Нужна была, следовательно, компактная палатка, могущая противостоять атакам ветра. Эти два на первый взгляд взаимоисключающие качества были соединены в так называемой палатке-хижине, каркас которой представляет собой трапецеидальный шалаш, на который надевается полотнище, полностью его закрывающее и натягиваемое с помощью шнуровки на «полу». Плоская крыша выполнена из водонепроницаемой пластической ткани, выдерживающей очень большую снеговую нагрузку. К тому же на крыше в течение дня может таять снег, в результате чего образуется «бассейн», весьма приятный для возвращающихся после долгой дневной работы. Внутри палатки имеется шелковый тент, присоединяемый к каркасу и снабженный многочисленными карманами.
Такая палатка-хижина более комфортабельна, чем палатка «Макалу»; она выдерживала порывы ветра скоростью более 100 км/час, и это в течение 13 дней, пока длилась буря. Вес ее равен 6 кг.
Эта модель может быть значительно улучшена (например, в этой палатке ткань полотнищ очень толстая, в результате этого конденсация внутри весьма неприятная). Можно также по примеру палатки «Макалу» сдваивать эти хижины, образуя комфортабельный приют для четырех человек. Достаточно для этого соединить две палатки рукавом с диаметром примерно в 1 м, присоединяемым к каждой палатке прочной «молнией».
Несколько слов о «молниях». Если они не высшего качества, иначе говоря, не из нейлона и не с крупным шагом, они становятся кошмаром для восходителя, касается ли это палаток, штормовок, спальных мешков или рюкзаков. Я ни разу не встречал достаточно надежных молний. Когда знаешь, что на высоте малейшее неудобство может принять катастрофические размеры, понимаешь, почему мы в максимальной степени отказались от «молний» в нашем снаряжении, а когда это оказывалось, невозможным, производили их выбор с особой тщательностью.
Спальные мешки были изготовлены из нейлона с пухом. Пух был наивысшего качества, и изготовитель не поскупился в количестве (1 кг на каждый спальник). Форма спальников простейшая-прямоугольник. Без всякого капюшона, так как длина (2 м) позволяла самому длинному из нас закрываться с головой.
Скажем несколько слов об искусственных платформах, изготовленных на случай если не найдется на Ребре площадки для бивака (чего, к счастью, не произошло). На прямоугольную раму, образованную трубами из легкого сплава и соответствующую по размерам палатке-хижине, натягивается полотнище импрегнированного полотна. Рама усилена такими же трубами, проходящими через середины сторон: наибольшая лежит в плоскости рамы, наименьшая согнута так, что она не мешает альпинистам, лежащим в двух образовавшихся таким путем колыбелях. Все вместе подвешивается к стене (крючья простые или шлямбурные) четырьмя стальными тросами. Система полностью разборная. В сложенном виде она образует тюк в 1 м 50 см длиной и 80 см в диаметре, весом 17 кг.
В лагерном снаряжении одним из основных элементов, обеспечивающих возможность существования, является топливо. Фирма «Кемпинг-газ» осуществила для нас специальное наполнение патронов весом по 400 г с выбрасываемой тарой. Горючее представляло собой смесь бутан-пропан, где пропан занимает 30% по весу. Это соответствовало действующим правилам и оказалось совершенно идеальным для применения на больших высотах: на 8100 м при -20° С без защиты мы могли топить снег! Кроме кухонь мы имели в каждом лагере другие аппараты, использующие это горючее: печки, паяльники, лампы (последние вплоть до лагеря III),-и все эти устройства, заряжаемые одинаковыми патронами, работали замечательно.
Добавим, что в Базовом лагере при подготовке мы организовали «высотные комплекты на двух человек», в которые входили: мешок с палаткой, спальными мешками и надувными матрасами и ящик с кухонным хозяйством, освещением и топливом.
Эти комплекты хранились в лагере II, и достаточно было высотной группе сообщить свои желания, как не позже чем через два дня она получала такой комплект.
Альпинистское снаряжение и кислород
Все альпинистское снаряжение, применяемое нами, представляет собой классическое снаряжение высшего качества. Мы готовили это восхождение, сообразуясь по возможности с неписаными законами западного альпинизма, требующими в максимальной степени избегать применения искусственных средств продвижения. Если и было у нас несколько штук шлямбурных крючьев для возможной установки платформ, то в нашей «слесарне» совершенно не было расширяющихся клиньев, дрелей и т. п. В то же время мы располагали замечательным ассортиментом классических крючьев (540 штук), и это оказалось весьма разумным, так как практически все имеющиеся у нас типы были использованы. Ничего особенного нельзя сказать и о ледорубах, 12-ти зубых кошках, поясах и т. д.,-все классического типа. Что касается веревок, мы остановили свой выбор на веревках двух диаметров: 7 мм-для оснащения не очень крутых участков и 9 мм ― для особенно крутых.
Напротив, применение кислорода в трудных условиях позволило нам прийти к совершенно определенному выводу. Существующая аппаратура совершенно для этого не приспособлена. Будь то баллон, будь то маска, они доставляли нам одни неприятности. С самого начала дефект монтажа вентилей на баллонах смог бы привести к трагическим последствиям, если бы не страстная жажда победы, воодушевлявшая нашу команду. Две трети баллонов текли и были непригодны, и мы были близки к панике. Кроме того, длина баллона очень велика: когда лезешь по вертикальной стене, вентили, вылезая из рюкзака, ударяются о скалу и часто открываются.
Что касается маски, то она такая громоздкая, что не позволяет видеть, куда ставишь ногу, что, согласитесь, более чем неприятно при лазанье. На деле все предыдущие экспедиции всегда применяли кислород, и никто не пытался совершать такие восхождения без него. Это объясняется тем, что переноска тяжестей на высоты не представляет собой проблемы, раз шерпы могут снабжать любые лагеря, как бы высоко они ни были.
Для нашей экспедиции мы придерживались такой же точки зрения (кстати, весьма накладной!). Но шерпы, за исключением двух, не поднимались выше лагеря V, и перед нами встала задача-переносить кислород и минимум снаряжения или переносить минимальное снаряжение, обеспечивающее безопасность выше лагеря V. Учитывая время и силы, которыми мы располагали, эти две величины не были .одинаковыми, и мы вынуждены были выбрать второе решение.
Можно также поставить вопрос: не используется ли полностью выигрыш в энергии и жизнеспособности, приобретенный использованием кислорода на то, чтобы переносить аппаратуру, дающую этот выигрыш? Иными словами, можно сказать, что вес баллонов таков, что кроме них вряд ли можно еще что-нибудь положить в рюкзаки, и тогда, спрашивается, в чем выгода?
