В конце мая Ричарда перевели в Вормс. Местных жителей удивляло количество посетителей, прибывавших к пленному королю как из Англии, так и изо всех концов Германии. Находясь в плену под жесткой опекой императора, Ричард провел большую работу, которая включала в себя не только управление государством посредством официальной переписки, но и тайную дипломатию, направленную против Генриха при помощи тайных связей.
Он постоянно сносился с Англией и держал под контролем проводимые там мероприятия. В послании к верховному юстициарию де Кутансу, например, король приказывал выполнять только полезные для него указания, не роняющие его чести, а на остальные не обращать внимания. Кроме опоры на здравый смысл подданных, король имел возможность устно через доверенных лиц корректировать свои указания. Яркой иллюстрацией к сказанному служит история с выборами архиепископа Кентерберийского. Король хотел видеть на посту главы английской церкви умного и надежного помощника Хьюберта Уолтера. Ричард просил мать лично об этом позаботиться, и это же он приказал обеспечить Готье де Кутансу и юстициариям. Положение осложнялось тем, что Ричард находился в плену, что кентерберийские монахи могли и не подчиниться королю (они доказали это в 1191 году), и что на этот пост активно претендовал епископ Бата Саварик. В 1191 году он интригами добился провала на выборах в архиепископы королевского кандидата. Теперь с помощью императора он сам захотел стать архиепископом. Императору было выгодно, чтобы этот пост занял его родственник, через которого он мог бы влиять на политику Англии. Более того, Саварик на посту главы английской церкви отлично вписывался в идею ленного подчинения Англии императору. Для Ричарда, который все это прекрасно понимал, Саварик был неприемлем. Однако, по просьбе Генриха, он пишет монахам Кентербери письмо, в котором назначает своим кандидатом епископа Бата. Ричард получает от монахов письмо, что его рекомендация расходится с рекомендацией королевы-матери, но опять подтверждает кандидатуру Саварика. В то же время он пишет срочное письмо матери, что только Хьюберта Уолтера и никого больше он не хочет видеть архиепископом и добавляет: «Пока Мы в неволе, Нам нельзя перечить просьбам сильных мира сего и нужно ходатайствовать за тех, кого Мы ни под каким предлогом не желали бы продвигать».
Мнимое согласие Ричарда и его быстрая реакция привели к тому, что 30 мая Хьюберт Уолтер был избран архиепископом, и император не успел сделать избрание Саварика обязательным требованием в последовавшем Вормском договоре. Чтобы исключить на выборах давние споры епископов и монахов, они были разделены на две избирательные курии. Точно так же, как Саварика, Ричард «поддержал» кандидатуру канцлера Лоншана, тоже хотевшего стать архиепископом.
К концу зимы 1193 года против императора в Германии образовалась обширная коалиция, в которой нижнерейнская знать - герцоги Генрихи Брабантский и Лимбургский и Адольф, старший приор (затем архиепископ) Кёльна, объединились с Конрадом, архиепископом Майнца, Германом, ландграфом Тюрингским, и Альбрехтом, маркграфом Мейсенским. К ним примкнули Вельфы во главе с Генрихом Львом и их сторонники Оттокар, герцог Богемии, и его брат Владислав Мэренский (Моравский), а также Бертольд, герцог Цэрингенский, и Кнут VI, король Дании. Коалиция начала формироваться после убийства 24 ноября 1192 года императорскими рыцарями Альберта, епископа Льежа, брата герцога Брабантского. Императора обвинили в соучастии в убийстве. Папа отлучил от церкви убийц епископа. Князья договаривались о лишении Генриха VI престола и о выборе герцога Брабантского новым королем.
Генрих VI тем временем продолжал вести жестокую игру с Ричардом. Как он говорил, он задался целью примирить его с Филиппом, для чего согласился встретиться с французским королем 25 июня в Вокулёре, традиционном месте встречи французских королей и германских императоров. Ричард не сомневался, что эта встреча закончится его выдачей Филиппу, который мог предложить за Ричарда выкуп и военную помощь против нижнерейнских врагов Генриха.
