Одними из лучших моментов в моей жизни с мамой были поездки на пляж с моей сестрой. Когда мы ехали, я потягивала маленькую порцию “Белого русского”. На мой вкус этот напиток напоминал мороженое. Когда в нем было идеальное количество колотого льда, сливок, сахара и не слишком много алкоголя, это был мой кусочек рая.
У нас с сестрой были одинаковые купальники и одинаковые химические завивки. Сегодня делать завивку маленькому ребенку запрещено, но в девяностые это было просто чертовски мило. В три года Джейми Линн была живой куклой - самым сумасшедшим, самым очаровательным ребенком на свете.
Так что это была наша фишка. Мы ездили в Билокси, пили, ходили на пляж и возвращались счастливыми. И нам было весело. Нам было очень весело. Даже среди всего этого мрака в моем детстве было много радости.
* * *
К тринадцати годам я пила с мамой и курила с друзьями. Свою первую сигарету я выкурила в доме своей единственной “плохой” подруги. Все остальные мои друзья были задротами, но эта подруга была популярна: ее сестра была старшеклассницей, у нее всегда был лучший макияж, и парни были по уши влюблены в нее.
Она отвела меня в сарай и дала мне мою первую сигарету. Несмотря на то что это был всего лишь табак, я почувствовала кайф. Помню, я подумала: “Неужели я умру? Пройдет ли это чувство? Когда это чувство пройдет?” Как только я выкурила свою первую сигарету, мне сразу же захотелось еще одну.
Я довольно хорошо скрывала свою привычку от матери, но однажды она попросила меня отвезти нас из магазина домой по длинной дороге, которая вела к нашему дому - я также начала водить машину в тринадцать лет, - и вдруг начала нюхать воздух.
“Я чувствую запах дыма!” - сказала она. “Ты курила?”
Она быстро схватила одну мою руку с руля и потянула ее к себе, чтобы понюхать. Когда она это сделала, я потеряла контроль над рулем, и машина покатилась по дороге. Казалось, что все происходит в замедленной съемке. Я оглянулась и увидела, что малышку Джейми Линн вдавило в сиденье: она была пристегнута ремнем безопасности, но не сидела в автокресле. Пока мы вращались, как мне казалось, очень медленно, я все время думал: “Мы умрем. Мы умрем. Мы умрем”.
И тут - бац! Зад машины врезался в телефонный столб.
То, что мы врезались в столб, было чудом. Если бы мы врезались в столб вперед, мы бы вылетели через лобовое стекло. Моя мать выскочила из машины и начала кричать - на меня за то, что я врезалась, на проезжающие мимо машины с просьбой о помощи, на весь мир за то, что он позволил этому случиться.
К счастью, никто не пострадал. Мы все трое ушли. Что еще лучше: моя мама забыла о том, что поймала меня за курением. Преступление в том, что я курила в подростковом возрасте? Неважно. Мы чуть не умерли! После этого она больше никогда не вспоминала об этом.
* * *
Однажды мальчишки из шестого класса школы попросили меня пойти покурить в раздевалку на перемене. Я была единственной девочкой, которую они пригласили присоединиться к ним. Я никогда не чувствовала себя круче. К счастью, в раздевалке мальчиков было две двери, одна из которых вела на улицу. Помню, мы заклинивали дверь, чтобы дым выходил наружу и нас не застукали.
Это стало ритуалом. Но он не продлился долго. Спустя некоторое время я решила попробовать сама, без мальчиков. На этот раз мы с моей лучшей подружкой пошли курить в раздевалку для девочек, но в этой комнате была только одна дверь. Катастрофа - нас поймали с поличным и отправили в кабинет директора.
“Вы курили?” - спросил директор.
“Нет!” сказала я. Моя лучшая подруга потянулась вниз и тайком сильно сжала мою руку. Было видно, что директор мне не поверил, но знаете что - мы отделались лишь предупреждением.
Позже моя подруга сказала: “Клянусь Богом, Бритни, ты самая ужасная лгунья, которую я когда-либо видела в своей жизни. Позволь мне в следующий раз говорить, пожалуйста”.
