И. В. Сталин, как Верховный Главнокомандующий, был прежде всего диктатором. Великим полководцем он не был. Его грубые просчеты накануне войны, некомпетентность руководства войсками в 1941-1942 гг., обернулись огромными жертвами для страны. В дальнейшем порочный стиль единоличного управления вооруженной борьбой был исправлен коллегиальным методом военного руководства. Маршал Г. К. Жуков в беседе с писателем К.М. Симоновым отмечал, что Сталин "в вопросах оперативного искусства в начале войны разбирался плохо. Ощущение, что он владеет оперативными вопросами, у меня лично начало складываться в последний период Сталинградской битвы"{267}. Такого же мнения был и маршал И. С. Конев{268}.
Непререкаемый авторитет и сосредоточенная в руках И. В. Сталина власть придавали особую категоричность всем его указаниям и требованиям. Однако уверенность в непогрешимости собственных позиций, нетерпимость к любым возражениям приносили вред в тех случаях, когда его понимание вопросов было неправильным. Ограничивалась и инициатива командиров в быстро менявшейся фронтовой обстановке. Сурово наказывая тех, кто по его мнению должен был отвечать за неудачи на фронте, И. В. Сталин не всегда считался с объективными причинами этих неудач. Только с конца оборонительного периода Сталинградской битвы он стал учитывать мнения военных советников.
Возросла роль в руководстве вооруженной борьбой крупных военачальников, полководцев, центральных и фронтовых учреждений, творчески участвовавших в разработке и подготовке решений Ставки, а во многом и претворявших их в жизнь. Помимо А. М. Василевского И. В. Сталин имел и других военных советников, а с конца августа 1942 г. его заместителем стал генерал армии Г. К. Жуков. Уровень руководства войсками в Сталинградской битве возрос. Этому способствовали ответственные политические, государственные и военные представители, направлявшиеся ГКО в Сталинград для непосредственной и всесторонней помощи защитникам города.
В сложной обстановке, возникшей на фронте в первых числах июля, Ставка укрепила резервными армиями Брянский фронт, создала Воронежский фронт, решила, хотя и с опозданием, отвести войска Юго-Западного и Южного фронтов, когда возникла угроза их окружения противником. Сразу же стали приниматься меры к организации обороны на сталинградском направлении. 12 июля создается Сталинградский фронт. Что касается времени, необходимого для сосредоточения свежих сил, то оно лимитировалось уже не расчетами Ставки, а быстро развивающимся наступлением противника.
В июле 1942 г. необходимо было сосредоточить и развернуть силы перед фронтом наступающего противника. В район Сталинграда посылались войска, техника, все необходимое для срыва гитлеровского наступления. Только с 17 июля по 5 августа на усиление фронтов было направлено под Сталинград 18 стрелковых дивизий, один танковый корпус, одна мотострелковая бригада, шесть отдельных танковых бригад, одна истребительная бригада, большое число отдельных артиллерийских и минометных частей{269}. Важным критерием успешного решения задачи организации обороны Сталинграда были сжатые сроки, быстрота. Прибывающие войска с ходу вводились в бои. Это было проявлением необходимости.
Первым командующим Сталинградским фронтом был Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко (12-22 июля 1942 г.). В те дни новый фронт создавался в тылу отходивших к Дону и Волге армий Юго-Западного фронта в значительной мере за счет этих сил, а также войск, выдвигавшихся из резерва. Необходимо было прекратить отступление и организовать прочную оборону на дальних подступах к Сталинграду.
Приказ Верховного Главнокомандующего No 227 от 28 июля с предельной остротой и требовательностью запрещал дальнейший отход войск. Действовали заградительные отряды и штрафные роты. Категорическое требование приказа: "Ни шагу назад!" - способствовало укреплению железной воинской дисциплины, а политическая и воспитательная работа в войсках получила предельную целенаправленность.
Выполняя указания Ставки Верховного Главнокомандования, войска Сталинградского фронта, которыми тогда командовали С. К. Тимошенко, а затем В. Н. Гордов в исключительно трудных условиях вели ожесточенные оборонительные бои на дальних подступах к городу. В то же время осуществлялось строительство оборонительных рубежей между Волгой и Доном. 5-7 августа был создан Юго-Восточный фронт, а с 13 августа командование обоих фронтов было объединено и осуществлялось генерал-полковником А. И. Еременко. Командование фронтов при всех трех командующих - быстро оценивало весьма сложную, а подчас критическую обстановку на подступах к Сталинграду и принимало решения, которые вызывались требованиями обороны города.
В ожесточенных, боях на подступах к Сталинграду руководство вооруженной борьбой со стороны командующих армиями и командиров корпусов, дивизий, бригад и отдельных частей показало, что советские военачальники многое усвоили в трудной школе современной войны.
В Я Колпакчи, А. И. Лопатин, В. И. Чуйков, М. С. Шумилов, К. С. Москаленко, В. Д. Крюченкин, Ф. И. Толбухин, В. И. Кузнецов и другие командармы проявили возросшее искусство управления войсками в боях с опасным и сильным противником. Непосредственные руководители обороны решали поставленные перед ними задачи в оборонительном сражении, ощущая изменения боевой обстановки и сразу на них реагируя.
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков был безусловно прав, когда писал в своих мемуарах, что "наши высшие военные кадры за первый период войны многому научились, многое переосмыслили и, пройдя тяжелую школу борьбы с сильным врагом, стали мастерами оперативного и тактического искусства. Командно-политический состав и воины Красной Армии на опыте многочисленных ожесточенных схваток с вражескими войсками закалились и в полной мере освоили способы и методы боевых действий в любой обстановке"{270}
Глава четвертая. Борьба в Сталинграде
Бои с 13 по 26 сентября{1}
Оборонительное сражение под Сталинградом приобретало все более напряженный характер. Противник, прорвавшийся к Волге с севера от города, приблизился затем к ней и со стороны южных подступов к Сталинграду, в районе Ельшанки, нацеливая удар встык 62-й и 64-й армий. Сталинград с трех сторон был охвачен врагом. Линия фронта к исходу 12 сентября проходила в 2-10 км от его окраин. В этот день на город было сброшено 856 фугасных бомб. Результат налета - убито свыше 300 человек мирного населения{2}.
Объятый огнем, разрушаемый бомбами и снарядами, Сталинград находился в отчаянном положении. Во избежание напрасных жертв усилилась эвакуация из города гражданского населения, особенно женщин, стариков и детей, а также раненых. С конца августа до первых чисел октября только из Ворошиловского района было переправлено на левый берег Волги около 65 тыс. человек, из Краснооктябрьского района - 60 тыс.{3}
