Сразу же после возвращения Байрона в южные моря
была послана из Англии новая экспедиция на двух кораб
лях под командой Сэмюэла Уоллиса и Филиппа Картерета.
В 1766 году корабли экспедиции отправились в путь. По
выходе из Магелланова пролива они разминулись. Уоллис
прошел через архипелаг Туамоту, впервые посещенный
еще Киросом, а затем открыл «жемчужину Океании» —
остров Таити. Покинув в конце июля 1767 года Таити,
В 60-х годах XVIII века во Франции насчитывалось 22—23
миллиона жителей, а в Англии 8—9 миллионов.
1
Уоллис прошел между островами Тонга и Самоа, ранее
уже открытыми европейцами, и через Батавию (Джакарту)
и Кейптаун проследовал в Англию, куда прибыл 20 мая
1768 года.
Картерет в Тихом океане шел чуть южнее своих пред
шественников. Значительных открытий он не совершил и
вернулся домой тем же путем, что и Уоллис, но на год
позже его.
Франция отстала от Англии на старте новых плаваний,
но зато французы лучше к ним подготовились.
В 1766 году из французского порта Сен-Мало отпра
вился в кругосветное плавание Луи Антуан Бугенвиль.
Математик, юрист, мореплаватель, он отличался большой
отвагой, трезвым умом и способностью к беспристрастным
наблюдениям. Ему предстояло разрешить загадку таин
ственной Южной Земли святого духа, некогда открытой
Киросом. Он посетил Таити на девять месяцев позже
Уоллиса и в мае 1768 года обнаружил «Землю святого
духа». Обнаружил и с горьким разочарованием установил,
что она всего лишь маленький остров довольно обширного
архипелага. Этому созвездию островов (Бугенвиль осмо
трел только северную его часть) присвоено было название
Больших Киклад. Затем он через Батавию и Кейптаун воз
вратился во Францию в марте 1769 года.
Бугенвиль также пользовался Магеллановым маршру
том, он не отклонялся от него к югу на сколько-нибудь
значительную дистанцию, но, завершая свое плавание,
пришел к смелым выводам. «География, — писал он, —
наука фактов. Дух системы, не выходящий из стен кабине
та, не может ничего дать, не впадая в грубейшие ошибки...»
«Я, — продолжал он, — путешественник и моряк, а стало
быть, лжец и слабоумный человек в глазах тех ленивых и
надменных авторов, которые в тиши своих кабинетов до
помрачения рассудка философствуют о Земле и ее обита
телях и упорно подчиняют природу прихотям своего вооб
ражения».
Справедливое мнение, но, к сожалению, пока еще без-
доказательное. Ведь в полосу тридцатых и сороковых
широт Тихого океана Бугенвиль не проникал.
Подведем некоторые итоги. Во-первых, до 1768 года
все экспедиции, которые шли через Магелланов пролив
или в обход мыса Горн, пересекали Тихий океан в узкой
полосе юго-восточных пассатов, между 8 и 25° ю. ш. Во-
вторых, главным образом в силу этого обстоятельства в
географической науке прочно удерживалась концепция
Неведомой Южной Земли, якобы занимающей огромное
пространство в южном полушарии. В-третьих, после плава
ний Байрона, Уоллиса—Картерета и Бугенвиля вопрос о
существовании этой Южной Земли оставался открытым.
В 1768 году в Англии знали, что Бугенвиль отправился
в южное море. Знали также, что он человек даровитый и
настойчивый. Уоллис к началу 1768 года еще не вернулся.
Стало быть, говорили в Адмиралтействе и Королевском
обществе, необходимо как можно скорее организовать
новую экспедицию и упредить французов в деле поиска
Южного материка.
Вот тут-то и вспомнили о планете Венере. Венера не
часто проходит через солнечный диск. Это явление за
последние триста лет наблюдалось всего лишь пять раз —
в 1639, 1761, 1769, 1874 и 1882 годах. Очередное прохо
ждение Венеры через солнечный диск состоится в 2004
году.
Первым описал это астрономическое событие в 1639
году англичанин Дж. Хоррок. В последующие годы астро
номы всегда с нетерпением ожидали соответствующий
«сеанс». Данные наблюдений за Венерой, пересекающей
солнечный диск, позволяли точно определить расстояние
от Земли до Солнца. А в 1761 году М. В. Ломоносов
открыл атмосферную оболочку Венеры.
3 июня 1769 года прохождение Венеры можно было
наблюдать у Северного полярного круга и в тропических
широтах южного полушария.
Перефразируя Вольтера, уместно сказать, что, если бы
Венеры не было, надо было бы ее выдумать. В самом деле,
создавался прекрасный предлог для отправки солидной
экспедиции к Южному материку.
Король Георг III выделил для ее снаряжения четыре
тысячи фунтов стерлингов. В конце марта 1768 года Адми
ралтейство приобрело в Уитби крепкий «угольщик» водо
измещением в 370 тонн. Корабль получил знаменательное
название «Индевр» («Попытка»).
В эти же дни возник вопрос о командире экспедиции.
Ученые выдвинули кандидатуру Дальримпля, с их точки
зрения необыкновенно удачную: ведь Дальримпль был
одним из создателей «кабинетной» теории Южного мате
рика.
Однако первый лорд Адмиралтейства Эдвард Хаук с
марсофлотской откровенностью сказал: «Лучше я отрублю
себе правую руку, чем допущу особу цивильного звания
командовать морской экспедицией».
Среди моряков было немало достойных претендентов
на пост главы экспедиции. Но уже в начале апреля всплыла
кандидатура Кука. Заметную роль при этом сыграл Палли-
сер, который весной 1768 года находился в Лондоне вместе
с Куком. Он отрекомендовал Кука секретарю Адмиралтей
ства Филиппу Стефенсу, а Стефенс, «серый кардинал»
британского морского ведомства, убедил темпераментного
лорда Эдварда Хаука и его коллег назначить Кука на то
место, которое не досталось Дальримплю.
Командиром «Индевра» Кук официально был утверж
ден 25 мая 1768 года. За пять дней до этого в Лондон
прибыл Уоллис. Он так расхвалил новооткрытый остров
Таити, что Адмиралтейство избрало этот уголок земного
рая базой экспедиции
Путь к Венере и дальше
30 июля 1768 года, в день ухода «Индевра» в плавание,
Кук получил две инструкции. Одна из них была сверхсе
кретной и предписывала главе экспедиции от берегов
