Возвышение дяди содействовало молниеносному взлету Бориса Годунова. В том же 1570 г. юный Борис в компании со знаменитым Малютой Скуратовым был дружкой на свадьбе Грозного и Марфы Собакиной: Малюта – дружка царя, Борис – дружка невесты. Спустя несколько месяцев Годунов-младший сам женился на дочери Малюты – Марии Скуратовой-Бельской. Брак оказался удачным – супруги необычайно подходили друг другу.
Через жену Борис породнился с царской семьей: старшая сестра Марии – Анна – вышла замуж за двоюродного брата царя – Ивана Глинского; младшая ее сестра Екатерина (или Христиана) стала женой князя Дмитрия Шуйского. Так никому неизвестный 19 летний сын мелкого помещика стал почти равным в кругах высшей русской аристократии.
7 летняя сестра его Ирина Годунова тоже удостоилась царской милости – девочку взяли на воспитание ко двору Ивана Грозного.
Дмитрий Годунов сосватал свою племянницу Ирину Годунову за сына царя – Федора Иоанновича. 6 октября 1580 г. Иван Грозный венчался со своею последнею, седьмою женою – Марией Нагой, а 7 октября были венчаны Федор и Ирина. Теми же днями Бориса Годунова, как шурина царевича, возвели в бояре.
А вскоре начались странные события, навечно оставшиеся неразрешимой загадкой для любопытствующих потомков. Примерно 19 ноября 1581 г. погиб наследник русского престола Иван Иванович. Несмотря на все попытки историков доказать, что царь собственноручно убил сына, у них ничего не получается: ведь аргументы ученых берутся только из летописей тех времен, но все они были составлены постфактум и по заказу заинтересованных лиц. Вскрытие же гробницы царевича в 1963 г. более всего указывает на то, что молодого человека отравили. Кто? Неразрешимый вопрос! На роль заказчиков убийства есть три кандидатуры: 1) ближайшие претенденты на престол бояре Романовы; 2) вторые на очереди претенденты – Шуйские; 3) замахнувшиеся на высшую власть Годуновы.
Агенты Дмитрия Самозванца убивают сына Бориса Годунова. Художник К.Е. Маковский. 1862 г.
Тогда же у жены погибшего наследника случился выкидыш, и единственным преемником престола от московских Рюриковичей остался Федор. Правда, и царь был еще не стар – Ивану Васильевичу шел 52 й год. Подтверждение его мужской силы было явлено 19 октября 1582 г. – через 11 месяцев после гибели царевича Ивана у Грозного и Марии Нагой родился сын Дмитрий. Претенденты на трон впали в уныние. Однако неведомые убийцы не опустили рук. Царь начал хиреть на глазах.
18 марта 1584 г. Иван Грозный умер на 54 м году жизни. Незадолго до кончины царь назначил опекунский совет при Федоре. В него вошли бояре: Иван Мстиславский, Иван Шуйский, Никита Захарьин (основатель рода Романовых) и Богдан Бельский.
В этот раз поле боя осталось не за Годуновыми, точнее, не за Борисом, поскольку Дмитрий Иванович Годунов умер незадолго до царя.
Федор Иванович изначально самоустранился от власти. Зато опекуны немедля сцепились между собой. Вначале всем скопом еще до коронации они спровадили в ссылку «за измену» Бельского. А затем дружно взялись за Нагих. Царевичу Дмитрию не было еще двух лет, но он уже представлял немалую угрозу для претендентов на венец. Вдовую царицу с сыном выслали в дарованную им Грозным вотчину Углич.
Затем пришла очередь Годунова. В Москве неожиданно вспыхнул дворянский мятеж. Участвовали в нем преимущественно люди из окружения Шуйских, но обвинили в его организации Бориса Годунова. Верные Годуновым войска срочно заняли Кремль, и выдавить их оттуда никто не смог.
