ноябре уже редко выходит из дома, хотя ему еще удается проголосовать на выборах. Вернувшись с церемонии вручения лицензии адвокатской ассоциации штата, я увидела в его глазах гордость.
Ко Дню благодарения он уже не может перейти дорогу, чтобы присоединиться к нам за праздничным ужином, а за два дня до Рождества уходит из этого мира. Спустя почти восемнадцать месяцев с момента, когда врачи озвучили его диагноз.
Это было в 2005 году. Всего один балл помешал мне успешно пройти квалификационный экзамен. Всего один балл – и я была бы юристом в Огайо, а не в Техасе. Но именно этот балл подарил мне восемь месяцев жизни рядом с папой.
Джилл Бернс
Скрытое благо
То, что представляется нам тяжкими испытаниями, иногда является скрытым благом.
Оскар Уайльд
Каждый год моя сестра брала неделю отпуска, чтобы съездить вместе с нами на родину. Мы обожали эти путешествия и всегда ждали их с огромным нетерпением. Однако на этот раз все пошло не так.
В пятницу, когда мы все уже собирали чемоданы, сестра вернулась домой и объявила, что начальник преподнес ей неожиданный сюрприз. «Я потеряла работу. Они закрыли школу и просят, чтобы к концу выходных я убрала свои учебные материалы и освободила помещение. Они продали здание».
Мы лишь разинули рты от удивления. Сестра проработала в этой школе более пятнадцати лет.
Радостное волнение, какое обыкновенно накрывает всю нашу семью перед отпуском, исчезло без следа. Могли ли мы теперь думать о чем-то другом?
Моей сестре шестьдесят лет. У нее есть высшее образование и множество различных курсов повышения квалификации. Не говоря уже о колоссальном опыте преподавания за плечами. Однако, делая выбор среди соискателей, кто наймет человека пожилого, пусть даже и сверхквалифицированного? Да и вообще – откуда в середине учебного года взяться вакансии учителя?
Я всегда говорила, что моя сестра – это самый счастливый человек из всех, кого я знаю. Но это счастье было напрямую связано с ее профессией. Что будет, если она так и не сможет никуда устроиться? А еще моя сестра – самое милое создание на планете. У нее есть особый дар общения с детьми. Как же могло случиться, что после стольких лет преданной службы ее не предупредили о грядущих изменениях?
Всей своей мрачной компанией мы собрались за обеденным столом и принялись неохотно ковыряться в еде. Мои глаза слегка затуманились слезами, когда я потянулась обнять сестру.
– Мне так жаль, – сказала я. – Какой это, должно быть, кошмар для тебя. В твоем возрасте найти работу достаточно сложно. Твой начальник просто отвратителен.
В ответ сестра обвела нас спокойным взглядом и заявила:
– Я не собираюсь волноваться об этом и намерена наслаждаться своим отпуском. А поиском новой работы я займусь после.
Остаток ужина мы провели, выражая негодование по поводу произошедшего. Сестра лишь молча слушала, ничего не добавляя к нашему разговору.
И вдруг я поняла: она уже сделала свой выбор. Ведь благодарность – это всегда выбор. Вместо того чтобы хандрить и жалеть себя, она увидела в своем неожиданном увольнении потенциал для чего-то хорошего.
– Я не первый раз теряю работу, – объяснила она, – и, несмотря на это, никогда не оставалась без дела. Обо мне всегда заботились и присматривали. Я не сомневаюсь, что работа обязательно найдется. Кроме того, перемены – это хорошо, ведь они дают возможность для роста.
Ее благодарное сердце хранило все случившиеся с ней благословения и твердо верило, что их список обязательно продолжится. В свою очередь, из собственного жизненного опыта я знала, что она говорит правду: с ней все будет в порядке, в каком бы направлении ни повела ее судьба.
И вот что было дальше. Спустя пару недель после возвращения из отпуска сестра позвонила, чтобы сообщить, что нашла прекрасную работу. По правде говоря, она еще никогда не чувствовала себя более счастливой, реализованной и ценимой. Сестра сделала огромный шаг вперед, что было бы невозможно, если бы ее не уволили.
Благодарность подобна теплому одеялу, которое укутывает плечи моей сестры. Она – ее защита от потерь и страхов. Ведь то, что сегодня кажется несправедливостью, завтра может оказаться началом нового этапа на жизненном пути.
Одри Адес
Из-под обломков
Пусть хоть иногда теплится огонек доброты… Не надо отказываться от нее. Доброта придает человеку сил, если ему трудно живется.
Эрих Мария Ремарк
С того дня прошло уже четыре месяца.
11 сентября 2001 года мой муж Пол сел в самолет компании «Американ Эйрлайнс», следовавший рейсом AAL11 по маршруту Бостон – Лос-Анджелес.
Четыре месяца. Стороннему наблюдателю могло показаться, что у меня все в порядке, однако при более близком рассмотрении становилось очевидно, что мне едва хватает сил, чтобы держаться.
Маленький город взял нашу крохотную и теперь уже неполную семью под свое крыло. Друзья предлагали присмотреть за моим сыном по выходным, надеясь, что это снизит уровень стресса, который я испытываю, вживаясь в новую для себя роль одинокой матери и вдовы. В дни сбора мусора контейнеры волшебным образом перемещались с обочины к воротам моего гаража. Обеды регулярно появлялись на пороге нашего дома, иногда – с подписанной открыткой, а то и вовсе без какой-либо подсказки о личности доставившего их ангела.
Один мой знакомый, знавший, что я еврейка, однажды проехал через четыре города до кошерного ресторана, чтобы привезти нам ужин из курицы. Мы не соблюдаем правил, к тому же я – вегетарианка, однако степень стараний того человека тронула меня до глубины души.
Сегодняшняя ночь выдалась холодной. Я возвращалась домой после рабочего дня и по пути заскочила к подруге, чтобы забрать своего одиннадцатимесячного сына. У самого моего дома, на противоположной стороне улицы, я заметила патрульную машину и мельком подумала о сидящем в ней полицейском. Впрочем, мое внимание тут же переключилось: стянув варежки зубами, я принялась возиться с ключами. Было поздно, я устала и проголодалась.
Стоило мне забросить в микроволновку миску с замороженными овощами, как в дверь позвонили. Это был тот самый офицер полиции. Он спросил, можно ли ему войти внутрь, и сообщил, что ждал меня с пяти вечера, потому что не знал, во сколько я возвращаюсь с работы. До 11 сентября офицер полиции, караулящий под дверью, скорее всего вызвал бы у меня приступ тревоги, однако за последние месяцы я уже привыкла к тому, что разные люди появляются у моего дома без предупреждения. Неважно, что один из
