря упорству и целеустремленности Л. Б. уже 11 января 1927 года в отеле «Ambassador» Лос-Анджелеса собрались 36 человек (представители крупнейших киностудий), чтобы заслушать сообщение Дугласа Фербенкса о создании Американской Академии Кинематографических Искусств и Науки. Собравшиеся одобрили предложенный проект и стали, по существу, первыми официальными учредителями Академии.
В середине марта 1927 года были назначены первые официальные должностные лица Академии. Дуглас Фербенкс – президент, Фред Нибло – вице-президент, Майкл Леви – казначей, Фредерик Вудс – секретарь.
Дела пошли, как всегда у Мейера, быстро. 11 мая он приветствовал пятьсот ведущих представителей киноиндустрии на банкете в Biltmore Hotel в центре Лос-Анджелеса. Мейер изложил им программу и концепцию создания Академии. Его речь произвела огромное впечатление на присутствующих, вызвав овацию, – ему аплодировали стоя.
