Новый, 1942 год страна встретила, ведя жестокую битву на всех фронтах, в тылу и на передовой. Еще ни в одной войне фронт так не зависел от тыла, как в этой. Велик был подвиг фронта, не менее велик был труд советских людей в тылу. За трудовые победы Родина награждала так же, как и за боевые.
За образцовое выполнение заданий правительства по производству и освоению новых видов вооружения Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 января 1942 г. Ковровский завод был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Орденов и медалей Советского Союза была удостоена большая группа передовиков и новаторов завода: ордена Ленина — бригадир фронтовой бригады кузнец М. А. Березкин, инженер-исследователь М. С. Лазарев, директор завода В. И. Фомин; ордена Трудового Красного Знамени — 6 человек; ордена Красной Звезды — 5; ордена «Знак Почета» —14; недали «За трудовую доблесть» — 21 н медали «За трудовое отличие» — 15 человек. Высоких правительственных наград удостоились слесарь Д. Е. Козлов, фрезеровщик И. В. Машинин, лекальщик П. В. Савин, секретарь заводского комитета ВЛКСМ Б. А. Бурухин, слесарь-изобретатель П. М. Горюнов, мастер Н. Д. Покровский, старшие мастера II. А. Гущина и И. М. Сидоров, начальник цеха В. Е. Сибирсв, главный инженер КБ Н. А. Бугров, заместитель главного инженера завода В. В. Науменко и другие.
Известие о награждении завода и передовиков производства высокими правительственными наградами было встречено с огромным воодушевлением всем коллективом, вызвало трудовой подъем и придало новые силы труженикам предприятия.
19 января 1942 г. в передовой статье «Правды» отмечалось:
• Множатся примеры трудового героизма, образцы трудовой доблести советских людей, которые не покладая рук работают по обеспечению фронта оружием, смертоносным для врага. Сегодня публикуются указы Президиума Верховного Совета СССР о награждении ряда заводов и большой группы работников орденами и медалями… Слава новым орденоносным коллективам кузнецов советского оружия, привет новым орденоносцам!
Награждение завода орденом Трудового Красного Знамени было особенно знаменательно для коллектива ковровских оружейников: 28 января 1942 г. исполнялось 25 лет со дня ввода предприятия в строй действующих.
За годы Советской власти из полукустарных мастерских завод превратился в ведущее предприятие отрасли, располагающее высококвалифицированными кадрами рабочих, инженерно-технических и руководящих работников и оснащенное современной техникой и передовой технологией.
На Ковровском заводе выросли и продолжали плодотворно работать на заводах Наркомата вооружения СССР замечательные творцы советского автоматического оружия В. А. Дегтярев, Г. С. Шпагин, С. Г. Симонов, С. В. Владимиров, П. М. Горюнов и другие талантливые конструкторы.
На заводе партий воспитала талантливых технических и хозяйственных руководителей военного производства, которые умело возглавляли вверенные им коллективы. На руководящую работу были выдвинуты В. А. Дегтярев, В. В. Науменко, Н. А. Бугров, Г. И. Маркелов, В. Е. Ерисов, B. И. Исаков, П. В. Филатов, М. В. Горячий, Е. Г. Краснов, А. А. Чижунов, М. И. Абрамов, А. П. Павлов, И. М. Сидоров, В. В. Агапов, С. Н. Дубов, В. Е. Сибирев, А. И. Денисов, А. И. Русин, В. С. Самойлов, К. П. Завьялов, Г. А. Ситник, В. А. Зеленов, И. Г. Герасимов, М. А. Швецов и другие.
Шла война, и завод делал все возможное, чтобы помочь фронту, чтобы приблизить нашу победу. Признание трудовых заслуг юбиляра партией и правительством вызывало у каждого труженика завода чувство законной гордости за свои дела, за причастность к великой и трудной борьбе, которую под руководством Коммунистической партии вел наш народ против фашистских захватчиков, чувство высокой ответственности перед родной Красной Армией, стремление обеспечить ее самым надежным и современным оружием — материальной основой будущих побед над врагом.
В феврале 1942 г. завод получил от Советского правительства новое задание — срочно освоить серийное производство 23-мм авиационной автоматической пушки ВЯ, разработанной тульскими конструкторами А. А. Волковым и C. Я. Ярцевым. И завод-воин, завод-труженик вновь мобилизует все свои резервы и возможности на выполнение почетного задания правительства. На боевую вахту заступают конструкторы, технологи, руководители цехов, мастера, кадровые и молодые рабочие. В приказе директора завода от 21 февраля 1942 г. отмечалось: «Все работы по подготовке производства вести круглосуточно и внеочередно против других производств и производить в аккордном и сдельном порядке».
Партийный комитет завода, возглавивший ход подготовки производства пушки ВЯ, установил срок окончания оснащения нового производства — 10 марта.[154] Для изготовления деталей пушки при производстве, руководимом коммунистом П. В. Филатовым, был создан новый цех во главе с инженером С. Б. Гутманом, на участках старших мастеров П. В. Рулева и И. А. Булыгина рабочие начали освоение выпуска деталей пушки, не дожидаясь полного изготовления технологической оснастки. Ценой громадного напряжения физических и моральных сил всего коллектива завода первая установочная партия пушек ВЯ-23 была сдана на испытания в конце марта.
13 апреля 1942 г. для проверки хода подготовки серийного производства пушки ВЯ на завод прибыл Народный комассар вооружения СССР Д. Ф. Устинов. Он подробно ознакомился с заводом и каждым производством в отдельности, интересовался условиями работы и бытом тружеников завода, беседовал с рабочими, мастерами, руководителями цехов, встретился с В. А. Дегтяревым, который доложил Наркому о новых разработках КБ. 18 апреля Д. Ф. Устинов провел совещание с начальниками цехов, их заместителями и старшими мастерами производства пушки ВЯ, поставил задачу безусловного выполнения программы апреля по выпуску пушек ВЯ-23.
Усилия коллектива завода увенчались успехом — апрельское задание по выпуску новых авиационных автоматических пушек калибра 23 мм было выполнено. Советская авиация получила надежную скорострельную пушку ВЯ-23 для вооружения штурмового самолета конструкции Ильюшина Ил-2, прозванного фашистами «черной смертью». Высокая начальная скорость снаряда {900 метров в секунду) и его мощное разрушающее действие позволяли успешно вести борьбу не только с воздушными, но и наземными бронированными целями. С расстояния 400 м снаряд пушки ВЯ пробивал броню толщиной до 25 мм. В иностранных военно-воздушных силах во время войны пушек калибра 23 мм не было.
Одновременно с пушкой ВЯ заводом было освоено производство пистолета-пулемета Шпагина (ППШ).
