* * *
Между владениями Ричарда и его местопребыванием находился весь тогдашний христианский мир, поэтому сильно запаздывали и известия, адресованные ему, и его ответная реакция.
Чтобы сократить расстояние, в январе 1192 года Ричардом в Рим к папе был отправлен сломавший руку троюродный брат и «компаньон короля» Андре де Шовиньи. Он прибыл в Рим в марте и должен был там, куда стекалась информация со всего мира, отбирать касающуюся Ричарда и пересылать ее королю, а также переправлять на родину его приказы.
После смерти Ричарда в конце 1202 года Андре де Шовиньи умрет в холодной тюрьме другого своего троюродного брата - короля Иоанна.
В рассказах об обратном путешествии Ричарда много неясного, предположительного и мало достоверно известного. Выйдя из Акры 9 октября 1192 года, король отправился на запад по осеннему морю на большом корабле «Франш-Неф». Хронист из Коггсхолла, написавший хронику по рассказу спутника короля капеллана Ансельма, утверждает, что корабль Ричарда был в трех днях пути от Марселя. Возможно, что это недоразумение, вызванное неправильно понятым рассказом. Может быть, Ричарду было известно об угрозах, ожидающих его на пути домой. Путь через южную Францию был перекрыт войсками графа Тулузского, понесшего большие потери в войне этого года, путь через Италию - многочисленными сторонниками императора в северной Италии. Угрозой на море были морские силы Византии (из-за захвата Кипра) и союзных германскому императору городов Генуи и Пизы. Но самой большой угрозой было бурное осеннее море, заставлявшее как можно скорее закончить морское путешествие. По этой же причине исключался выход в Атлантический океан и плавание по нему. Достоверно известно, что Ричард 11 ноября высадился на острове Корфу. Уже без него «Франш-Неф» пристает в гавани Бриндизи: «В том году многие паломники, ушедшие с королем из Сирии, вернулись к празднику Рождества в Англию, надеясь найти там короля. И когда их спрашивали о нем, они отвечали: не знаем. Его корабль видели в последний раз в Бриндизи в Апулии».
На Корфу Ричард нанял две или три пиратские галеры и отправился в путь с горстью верных друзей и слуг. Он направился туда, где его не ждали. Может быть, Ричард хотел высадиться на далматинском побережье. Далмация вместе с Хорватией входила в состав Венгрии. В Венгрии Ричард мог рассчитывать на доброжелательный прием, а из нее можно было попасть в Богемию к союзнику Генриха Льва, Оттокару I, герцогу Богемскому. Отсюда его путь пролегал бы по землям, принадлежащим его родственникам и друзьям. Морской путь Ричарда закончился в Венецианском заливе, где-то между Венецией и Аквилеей, ближе к последней. Возможно, короля сюда загнал шторм и здесь он потерпел кораблекрушение.
Во всяком случае, отсюда начинается его сухопутный маршрут. Он путешествует под чужим именем, с ним Балдуин де Бетюн, Гийом де л'Этан, секретарь магистр Филипп из Пуатье, капеллан Ансельм и несколько тамплиеров. «Король отпустил густую бороду и длинные волосы, он приспособил одежду и все прочее на манер людей этой страны». Непонятно, почему Ричард направился на северо-восток в Вену, прямо в руки злейшего врага Леопольда Австрийского. Возможно, группа сбилась с пути, не повернув вовремя на восток на Хорватию или на Венгрию или на северо-запад на Богемию. Может быть, этому помешала погоня, стечение обстоятельств или зимняя непроходимость перевалов. Следует отметить здесь еще одну черту характера Ричарда: безответственное, легкомысленное отношение к себе, смакование риска, продолжавшееся до тех пор, пока он не попадал в крайне тяжелое положение, и тогда следовала мобилизация всех сил ума и характера в борьбе за преодоление возникшей ситуации. Он будто бы дразнил судьбу. Так или иначе, группа примерно из двадцати паломников англо-французского происхождения, швырявшаяся деньгами, сразу обратила на себя внимание. Предания часто упоминают великолепный перстень, стоивший целого состояния: то его дарят местному графу за разрешение на проход, то он сверкает на пальце кухонного помощника Ричарда, жарившего на вертеле курицу в момент ареста. Одним словом, бедняки-паломники недостаточно хорошо скрывали богатство. Мейнхард, граф Герца, по чьей земле начал путешествие Ричард, группу не задержал, но сообщил о ней брату - графу Энгельберту. Тот выслал погоню во главе со своим родственником, судя по имени нормандцем, Роже д'Аржантоном. Ему удалось быстро догнать Ричарда, но задерживать его он не стал, наоборот, подарил хорошего коня. Ричард оставил восемь человек во главе с де Бетюном, чтобы отвлечь внимание от себя, и поскакал с остальными дальше. Во Фризахе в Каринтии было задержано еще шесть человек, но Ричарду опять удалось уйти. С ним остались теперь Гийом де л'Этан и мальчик-слуга, говоривший по-немецки. Им удалось скрываться еще три дня, пока голод не вынудил их обратиться в лавку за едой. Их задержали. Это случилось в предместье Вены 21 декабря 1192 года, как выразился в письме император, «в доме с дурной репутацией». К месту задержания немедленно прибыл герцог Леопольд, которому Ричард отдал свой меч.
Арест короля-крестоносца стал одним из крупнейших политических событий Европы конца XII века. Прямым его следствием явилось падение сицилийского королевства и значительные потери Ричарда в Нормандии.
Германский император переживал не лучшие времена. В 1191 году после коронации в Риме император Генрих VI двинулся в поход против сицилийского короля Танкреда. Четыре месяца с помощью генуэзско-пизанского флота Генрих осаждал Неаполь. Однако сицилийский флот сумел прорвать морскую блокаду, а осаждавшие войска начала косить эпидемия малярии. Заболел и сам император. Сопровождавший императора в походе сын Генриха Льва Генрих Вельф Молодой (племянник Ричарда) бежал из-под Неаполя в Германию. Осаду пришлось снять и отступить на север Италии в Ломбардию. В довершение позора в плен к сторонникам Танкреда попала оставленная в Салерно императрица Констанция. Только при посредничестве папы ее удалось освободить. Начать планируемую войну с Танкредом в 1192 году Генриху VI не удалось. К Вельфам начали присоединяться другие князья, недовольные поборами императора. Положение императора было тяжелым: он был окружен врагами и в казне у него не было денег. Пленение Ричарда для императора было неожиданной и необыкновенной удачей. Генрих VI рассматривал Ричарда в качестве союзника Танкреда де Лечче, узурпировавшего сицилийский трон, принадлежавший императору. Более того, Ричард получил от Танкреда, по мнению императора, около 100 тысяч (83 тысячи) марок, принадлежавших ему. То, что около 38 тысяч марок были переданы в качестве вдовьего наследства Иоанны и что около 15 тысяч марок из этой суммы получил Филипп, нуждавшегося в деньгах императора не интересовало. Нужно обратить внимание и на то, что Ричард был родственником и сторонником императорского врага Генриха Льва. Поэтому с такой охотой пошел Генрих на соглашение с Филиппом о поимке короля Англии, возвращающегося из крестового похода.
