К чести Лужкова надо заметить, что он организовал великолепное шоу. Массы людей волнами дрейфовали по Тверской, сворачивая в Театральный проезд и проходя мимо любимого Лужковым Манежа, восстановление которого подорвало городской бюджет (завершение работ в жесткие сроки потребовало ошеломляющих затрат в триста пятьдесят миллионов долларов), а также мимо пятизвездной гостиницы «Националь», восстановление лепных украшений балконов которой обошлось в сто двадцать миллионов долларов. На этих балконах установили телевизионные камеры для трансляции события на всю Россию.
Идущая внизу процессия была приправлена разной заморской экзотикой, поскольку иностранные посольства и представительства бывших советских республик согласились принять участие в общем праздничном шествии. У Лужкова были особые виды на президентские выборы, и об этом не забывали в дипломатическом сообществе. Египтяне, всегда стремившиеся сделать что-нибудь приятное своим прежним поставщикам оружия, взяли в зоологическом саду в аренду верблюда, и животное нервно поглядывало по сторонам, таща за собой миниатюрную пирамиду. Китайский президент, посетивший недавно Московский государственный университет (российский «Гарвард») и договорившийся о пополнении своего ВМФ лишними российскими подводными лодками, прислал огнедышащего дракона, которого несла дюжина китайских дипломатов, находящихся внутри него. Различные африканские государства, давние получатели советских военных щедрот, были представлены воинами в набедренных повязках, неутомимыми танцорами и вождями племен в нарядах из перьев. Британцы, чтобы не отстать, быстро шагали со своими волынками, а вслед за ними шли французы в своих неизменных беретах. Я не обратил внимания на вклад канадцев, который, без сомнения, также был захватывающим, поскольку мое внимание было поглощено американскими дипломатами и окружавшими их морскими пехотинцами, переодетыми в костюмы ковбоев и бандитов Дикого Запада.
Вслед за морпехами маршировал русский военный оркестр. За ним шли знаменосцы в военно-морской парадной форме, на одном из знамен была надпись: «МОРЯКИ ПРИВЕТСТВУЮТ ЛУЖКОВА».
– Они с Черноморского флота, – сказала Роберта.
Лужков был большим благодетелем Военно-Морского Флота, священного символа прошлой славы России. Армада боевых кораблей базировалась в Севастополе, где, собственно, и был создан большой флот России в период наивысшего развития громадной империи при правлении Екатерины Великой. Однако при распаде СССР Севастополь в унизительной для России форме перешел под власть Украины, которая, став суверенным государством, позволяет себе высокомерно говорить с Россией. Севастополь для всех русских стал болевой точкой. Когда военный корабль США нанес дружественный визит в Украину в рамках партнерства НАТО по программе поддержания мира, даже Российское государственное телевидение передало обращение патриотически настроенных севастопольских русских проституток, призывавших коллег воздержаться от оказания услуг американским морякам.
– Пусть жены украинских офицеров сами обслуживают американцев, – заявила в эфире одна из «жриц любви».
Лужков считал защиту Севастополя своим священным долгом. Он установил ограждение вокруг базы российского флота, чтобы предотвратить проникновение туда «хохлов», вложив в это дело собственные деньги, а также, пользуясь своей властью, добился финансирования из муниципальных фондов Москвы строительства жилых домов для семей служащих там русских офицеров. Когда я смотрел на русских военных моряков, маршировавших по Тверской, на меня нахлынули воспоминания.
В 1993 году мне довелось быть в гуще событий в Севастополе. Именно там я впервые почувствовал вкус к журналистике, освещающей большие события. Первое задание состояло в доставке немалой суммы – десяти тысяч долларов, спрятанных в футбольном щитке под джинсами, на расходы корреспонденту газеты «Нью-Йорк Таймс».
Нас попросили пригнуть головы и не попадаться на глаза военным патрулям. Наш белый минивэн «тойота» подпрыгивал и раскачивался из стороны в сторону на грунтовой дорожке, петляющей по крутому склону холма вдоль заросших сорняками виноградников. Нам стало легче дышать только под покровом хвойного леса, когда развеялось поднятое нами облако пыли.
– Русские редко патрулируют эту часть горы, – сказал Мустафа, наш татарский водитель и гид, – но все же посматривайте вокруг.
Он боролся с рычагом переключения передач, поскольку подъем становился все круче и колеса минивэна буксовали на сосновых шишках и иголках, ковром покрывавших пустынную дорогу. Фонтаны земли из-под наших колес оседали на придорожных папоротниках и лишайниках.
– Не беспокойтесь, – уверил нас Мустафа, и его широкое загорелое лицо расплылось в озорной улыбке. – Я проделывал это много раз, и меня никогда не ловили.
Минивэн достиг гребня горы. Под нами искрилось на солнце Черное море, его волны разбивались об известняковые скалы. Сквозь скрывавшие наше присутствие высокие сосны был виден продуваемый всеми ветрами мыс, выдававшийся из засушливого полуострова, как спинной плавник рыбы. За мысом лежал Севастополь, единственная военно-морская база бывшего Советского Союза, расположенная в теплых водах. Над гаванью висела коричневая дымка выхлопных газов трехсот двадцати пяти кораблей флотской армады.
– Когда мы приблизимся к городу, – напомнил нам Мустафа, – опустите занавески.
Это был 1993 год, и Севастополь все еще был закрытым военным городом, одним из последних, который придерживался своего статуса после развала советской империи. Посторонних, особенно иностранцев, в порту легко обнаружить, так что мы пробирались туда тайком, подобно тому как крадутся через заднюю дверь дома.
Джейн Перлец, шеф Восточно-Европейского бюро газеты «Нью-Йорк Таймс», расположилась по соседству, на заднем сиденье пыльного микроавтобуса. За мной сидел Джеймс Хилл, молодой внештатный фотограф газеты, полируя линзы фотокамеры и проклиная запекшуюся пыль на своем «Никоне». Для нас с Джеймсом это было первое официальное задание от газеты «Таймс», и он, казалось, был больше озабочен появлением пятен на будущих кадрах, чем препятствиями на дороге. Актер по натуре, пользующийся популярностью у женщин, с богатым, раскатистым акцентом, свойственным верхним слоям английского общества, Джеймс не предполагал, что станет фотожурналистом, играющим в прятки с русской военной милицией. Его родители, принадлежавшие к известным в Лондоне и в компании «Ллойд» семействам как финансовые гаранты платежеспособности этой знаменитой страховой компании, намеревались устроить своему сыну карьеру в банковском деле. После окончания Оксфордского университета Джеймс, презирая игры с числами, отказался от предложенной ему должности в престижной инвестиционной компании «Лазард Фрере» и заявил, что едет в Киев на поиски приключений.
