• Иосиф Сталин, Вячеслав Молотов, Семен Буденный, Климент Ворошилов, Семен Тимошенко, Борис Шапошников и Георгий Жуков подписали Приказ № 270, в котором все советские военнопленные объявлялись предателями и изменниками. Чудовищность приказа состояла не только в том, что каждый, кому угрожало пленение, неизбежно обращался в смертника — или в предателя, если он не успел себе пустить пулю в лоб, что семьи плененных офицеров целиком подлежали аресту, а семьи рядовых лишались льгот и автоматически ставились на подозрение, но и в том, что колоссальные и бессмысленные жертвы под лозунгом «лучше смерть, чем плен» привели к гибели советской регулярной армии. К 1942 году из командиров и красноармейцев, призванных и обученных до войны, дойдут единицы.
• Закончилось расширенное заседание в управлении военной экономики и вооружений германского объединенного командования, на котором были приняты такие решения: в связи с недостатком рабочей силы и сырья сократить программу по выпуску танков с 900 до 650 штук в месяц и ограничить выпуск зенитных установок; полностью прекратить производство, связанное с подготовкой десантной операции «Морской лев» (план высадки на английские острова).
• 25-летие встретил участник войны Николай Сергеевич Наметкин (1916–1984), будущий директор Института нефтехимического синтеза АН СССР.
• 20-летие встретил участник войны Владимир Александрович Чеботарев, ставший затем известным кинорежиссером «Ленфильма».
• Газета «Правда» писала: По данным Наркомата финансов СССР, в Фонд обороны поступило 153,5 миллиона рублей.
17 августа 1941 года
57-й день войны
• Красная армия оставила города Николаев H*censored*coH. Немецкие войска форсировали Днепр; начались бои на подступах к Днепропетровску. Войска Западного фронта вели бои с противником, перебросившим к Рославлю из-под Смоленска 2 танковые и 1 моторизованную дивизии и начавшим наступление в направлении на город Почеп.
• Состоялся 1-й Всесоюзный комсомольско-молодежный воскресник, в котором участвовало свыше 9 миллионов человек. Участники воскресника передали в Фонд обороны весь заработок — 44 миллиона рублей.
• Йозеф Геббельс записал в дневнике: «Мы серьезно недооценили советскую боеспособность и, главным образом, вооружение советской армии. Фюрер, например, насчитывал количество советских танков в 5000, в то время как их было 20 000. Самолетов, по нашим предположениям, у них было 10 000, а в действительности они имели больше 20 000, и если даже большая часть этих самолетов не была годна для фронта и устарела по своему типу, то это были все-таки самолеты, которые в критических случаях всегда появлялись в воздухе.»
• Президент США Франклин Рузвельт во второй раз предупредил Японию (в первый раз это произошло 4 сентября 1940 года), что дальнейшие ее попытки установления господства в Азии вынудят США принять соответствующие меры.
• 20-летие встретил участник войны Геннадий Иванович Гончаренко, будущий писатель-фронтовик.
18 августа 1941 года
58-й день войны
• Германское радио в пропагандистской передаче на войска союзников в Северной Африке впервые передало песню «Лили Марлен» в исполнении певички из кабаре Андерсен. Песня стала популярной по обе стороны фронта, особенно после того, как ее записала Марлен Дитрих.
• Первый секретарь ЦК КП(б) Белоруссии Пантелеймон Пономаренко доложил Иосифу Сталину, что все 83 наиболее значительных завода из БССР эвакуированы полностью. На восток удалось вывезти 16 911 единиц ценного оборудования, 832 тонны цветных металлов, 44 километра силового кабеля, более 3400 вагонов готовой продукции и свыше 2130 вагонов металлолома. Всего же из республики в тыл перебазировались 109 крупных и средних промышленных предприятий.
• Близ Тарту фашисты, оккупировавшие Таллин, казнили эстонского живописца Андруса Йохани (1906–1941), одного из основоположников современного национального искусства.
19 августа 1941 года
59-й день войны
• Войска 34-й армии Северо-Западного фронта из района Старой Руссы отошли на рубеж Тулитово — Приезжая. Закончились бои за Новгород. Красная армия оставила город и отошла за реку Малый Волховец. Началось широкое наступление немецких войск на Таллин. Юго-Западному фронту был дан приказ отвести войска за Днепр и оборонять рубеж по левому берегу Днепра, от Лоева до Переволочной и прикрывать направление на Чернигов, Конотоп и Харьков.
• Георгий Жуков послал Иосифу Сталину телеграмму, что германское командование временно отказывается от удара на Москву (Жуков писал об этом еще до того, как 21 августа Гитлер отдаст соответствующий приказ), и, перейдя к активной обороне против Западного и Резервного фронтов, основные силы бросит против Центрального, Юго-Западного и Южного фронтов. Жуков считал, что возможный замысел противника — разгромить советский Центральный фронт и, выйдя в район Чернигов — Конотоп — Прилуки, разгромить с тыла армии Юго-Западного фронта. После чего главный удар немцы направят на Москву в обход Брянских лесов, а второстепенный — на Донбасс (Жуков, как покажут дальнейшие события, оказался совершенно прав). Поэтому, писал Жуков, нужно как можно быстрее создать крупную группировку наших войск в районе Глухова — Чернигова — Конотопа для отражения возможного удара. Сталин ответил в тот же день: «Ваши соображения насчет вероятного продвижения немцев в сторону Чернигова считаем правильными. Продвижение немцев. будет означать обход нашей киевской группы с восточного берега Днепра и окружение наших 3-й и 21-й армий. В предвидении такого нежелательного казуса и для ее предупреждения создан Брянский фронт.» Какие были силы у Брянского фронта — Сталин не счел нужным сообщить Жукову, командующему соседним фронтом. Жуков писал, что мучительные сомнения за судьбу Центрального и Юго-Западного фронтов его не покидали: «Я знал, что собой представляют в боевом отношении войска создаваемого в спешке Брянского фронта, и поэтому счел крайне необходимым еще раз весьма настоятельно доложить по ВЧ Верховному Главнокомандующему о необходимости быстрейшего отвода войск правого крыла Юго-Западного фронта на восточный берег Днепра. С моей рекомендацией и на этот раз не посчитались. Сталин сказал, что он только что советовался с Никитой Хрущевым и Михаилом Кирпоносом, и они убедили его, что Киев ни при каких обстоятельствах оставлять не следует».
• ЦК ВКП(б) принял постановление о преимуществах при вступлении в партию воинов, отличившихся в боях.
20 августа 1941 года
60-й день войны
• Немецкие войска вышли к пригородам Таллина. Войска противника, продвинувшись на 120–140 километров, вышли на рубеж Гомель — Стародуб и создали угрозу флангу и тылу Юго-Западного фронта. Советские войска начали отход за Днепр с плацдармов севернее и южнее Киева и у Черкасс. В связи с продвижением немецко-фашистских войск в глубь Украины по приказу советского командования взорвана плотина Днепрогэса. Наши войска под натиском 4-й румынской армии отошли к основному рубежу обороны Одессы, встали там и в течение месяца отражали атаки противника.