Судьба Роберта, герцога Нормандского, освободителя Гроба Господня должна была стоять перед глазами Ричарда. Старший сын Вильгельма I Завоевателя должен был стать королем Англии после смерти среднего брата Вильгельма II, но задержался в крестовом походе. В результате трон занял младший сын Вильгельма Генрих I, а Роберт последние 28 лет жизни провел в английской тюрьме и умер там слепым узником. Зная характеры Филиппа II и Иоанна, можно не сомневаться, что судьба Ричарда была бы не менее горькой.
Видимо, в начале лета 1193 года, узнав о том, что Филипп захватывает города в Нормандии, о предстоящей встрече его с Генрихом VI и об измене друзей, Ричард сочинил песню, полную печали. Он сочинил ее на двух языках, французском и провансальском, поскольку обращался в ней к вассалам на севере и юге, призывая их как можно скорее выкупить его из плена.
Песня была посвящена его сводной сестре графине Шампанской, матери Генриха, правителя королевства Иерусалимского. Графиня Мария после смерти своего мужа Анри I в 1181 году (он умер через неделю после своего возвращения из турецкого плена) до совершеннолетия сына Анри II[14], а также после ухода того в крестовый поход и до совершеннолетия другого своего сына Тибо в 1194 году, была регентшей графства Шампанского и одним из самых сильных и богатых вассалов французского короля. От ее позиции зависело многое.
В некоторых вариантах эта песня посвящалась также и другой сводной сестре английского короля - Аэлис, графине Блуа-Шартрской. Ее муж Тибо и сын Луи были участниками Третьего крестового похода, муж погиб в Святой Земле. До возвращения сына графиня Аэлис также была регентшей графства.
Поскольку у пленного речь тиха и заплетается язык,
как у больного, я сложил песню себе в утешение,
чтобы пожаловаться на печальное положение.
Друзей у меня много, но они не щедры;
позор вам, если я, бедняга, без вины
должен томиться здесь две зимы.
Англичане, нормандцы и аквитанцы,
все, кто мне присягнул, вы хорошо знаете,
что никому из моих товарищей не пришлось бы горевать,
что я пожалею денег для их свободы;
никого из вас не хотел бы я укорить,
но я здесь в плену.
Я понял, находясь здесь без вины,
что того, кого смерть или плен убирают с глаз,
забывают родственники и друзья;
мне больно, однако, даже если я извиню их,
горька и позорна будет их жизнь,
если я буду долго томиться здесь.
Ничего удивительного, что мое сердце изранено,
мой сеньор опустошает мою землю.
Этого не было бы, если бы он помнил клятву,
которую мы давали друг другу.
Но я уверен, что вырвусь из западни,
не век же мне быть в плену.
Мои товарищи, которых я любил и все еще люблю,
господа дю Перш и де Кайо,
странные вести слышу я, в них трудно поверить;
я никогда не предавал вас;
навсегда вы навлечете на себя позор,
если поднимете оружие на меня, того, кто здесь в плену.
И вы, мои рыцари из Анжу и Турени,
кто теперь в удобстве сидит по домам,
вы хорошо знаете, что я, ваш сеньор,
в далекой Германии в плену.
Вы должны сражаться за мое освобождение,
но ваши мечи засунуты в ножны и мирно ржавеют, когда я в плену.
Сестра-графиня, из плена я шлю Вам напоминание,
что, хоть я разлучен с Вами, я вечно
у Вашей красоты в плену.
Нужно сказать, что Генрих VI и сам был лирическим поэтом. До нашего времени дошли три сочиненные им песни, написанные, скорее всего, до того, как он стал королем и императором. В них он поет о нежной любви, о горестной разлуке и о том, что ради милой он готов отказаться от короны.