Портсмут — так уж сложилась его судьба — оказался особым городом и в истории отношений России с Англией. Здесь британцы не раз готовили русским неожиданные и ловкие подставы. Больше трех столетий назад эту славную базу английского флота демонстрировал русскому царю Петру I король Вильгельм.
Портсмутом и лежащим напротив него островом-крепостью Уайт, самодержец российский тогда был восхищен. Вильгельму он заявил в сердцах: «Я бы предпочел быть английским адмиралом, чем русским царем». И получил в подарок от нового друга, британского монарха, отменный боевой фрегат на тридцать пушек.
Лишь много позже узнал раздосадованный Петр о том, как он был обманут английским королем. Вильгельм ловко обвел доверчивого русского монарха, что называется, вокруг пальца. Представляясь другом Московии, он за спиной Петра помогал тогдашнему врагу русских — Турции — заключить мир с Австрией и Венецией, чтобы не допустить ослабления Оттоманской империи перед лицом ее северного соседа — России.
Счет подобных подвохов со стороны Лондона был успешно продолжен и в советские времена. Достаточно вспомнить хотя бы апрель 1956 года и визит в страну Хрущева с Булганиным, о котором уже шла речь выше. Британские спецслужбы устроили в Портсмутской гавани, где пришвартовался советский крейсер «Орджоникидзе», провальную шпионскую операцию, превратившуюся в международный скандал.
Иванова в славном городе Портсмуте ждал свой сюрприз.
Молодой офицер британских ВМС очень бойко спорил с ним после лекции, задавал довольно острые вопросы о внешней политике СССР и США, о германских делах и перевооружении бундесвера. Эта дискуссия к концу дня переросла в приятельскую беседу в одном из портсмутских баров за стаканом виски.
Иванов постарался побольше узнать о жизни своего нового знакомого. Оказалось, что офицер недавно женился и купил в рассрочку небольшой дом в окрестностях Портсмута. Выяснилось также, что вследствие этого ему приходится теперь экономить на каждой мелочи, дабы ежемесячно выплачивать банку полученный кредит. Финансовые трудности офицера были на руку советскому разведчику. При расставании оба обменялись телефонами и адресами.
Через пару недель Евгений Михайлович сделал так, чтобы дела вновь привели его в Портсмут. Состоялась новая встреча и новый разговор. Англичанин собирался в отпуск, и Иванов на прощание подарил ему хорошую фотокамеру, предусмотрительно захваченную с собой из Лондона, чтобы британец смог запечатлеть на память лучшие эпизоды предстоящей поездки. Дорогой подарок был с благодарностью принят. Это обнадежило советского разведчика.
Затем наступила еще одна пауза. Дела заставили Иванова на какое-то время забыть о поездках в Портсмут. Звонить своему новому другу он тоже не стал, полагая, что если возникнет потребность, тот сам без труда его найдет. Так и произошло. В третий раз они встретились уже в Лондоне, куда офицер приехал по делам и сразу же позвонил Иванову домой. В одном из ресторанчиков англичанин за непринужденной, казалось, беседой вдруг предложил советскому дипломату кое-какие сведения, так сказать, в благодарность за фотокамеру. Это был сюрприз. Но никак не неожиданность. Иванов рассчитывал на то, что молодой офицер из Портсмута захочет работать на него и рано или поздно обнаружит это желание. Они условились о следующей встрече через две недели.
Центр, получивший из лондонской резидентуры предложение «инициативника», взял время для размышления. Началась рутинная работа по проверке и анализу кандидата в агенты.
— Первое и главное, о чем мы должны позаботиться, — объяснял Иванов английскому офицеру, — это о вашей безопасности. Вы ни в коем случае не должны больше звонить мне домой или в посольство. Тем более недопустимы какие-либо незапланированные встречи на виду у всех.
Иванов, прежде чем принять предложение своего нового знакомого, рассказал ему об основах конспирации и условиях взаимной безопасности, от знания и соблюдения которых теперь зависела судьба их обоих, равно как и успех всей возможной совместной работы. Она должна была идти по рельсам строгой дисциплины и самоконтроля.
Первые материалы, предложенные англичанином, попали в руки специалистов-аналитиков ГРУ. Им предстояло определить главное — их практическую ценность. Нельзя было исключать самодельную фальшивку, состряпанную дилетантом в целях наживы. Или, скажем, ловко подготовленную спецслужбами противника «дезу». Британская контрразведка «МИ-5» была мастерицей в организации самых разнообразных подстав для советских спецслужб в Лондоне. Нужно было все просчитать и взвесить.
Первоначальный анализ, проведенный специалистами, вроде бы не оставлял сомнений в достоверности полученных от англичанина сведений. Это были данные о новейшем британском минном оружии: о степени чувствительности новых модификаций морских мин, о том, как они реагируют на акустику и так далее. Центр такими данными еще не располагал. Они представлялись важными. Это не были, конечно, сведения огромного военно-стратегического значения. Всего лишь тактико-технические характеристики новых морских мин. Но, как говорится, лиха беда начало.
В ходе встреч с молодым офицером из Портсмута Иванов, естественно, подробно интересовался его связями, знакомыми, кругом интересов. Одна такая связь могла, как выяснилось, вновь вывести нашу разведку на крупный британский научно-исследовательский центр при военно-морской базе в Портленде, закрытый для нас после провала нелегальной резидентуры КГБ во главе с Кононом Трофимовичем Молодым. Давний знакомый офицера, как следовало из его рассказа, работал именно на базе в Портленде.
— Чем конкретно занимается ваш приятель на базе? — еще и еще раз выпытывал Евгений Иванов у офицера королевских ВМС необходимые ему сведения.
— Он как-то на одной из наших последних встреч говорил мне о создании усовершенствованных сонаров для новейших подводных лодок, — отвечал англичанин.
В отчете о беседе с англичанином, который Иванов представил в тот день резиденту, были изложены его начальные предложения по разработке этого весьма перспективного канала информации. Шеф внимательно выслушал соображения своего подчиненного и так резюмировал его дальнейшую задачу:
— Надо узнать как можно больше об этом знакомом из Портленда, о его материальном положении, о взаимоотношениях в семье и на работе. Нужно поинтересоваться, чем увлекается этот парень, узнать об отличительных чертах его характера, заметных слабостях, привычках и склонностях.
Евгений Михайлович скрупулезно работал над сбором таких сведений. Последующие встречи принесли больше дополнительных данных о возможностях потенциального рекрута.