В разгар конфликта Никиту Захарьина хватил инсульт. Слегка оправившись, он смертельно обиделся на других опекунов за то, что отстранен от власти, и в ярости передал свои права опекуна Борису Годунову! После чего скоро умер. Победа осталась за Годуновыми.
Еще при жизни дяди Борис подружился с главным дьяком думы Андреем Щелкаловым. Последний и стал мудрым наставником Годунова в политических интригах, именно он разработал стратегию свержения оставшихся опекунов. Недаром Борис называл Щелкалова «отцом родным».
Дьяк обстряпал дело, согласно которому Ивана Мстиславского обвинили в попытке покушения на Годунова и сослали в 1585 г. в Кирилло-Белозерский монастырь, где бедняга и умер. Хитрый Иван Шуйский на время затаился, притворившись «лучшим другом» царского шурина. После пострижения Мстиславского власть в стране перешла в руки Бориса.
15 мая 1591 г. из Углича пришло известие, что погиб царевич Дмитрий. Дело об обстоятельствах этой трагедии, несмотря на сохранившиеся документы досконально проведенного следствия, очень запутанное. Подавляющее число исследователей придерживается той точки зрения, что Борис Годунов к смерти царевича не причастен. И вообще убийства не было, но имела место трагическая случайность, и только семья Нагих пыталась представить гибель Дмитрия как убийство. Впоследствии церковь, по велению царя Василия Шуйского канонизируя царевича как невинно убиенного, навязала верующим душещипательную житийную версию событий. Как бы там ни было, но перед Борисом Годуновым тогда впервые встал вопрос: кому быть на царстве после Федора?
Бездетный царь скончался 6 января 1598 года. Преемника он не назначил, лишь просил жену постричься в монастырь. Вопреки воле покойного, Годунов попытался возвести сестру на престол, причем поддержал его в этом патриарх Иов. Однако присяга царице требовала целовать крест «патриарху Иову и православной вере, царице Ирине, правителю Борису и его детям». Бояре отказались присягать Годуновым, и перепуганная Ирина поспешила постричься в монастырь. Решение о престоле передали Боярской думе.
Дума была против Бориса Годунова, но его поддержал патриарх Иов. 17 февраля 1598 г. истек срок траура по царю Федору. В тот же день Иов созвал Земский собор и выдвинул в цари Бориса Годунова. Состоялось «народное шествие» к Новодевичьему монастырю, где жила царица-монахиня Ирина. Она дала свое согласие на венчание Бориса, но сам кандидат отказался принять власть. Уговоры длились десять дней, пока большинство бояр не смирились с неизбежностью его царствования.
Годуновым не удалось укрепиться на русском престоле. Борис правил очень жестоко, поскольку постоянно боялся переворота. Он умер (или был отравлен) 13 апреля 1605 г. В июне того же года по приказу Лжедмитрия I бояре-изменники убили его наследника Федора Годунова и Марию Скуратову-Бельскую. Интригами захвативший власть Борис Годунов не смог основать свою династию.
Конец императора алхимиков
Рудольф II Габсбург был внучатым племянником императора Карла V и двоюродным племянником испанского короля Филиппа II. Отец его, император Священной Римской империи Максимилиан II, отправил 11 летнего сына на воспитание ко двору Филиппа II. Там мальчика отдали под надзор иезуитов. Сурово-клирикальная, но одновременно высокоинтеллектуальная и преисполненная любви к искусству, литературе и мистике атмосфера, сложившаяся вокруг испанского короля, оказала на подростка неизгладимое впечатление. От природы обладавший глубоким умом, сильной волей и интуицией, Рудольф вырос убежденным католиком и мистиком. При этом особую роль в его умственном настрое сыграла живопись Иеронима Босха – любимого художника Филиппа II. Картины Босха полны загадочной и эффектной алхимической символикой. И Рудольф на всю жизнь проникся идеями алхимии и астрологии, посвятив себя и все свои огромные возможности поиску философского камня.
