2-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка под командованием капитана Иоахима Домашка в ходе нескольких контратак смог даже зачистить отдельные участки между тем уже сильно сократившегося плацдарма в районе Христофоровки. Нанеся несколько эффективных огневых налетов, наш артиллерийский полк сумел разгромить целый ряд исходных позиций противника.
Но потом давление Советов, которые спокойно и почти без помех могли готовиться к новым атакам вне зоны действия дивизии, усилилось настолько, что отдельные боевые группы постепенно были оттеснены назад.
Несмотря на попытки противника окружить их и отрезать пути отступления, эти группы отважно сражались, отступая с боем на юго-запад и стараясь в ходе стремительных контратак нанести противнику как можно больший урон. Их сдерживающее сопротивление превратилось в районе Знаменки и Мошорина в упорную оборону и вынудило противника провести требующую больших затрат времени перегруппировку своих войск и выполнить обходной маневр. Тем не менее противник добился некоторого успеха, лишь бросив в бой прибывшие из глубокого тыла свежие танковые соединения и воздушные эскадрильи.
Однако, несмотря на свое подавляющее преимущество, русские так и не смогли добиться поставленной цели — прорыва на запад. В приказе для 11-го армейского корпуса соотношение сил оценивалось как 1:20, хотя нам кажется, что оно было еще большим. Противнику удалось оттеснить лишь на несколько километров те, численностью менее батальона, пехотные подразделения дивизии, которые с 10 декабря занимали позиции у Знаменки вдоль железнодорожной линии, ведущей на юг. После этого наступательный пыл русских угас.
Поскольку наши соседи справа и слева тоже прочно удерживали свои позиции и общее отступление закончилось, то и дивизия могла уделить теперь больше внимания инженерному оборудованию своего нового оборонительного рубежа. Учитывая опыт последних боев, командование дивизии приказало импровизированным строительным командам укрепить сильнее, чем прежде, не только господствующие высоты, но и возвести на расположенной западнее реке Аджамке еще один, второй промежуточный оборонительный рубеж в качестве отсечной позиции с соответствующими полевыми укреплениями и противотанковыми заграждениями. Для более тесного взаимодействия имевшихся в наличии сил и для их реорганизации были внесены изменения в порядок подчинения. Подполковник Хансен включил в свою группу 14-й танковый разведывательный батальон, оставшийся без командира после ранения майора Рема. А подполковник Лангкайт, награжденный тем временем дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, принял на себя вместе со своим штабом командование и обеспечение всех танковых групп и подразделений штурмовых орудий, действовавших в полосе обороны 14-й танковой дивизии. Немногими танками дивизии (временами их было не более трех) командовал командир 3-го батальона 36-го танкового полка капитан Шванер, которому одновременно было поручено и командование бронетанковой группой в случае ее формирования.
Оперативная группа штаба, которая в исполнении приказа корпуса из-за распыления сил дивизии лишь с огромным трудом могла поддерживать постоянную связь с отдельными боевыми группами, была вынуждена часто менять местоположение своего командного пункта. Сначала ее командный пункт находился в Константиновке, потом он был переведен сначала на восточную окраину Знаменки, затем в Ново-Романовку, потом в Павло-Николаевку и, наконец, в село Зеленый Гай. Теперь оперативная группа штаба находилась примерно в центре полосы обороны дивизии, и у нее появились лучшие возможности для непосредственного и, что еще важнее, быстрого воздействия на ход событий.
Русские, после того как их попытка прорыва, предпринятая с такими огромными затратами, потерпела неудачу, теперь ограничивались лишь проведением разведки малыми силами и занимались главным образом укреплением своих позиций, чтобы застраховать себя от всяких неожиданностей. И только 11 и 12 декабря противник предпринял несколько атак более крупными силами. Но в ходе этих атак он лишь незначительно продвинулся вперед, а с другой стороны, эти атаки были связаны с такими большими потерями в живой силе и технике, что он так же внезапно прекратил их, как и начал, и больше не предпринимал никаких операций в полосе действия дивизии.
Но после всего, что было пережито до сих пор, все понимали, что эта передышка продлится не слишком долго. При той твердолобости, с которой русские придерживались однажды принятого решения, следовало скорее предполагать, что в данный момент они проводили перегруппировку своих войск и что они тотчас возобновят атаки, как только будут созданы необходимые предпосылки для успешного удара по Кировограду. Поэтому дивизия, воспользовавшись представившейся возможностью, пыталась всеми доступными ей средствами компенсировать катастрофические потери, понесенные в последних тяжелых боях. Были прочесаны все обозы и тыловые службы с целью выявить всех военнослужащих, пригодных к участию в боевых действиях. Из сверхштатных танковых экипажей были сформированы дежурные роты, возвращены в состав дивизии подразделения 108-го панцер-гренадерского полка и танкового полка, остававшиеся до сих пор в составе 52-го армейского корпуса. Правда, за прошедшее время и эти подразделения понесли такие большие потери, что не давали значительного усиления боевой мощи дивизии.
Тем не менее всего лишь за несколько дней удалось поднять численность пехотных подразделений до половины их нормальной боевой численности, а благодаря ускоренным ремонтным работам в танковом полку теперь насчитывалось 20 боеспособных бронемашин.
Но уже рано утром 16 декабря передышка была внезапно прервана ураганным артиллерийским огнем по всей ширине фронта. Мощным ударом своих танковых бригад, который последовал сразу вслед за артподготовкой, русским удалось прорвать фронт на участке дивизий, занимавших оборону севернее. Они быстро расширили место прорыва до района северо-восточнее Северинки.
8-я армия, которая, как всегда, располагала слишком малыми собственными резервами, не видела другой возможности отразить этот удар, кроме как забрать у 14-й танковой дивизии силы, необходимые для нанесения контрудара. Тем более что командование 8-й армии считало, что в данный момент этот участок фронта подвергался наименьшей опасности. Поэтому оно оставило на позициях только 2-й батальон 103-го панцергренадерского полка, саперный батальон, три слабые дежурные роты и 2-й дивизион артиллерийского полка.
Еще в ночь на 17 декабря главные силы дивизии передислоцировались через Кировоград в район Северинки и уже рано утром начали оттуда наступление на северо-восток. После короткого боя бронетанковая группа заняла Кандауровку и соединилась там с 108-м панцер-гренадерским полком. Вскоре удалось выбить противника и из Ново-Васильевки. Но дальнейшее наступление танков на село Донино-Каменка не увенчалось успехом. Атака гренадеров на это село тоже вскоре захлебнулась.
