«Я вполне счастлив, и все же порой бывают моменты, когда я чувствую себя бесполезным и напуганным. Я боялся учиться в старших классах, потому что слышал страшные истории о старшеклассниках и о том, как они относятся к новичкам. Но в первый же день нас собрали в классной комнате, и учитель сказал, что мы должны чувствовать себя не классом, но семьей. Со временем мы многое узнали. Мы узнали о событиях в разных частях света – о геноциде в Руанде и Дарфуре. На этих уроках мы почувствовали то, чего не чувствовали раньше. Нам захотелось понять людей Дарфура и помочь им в меру сил. Хотя четырнадцатилетние подростки могут сделать немногое, мы все же сумели показать миру, что хотим его изменить. Мы подготовили спектакль, в котором показали, что происходит в Дарфуре. Эта тема глубоко затронула всех нас, и спектакль увенчался полным успехом. Мы собрали довольно много денег и смогли отправить нуждающимся жителям Дарфура гуманитарную помощь».
Удивительное письмо от столь юного человека, не так ли? Желание служить другим – это величайший дар Бога. Уверен, что люди в Дарфуре, получившие эту гуманитарную помощь, были благодарны за любой подарок, большой и малый. Поразительная сила Господа отражена в следующем: когда мы хотим сделать что-то для других, наше желание столь же важно, как и способности. Когда мы работаем на благо других, нашими действиями руководит сам Бог. Как только вы включитесь в добрые дела, то сможете рассчитывать на силу самого Бога! В Библии говорится: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе».
Чего бы вы ни хотели для себя, делайте то же для других. Если каждый день будете проявлять сочувствие и сострадание хотя бы в малом, вскоре почувствуете прилив сил и избавитесь от собственных болей и разочарований. Не ждите пользы от собственной щедрости и благотворительности. Но знайте, что добрые дела порой вознаграждаются самым неожиданным образом.
Я выступаю за бескорыстную любовь, потому что она прославляет Господа и приумножает Его благодать. Когда вы работаете для других, то благодать нисходит и на вас. Если у вас нет друга, станьте другом сами. Если у вас случился плохой день, сделайте что-то хорошее для другого человека. Если вам больно, облегчите боль другого человека.
Вы никогда не узнаете, чем можете изменить мир, если не будете проявлять доброту сами. Малая рябь может породить большие волны. Одноклассница, увидевшая, как я плачу из-за того, что другие ребята дразнили меня, посчитала меня красивым и тем самым не только успокоила меня, но и зажгла тот огонь, которым я теперь делюсь с другими людьми во всем свете.
Пусть вас не беспокоит то, в какой степени вы сможете помогать другим людям. Просто действуйте и помните, что малые добрые дела приумножаются и увеличиваются больше, чем можно себе представить. Подобно школьнику из Гонконга, мне очень захотелось что-то сделать для Южной Африки. Чем активнее приглашал меня Джон Пинго, тем сильнее мне хотелось поехать.
Я молился три недели и в конце концов почувствовал, что пора ехать. Я хотел распространять слово Божье безгранично. Эта поездка казалась мне очень удачной возможностью начать международную карьеру. Я мало знал о Южной Африке и никогда не уезжал так далеко без родителей. У отца там были друзья. Он поговорил с ними и энтузиазма не преисполнился. Они рассказали ему о высоком уровне преступности, о том, что на путешественников часто нападают с целью грабежа, а то и убийства.
«Это не самое безопасное место, Ник, – сказал отец. – Ты даже не знаешь этого Джона Пинго. Как ты можешь ему настолько доверять, чтобы поехать на край света?»
У моих родителей почти нет седины, что удивительно, принимая во внимание мое поведение. Но, как и любые родители, они всегда стремятся меня защитить. Учитывая мою инвалидность, они заботятся о моей безопасности больше любых других родителей. Но я твердо решил идти своим путем, следуя своему призванию строить карьеру оратора и проповедника.
Когда я заговорил о поездке в Южную Африку, их больше всего обеспокоили моя безопасность и финансовая стабильность. Я только что купил свой первый дом. Им казалось, что я должен выплачивать долги, а не носиться по всему свету с лекциями. Они обеспокоились еще больше, когда я сообщил, что, во-первых, в Южной Африке намерен пожертвовать 20 тысяч долларов из своих сбережений на сиротские приюты и, во-вторых, собираюсь взять с собой младшего брата.
Оглядываясь назад и встав на точку зрения родителей, я понимаю, насколько тревожно им было. Но меня трудно переупрямить. В Библии говорится: «А кто имеет достаток в мире, но, видя брата своего в нужде, затворяет от него сердце свое, – как пребывает в том любовь Божия?» Я хотел действовать по вере своей и служить другим людям. Хотя я инвалид, но вера придала мне силы. Я почувствовал, что настало время исполнить свое предназначение.
Мне до сих пор приходится убеждать родителей в том, что со мной все будет в порядке. Даже брат сначала отказывался со мной ехать. Истории о преступности напугали даже его. Кроме того, ему не хотелось быть съеденным львами. Я продолжал его уговаривать, убеждал в том, что львы в Африке вовсе не разгуливают по улицам. Я уже уговорил двух кузенов поехать со мной, но одному пришлось отказаться. В конце концов Аарон решил поехать и помочь мне. Мы с родителями помолились вместе, и они все-таки благословили меня, хотя по-прежнему тревожились, но верили в то, что Господь нас не оставит.
Мы прибыли в Южную Африку после долгого перелета. Наш хозяин, как и обещал, встречал нас в аэропорту. Я почему-то представлял Джона Пинго взрослым человеком – не таким, конечно, как мои родители, но уж хорошо за тридцать.
Ему было всего девятнадцать лет! Он на год моложе меня!
«Может быть, это действительно была не самая лучшая идея», – подумал я, когда мы встретились. К счастью, Джон оказался очень зрелым и энергичным человеком. Он открыл мне глаза на чудовищную бедность и нужду, которая царила в его стране. Рассказал о том, что моя история вдохновила его, но я почувствовал, что его собственная история куда более интересна и увлекательна. Его вера тронула мое сердце.
Джон вырос на ферме в Оранжевой республике. В школе связался с дурной компанией, но потом стал истинным христианином. Сейчас он владел небольшой транспортной компанией и благодарен Господу за то, что Он помог ему изменить свою жизнь и благословил его.
Джон настолько хотел, чтобы я нес слово веры и вдохновения по его стране, что даже продал собственную машину: так ему удалось набрать денег для поездки по церквям, школам, сиротским приютам и тюрьмам. Он одолжил у своей тети синий пикап и стал возить меня по разным городам. Я выступал в Кейптауне, Претории, Йоханнесбурге и множестве мелких городков.