К этому возрасту я не только пила и курила, но и была очень любознательна, когда дело касалось мальчиков. Я была очень влюблена в одного из парней, который постоянно крутился возле дома моей “плохой” подруги. Ему было восемнадцать или девятнадцать, и в то время у него была девушка-сорванец. Они действительно были вместе, “та самая” пара в нашей школе. Мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание, но я не слишком на это надеялась, учитывая, что была на пять лет младше его.
Однажды ночью я ночевала у своей “плохой” подруги. Без всякого предупреждения парень, в которого я была влюблена, пробрался в дом посреди ночи - должно быть, в три часа утра. Я спала на диване и проснулась от того, что он сидел рядом со мной. Он начал целовать меня, а потом мы уже вовсю целовались на диване.
Что происходит? - подумала я. Это было похоже на какой-то спиритический сеанс, как будто я его приворожила! Я не могла поверить, что мой возлюбленный появился из ниоткуда и начал целоваться со мной. И это было мило. Он только и делал, что целовал меня. Больше он ничего не делал.
В тот год мне нравились многие мальчики из компании моего брата. В детстве Брайан был забавным, странным, но в лучшем смысле этого слова. Но когда он стал старшеклассником, то превратился в короля школы, абсолютно крутого парня.
Когда он был в выпускном классе, я начала встречаться с его лучшим другом и потеряла с ним девственность.
Я была молода для девятого класса, а парню было семнадцать. В итоге наши с ним отношения отнимали у меня много времени. Я шла в школу, как обычно, в семь утра, но уходила в обед, около часа дня, и проводила с ним вторую половину дня. Потом он отвозил меня обратно, как раз когда школа заканчивалась. Я просто невинно садилась в автобус и ехала домой, как ни в чем не бывало.
В конце концов, моей маме позвонили из школы: я пропустила семнадцать дней, которые мне пришлось наверстывать.
Мама спросила: “Как ты это сделала? Как ты просто ушла?”
“О, я подделала твою подпись”, - сказала я.
Разница в возрасте между мной и тем парнем была огромной - сейчас это кажется возмутительным, - и поэтому мой брат, который всегда очень опекал меня, начал его ненавидеть. Когда Брайан поймал меня на том, что я тайком хожу к его другу, он рассказал обо мне нашим родителям. В наказание мне пришлось целый день ходить по району с ведром, убирая мусор, как заключенный на шоссе. Брайан ходил за мной по пятам и фотографировал, как я, плача, убираю мусор.
Если отбросить подобные моменты, то в том периоде моей жизни было что-то удивительно нормальное: посещение выпускного бала, поездки по нашему маленькому городку, походы в кино.
* * *
Но, по правде говоря, я скучала по выступлениям. Моя мама поддерживала связь с адвокатом, с которым познакомилась на прослушивании, человеком по имени Ларри Рудольф, которому она иногда звонила, чтобы получить деловые советы. Она отправила ему видеозаписи моего пения, и он предложил мне записать демо. У него была песня, которую Тони Брэкстон записала для своего второго альбома, но которая так и осталась в монтажной; она называлась “Today”. Он прислал мне песню, я выучила ее, а потом записала в студии в полутора часах езды от нас, в Новом Орлеане. Это стало демо, которое я использовала, чтобы попасть в двери звукозаписывающих лейблов.
Примерно в то же время Джастин и еще один участник Клуба Микки Мауса, Джей Си Чейз, были в новом бойз-бенде NSYNC, который только собирался. Другая подруга по актерскому составу, Никки, с которой я делила ту гримерку, собиралась присоединиться к девичьей группе, но после того, как я обсудила это с мамой, мы решили заняться сольным творчеством.
Ларри проиграл демо для нескольких руководителей в Нью-Йорке, которые сказали ему, что хотят посмотреть, на что я способна. Так что я надела свои туфельки на каблучках и милое маленькое платье и вернулась в Нью-Йорк.
