— Серый, вот лавэ и фотки. Купи коробку приличных конфет и поезжай в деканат ИСЗ, — поставил я задачу перед своим другом. — Отдай конфеты секретарше, покажи фото и узнай об этой девочке все.
Жуков не может мне отказать. Легкомысленный, но всегда веселый и жизнерадостный, как батарейка «энерджайзер». Дружим мы уже семь лет, еще со времен учебы на журфаке.
Неожиданно она ответила. Кажется, на пятый день. Я чуть не запрыгал от радости. Оставила номер своего телефона, добавила, что часто занята и нам лучше увидеться через несколько дней. Снова и снова я просматривал ее фото, мысленно готовясь к встрече. На одних она казалась веселой и взбалмошной, на других — нежной и беззащитной. Сочетание чувствительности и целомудрия. А глаза… она словно сошла с полотен Гойи, на которых часто встречаются дети с большими глазами, которые открыто и с интересом смотрят на жизнь.
— Привет, — набрал я ее номер. — Это Versus.
— Ну здравствуй, — ответил в трубке самый приятный голос из всех, что я когда-либо слышал. — Как поживаешь?
— Сгораю от нетерпения поскорее увидеть тебя.
— Хорошо. Давай сегодня в восемь. Приезжай на Маркса со стороны цирка. Будешь на месте — набирай.
Многие мои друзья, когда впервые ехали на встречу с незнакомой девушкой, специально пересаживались из «Лексусов» и BMW в раздолбанные «девятки», мол, «чтобы девушка влюбилась сразу не в мои деньги, а в меня». Мне это казалось не столь важным, к тому же пересаживаться из уютной «а-восьмой» в десятилетний «Пассат» не хотелось, и я поехал на своей.
— Мадемуазель, я на месте, — по памяти набрал я номер Катенки, в котором было пять одинаковых цифр. — Где вас искать?
— А ты на чем?
— На серебристой «Ауди».
— А, вижу. Подожди минут пять, послушай музыку, сейчас буду.
Где-то рядом пропищал домофон. Я обернулся на звук — из соседнего подъезда вышла девушка и торопливо направилась в мою сторону. Часы Дольче Габбана на всю руку, весь в стразах ремень от Armani, — быстро оценил я незнакомку. — Черт! Очередная фифа. Все разговоры — о бутиках, тачках, шмотках, гламурных тусовках и учебе в модном университете.
— Катя, — представилась она, подойдя ближе.
«Хоть и фифа, но чертовски привлекательная», — с удовлетворением отметил я про себя.
— Сергей.
— Сергей?! — недоверчиво посмотрела она на меня своими огромными глазами с длиннющими ресницами. — Ты же на «Мамбе» Виктором представился.
— Это в целях конспирации, — отшутился я.
— Хорошо, что тебя не Витей зовут. Ненавижу это имя.
— Поехали куда-нибудь.
И мы направились в «Территорию» — лучший ресторан японской кухни в Минске.
— А здесь хорошо, — Катя окинула взглядом интерьер ресторана.
— Ну да, — согласился я и, наверное, впервые за пять лет рассмотрел обстановку заведения. Низкие кожаные диваны, столы эбенового дерева, конусовидная лампа на длинном тонком шнуре, в свете которой эффектно играл дым от моих Sobranie Black Russian, — в «Территории» действительно было здорово. Я наслаждался отличной едой и видом чудесной девушки напротив. Катя пила единственную чашку капучино, хотя, как призналась спустя некоторое время, очень хотела есть и лишь природная скромность не позволила ей «развести» меня на ужин. Мы говорили обо всем на свете, и мне очень хотелось, чтобы этот необыкновенный вечер, плавно перешедший в ночь, никогда не заканчивался. Может быть, я запомнил не все, о чем она говорила в этот вечер, я могу забыть звук ее голоса, но на всю жизнь в моей памяти останется взгляд ее чистых, счастливых глаз.
Назавтра мы пили мохито в «Бронксе» и играли в бильярд.
— Я гляжу на тебя и не могу разгадать твою внешность. Ты вся такая темненькая, что ли, смуглая, — сделал я немного неуклюжий комплимент. — Что-то неуловимо южное присутствует в твоем облике.
— Мой прадед был итальянским мафиози, — удивила меня Катя. — И сгинул где-то в Америке во время Великой депрессии. Наша фамилия по материнской линии — Ромма.
— Так вот в чем дело, то-то мне твоя красота сразу показалась нездешней.
— А давай завтра в кино сходим, — неожиданно смело предложила Катя.
— Почему бы и нет. С тобой хоть на край света, — сразу согласился я.
По темным залам кинотеатров Катя водила меня вовсе не случайно — она все не могла взять в толк, почему я не проявляю к ней — такой-то красотке — явного физического влечения, и полагала, что особая атмосфера «мест для поцелуев» поможет мне раскрепоститься. Но это было не так — я всего лишь боялся поспешными действиями нарушить естественный ход развития наших отношений. Не успевал я расстаться с Катей, как ее милый образ уже возникал перед моим мысленным взором.
Через неделю после нашего знакомства у моего друга Валентина, чемпиона по боям без правил, был день рождения. Я подарил ему бутылку «мартеля» — одну из тех, что на юбилей DumpsMarket привозил мне Кайзер, и мы большой компанией, человек в пятьдесят, зависли в клубе «Овертайм». Мне было немного неловко в компании, где я знал всего нескольких человек, к тому же принятый алкоголь располагал к сентиментальности, и я пригласил Катю присоединиться к нам. Пока она доехала, я уже успел поднабраться, все-таки виски с соком — коварная вещь. Зато алкоголь устранил все запреты в моей голове, и мы в первый раз поцеловались.
Глава 34
Борец с кардерами сам стал… кардером
Мы всего охотнее верим в то, чего сами желаем, и полагаем, что другие думают так же, как мы сами.
Юлий Цезарь
С этого дня мы никогда не расставались больше чем на несколько часов. Иногда ездили в лес: пушистый снег, мягкий плед на кожаных сиденьях, запотевшие от нашего дыхания стекла авто. Катя смешно одевалась за несколько секунд, когда фары не туда свернувшего автомобиля прерывали наше занятие, я садился за руль, освобождал проезд, и все продолжалось снова. Катя училась и не могла посвящать мне много времени, хотя мы и виделись каждый день. Пару раз мы гонялись на машинах, и хотя Катя отлично водит, на BMW-325 у нее не было шансов против моей Audi A8 с объемом двигателя 4,2 л. Правда, все ее мужчины подвергались этому тесту, и я не стал исключением.
Я снял квартиру (до этого времени жил у матери за городом), Катя добавила в интерьер немного декора, и в нашем первом доме стало довольно уютно.
Познакомила она меня и со своим окружением — у Кати сотни друзей и поклонников и гораздо меньше подруг. Я сильно ревновал, пытаясь замаскировать это опасное чувство под волнение за нее, и Катя не без труда донесла до меня мысль, что воспитывалась в строгости, была все время занята в музыкальной школе, и теперь ей просто необходимо нагуляться, проводить время в тусовках и развлечениях.
