Я уже говорил о том, что, пожалуй, самым ярким выразителем современных черт амплуа центрального нападающего является Уэйн Гретцки. Хотелось бы подробнее поговорить о его мастерстве.
Вот уже почти десятилетие имя и фамилия этого хоккеиста значатся под первым номером в списках лучших игроков-профессионалов НХЛ. Спортивная биография Гретцки хорошо известна любителям хоккея по обе стороны океана, и я не буду здесь повторять ее. Остановлю ваше внимание лишь на одной детали: самое активное участие в становлении Уэйна как хоккеиста принимал его отец Уолтер Гретцки. Это похвально. Вот было бы здорово, если бы такой же интерес к спортивному увлечению ребят испытывали отцы и матери юных хоккеистов нашей «Золотой шайбы»! Конечно, там, за океаном, внимание родителей к спортивным занятиям сына во многом вызвано и материальными стимулами. Ну и что из того? Важно понять: не будь у маленького Уэйна такого толкового, внимательного советчика и друга в спорте, каким стал для него отец, не знал бы спортивный мир удивительного хоккеиста с номером 99 на свитере. Это была бы огромная потеря не только для клуба «Эдмонтон Ойлерс», за который выступал он многие годы, и для «Лос-Анджелес Кингз», за который играет теперь. И даже не только для всего профессионального хоккея, нет. Обделенными, обедненными оказались бы все любители хоккея на планете.
Если сравнивать Уэйна Гретцки с другими лучшими спортсменами профессионального хоккея по отдельным элементам игры, то, возможно, окажется, что он в чем-то им и уступает. Во всяком случае, по скоростному потенциалу, по мощи в силовом единоборстве немало игроков в НХЛ превосходят его. Однако Гретцки всегда в хорошем физическом состоянии, а это – результат умения тщательно готовить себя к каждому матчу. В его игре всегда присутствует свежесть. Объем скоростных маневров, проделанных им, всегда чрезвычайно высок.
И в основных технических элементах хоккея – в ведении и передачах шайбы, обводке и завершающих бросках по воротам – он, без сомнения, истинный мастер. Все выполняет умело, тонко, с хитринкой, так, что сопернику бывает трудно разгадать, что он замышляет на самом деле. Это спортсмен в высшей степени самолюбивый, стремящийся постоянно поддерживать высокую форму – так он дорожит своей репутацией выдающегося игрока.
Но все это с тем же правом можно сказать о многих профессиональных хоккеистах прошлого и нынешних дней. Всегда были и будут в Канаде хоккеисты-кумиры, подлинные мастера. А если даже по каким-либо причинам тренеры не сумеют воспитать таких игроков, их придумают журналисты. Без «звезд» профессиональный хоккей существовать не сможет. Он просто-напросто зачахнет.
Итак, в Канаде всегда были выдающиеся игроки. А вот такого как Гретцки еще не появлялось. Так в чем же его сила?
В особом (по канадским, разумеется, меркам) коллективистском отношении к хоккею. Здесь, понятно, сравнение идет с той игрой, что принята в Канаде. И в прошлые годы по-своему умело могли отдать пас и Бобби Халл, и Фрэнк Маховлич, и Бобби Кларк, да и многие-многие другие хоккеисты – всех не перечтешь. А вот появился Гретцки – и придал игровому коллективизму особую окраску. Он значительно чаще, а главное – более искренно, доброжелательно стал отдавать пас партнерам, понимая, что его передачи делают коллег по звену более опасными для соперника. Знает он и другое: партнеры не останутся в долгу, воздадут ему сторицей за то, что помогал им в игре раскрыть свои возможности, в нужный момент и ему «подадут» шайбу «на блюдечке с голубой каемочкой».
Активность партнеров, особенно в финальной части атаки, оставляет центрального нападающего до времени как бы в тени, в стороне от жаркого единоборства. Этим умело пользуется Гретцки, незаметно выходя на голевые позиции и предлагая себя партнерам. А владея шайбой, проявляет завидную самостоятельность и хладнокровие, внезапно как бы взрываясь и демонстрируя в короткий миг свое мастерство, так сказать, в степени наивысшей концентрации, неожиданно для вратаря и защитников поражает цель.
Хочется верить, что это не проявление каких-то стихийных сил, а результат раздумий, споров с самим собой, тренерами, партнерами, итог анализа развития современного хоккея и своего места в этом хоккее.
Впервые увидел я Уэйна Гретцки на чемпионате мира среди молодежных команд, проходившем в городах Квебеке и Монреале. Было ему тогда 17 лет. И уже тогда он стремился действовать иначе, чем привыкли играть в Канаде. Помнится, тогда я высказал тренеру советской команды, прекрасному в прошлом защитнику Виталию Давыдову, что в матче против нашей сборной Гретцки может преподнести сюрпризы. Нейтрализовать канадского форварда в ключевом матче турнира было поручено Алексею Касатонову. Алексей тогда с задачей справился, ограничив действия восходящей «звезды» канадского хоккея. Молодым советским хоккеистам удалось взять верх над хозяевами турнира, а позже, одолев и команду Швеции, стать победителями мирового чемпионата.
Конечно, величина и значение Гретцки в канадском и мировом хоккее определяются не только его беспримерной работоспособностью и талантом организатора атак. Стабильны тактическая осмысленность, рациональность его действий. В игре он не допускает никаких длиннот, передержек, проволочек. Ведет шайбу, обводит защитника, передает шайбу партнеру – все это совершается в короткие отрезки времени, почти мгновенно. Сопернику очень трудно сосредоточить на нем внимание. За ним нелегко уследить.
Гретцки прекрасно ориентируется на площадке, с блеском выполняет многие хоккейные приемы, например обводку или броски по воротам. И что характерно, во время обводки он постоянно готов сделать передачу или выстрелить в цель. Это говорит о незаурядных способностях хоккеиста. Высокое индивидуальное мастерство, зоркое видение ситуации помогают ему почти не допускать технического брака. Он редко теряет шайбу, и звену, в котором он выступает, от этого великая польза. А соперникам приходится испытывать немалые трудности для того, чтобы отобрать шайбу и завладеть инициативой.
Весьма своеобразно Уэйн Гретцки завершает атаку, он и в этом очень индивидуален. Он почти никогда не бросает шайбу (или ударяет по ней) открыто. Всегда стремится, чтобы вратарь не заметил его броска. Он маскирует бросок финтом, ложным маневром, смущая, дезориентируя голкипера. И, проделывая эти сложные манипуляции, Гретцки наблюдает все время не только за вратарем, его реакцией, но и учитывает всю обстановку на поле, в зоне ворот. Не раз становился свидетелем того, как Уэйн вместо, казалось бы, очевидного броска выполнял передачу, направляя ее не только партнерам по нападению, но и назад, одному из защитников. Вполне вероятно, что этот хоккеист может «видеть» и затылком.
