Помни Создателя твоего в дни юности твоей.
Еккл. 12:1.
Первая спевка была в доме юных сестёр Дуси и Лили Петровых. Все пришли вовремя. Пятеро были с хутора Усовки, а остальные были из других местечек.
После дневной работы, пребывания на свежем душистом воздухе полей, молодёжь была загоревшая, бодрая. После краткой молитвы все расселись по скамьям. Петровы жили бедно, и стульев не было. Дисканты заняли первый ряд, альты — второй, а теноры и басы — встали сзади и сбоку. Сердце Володи трепетно сжималось. По его немного дрожащим пальцам можно было заметить, что он волновался. Все лица были серьёзны. Чувствовалось, что каждый сознаёт важность начинаемого дела. Движением руки Володя поправил свои густые чёрные волосы и начал вступительную речь.
— Дорогие друзья, я должен вам сказать, что мы теперь стоим перед трудной задачей. Вы думаете, перед вами регент, и дело пойдёт? Нет, это не всё. Во-первых, перед вами регент такой, который не регентовал, так что мы вместе будем учиться и практиковаться. Во-вторых, прощайте все мои неуменья. Так жить скучно, создадим хор, будет веселее. Терпение и труд — всё перетрут.
— Ладно, ладно, Володя, — закричали все, начнём с простеньких, всё будет хорошо.
В первую спевку разучивали гимны: «О, город жемчужных ворот», «Быстрым орлом я хотел бы летать» и другие. Пение получалось красивым, и хористы радостно улыбались и торжествовали. Правда, регент не раз сбивался в дирижировке, краснел, потел, но хористы делали вид, что не замечают этого. Всё прошло гладко. Возвращаясь домой, дорогой оживлённо обсуждали начатое дело. Все чувствовали, что начали хорошее, доброе дело, и Господь обильно благословит.
— На следующую спевку, — кричал Володя, уходящим в другую сторону, — захватывайте с собой нотные сборники, будем петь больше по нотам.
Возвращаясь домой, Володя и Тима тихо беседовали между собой.
— Володя, — сказал Тима, — мы идём на откровенность. Я очень люблю дружбу. И хочу спросить тебя, может быть, среди твоих знакомых есть более подходящая? Я мог бы иметь переписку, получать письма от неё. Я вот держу дружбу с Шурой Б., проводя с ней свободное время.
— Так что же? — сказал Володя, — мы её пригласим в хор, и дружи сколько хочешь.
— Нет, Володя, — сказал Тима, — я с ней дружил просто так, потому что не с кем другим проводить время. К тому же она скоро уезжает отсюда. Вот мне Лиля Петрова нравится. Ты её знаешь хорошо?
— Да, знаю, — ответил Володя, — очень скромная девушка, приятная лицом и вообще собой. Ведёт себя хорошо. Приветливая, умная. Только знаешь что, — подчеркнул Володя, — дурные привычки, бесполезный смех, шутки нам нужно изживать.
— Это несомненно! — согласился Тима. Они пожали друг другу руки, пожелали спокойной ночи и разошлись. — Да! Мы — молодёжь, не можем сидеть как старики, мы должны развлекаться, но только у нас всё должно быть чинно и благоразумно.
Тима всё больше увлекался Лилей, Ваня — Дусей. После спевки они всегда провожали их и о чём-то долго беседовали. Регент хора не находил в этом ничего плохого и не делал им никаких замечаний.
Сам Володя ещё не имел такой сестры, к которой бы льнула душа его. И тогда, когда его друзья были заняты разговором с другими девушками, он уходил в поле, смотрел на густую высокую рожь и невольно воспоминания одно за другим посещали его. Вот он вспомнил, что была такая же рожь, какую жала его покойная мать. Он был совсем маленьким. Играл около телеги, рвал полевые цветы. Вспоминал, как первый раз он хотел поднять тяжёлый сноп и не мог, а к вечеру его накусали комары и он расплакался.
— Улетело беззаботное детство, — думал он, — пройдут и молодые годы, уйдут и эти дни нашей чудесной дружбы. Держи, что имеешь, — вспомнил он, — нужно дорожить сегодняшним днём и спешить славить Господа.
«Бодрствуйте»
Матф. 26:41.
На следующей спевке Володя предложил не откладывать дальше выступление хора, а на следующее воскресение открыто петь в собрании. Как не боялись, как не стеснялись некоторые хористы, всё же предложение Володи победило, и на следующее воскресение хор сидел отдельно в молитвенном доме, и много слушателей ожидало их выступления. Хористки были в новеньких, хорошо выглаженных платьях. Костюмы, рубашки и галстуки братьев хористов были безукоризненны. У всех на груди красовались значки — лира — символ музыки. Некоторые из старших братьев, глядя на них, улыбались. А один старичок спросил другого;
— Что это они нацепили себе?
Сосед шепотом ответил:
— Да так что-то. Дети, пусть потешатся.
Хотя Володя до выступления хора каждую минуту в доме упражнялся над дирижировкой, всё же первое выступление прошло не совсем гладко. Как говорится, первый блин всегда комом.
Володя очень волновался, ошибался, задавая тон, хористы не начинали петь, показывая знаками, что тон неправильный, проверял тон и терялся. Дуся — передовая хористка — помогала ему, беря верный тон. После того, как были пропеты первые гимны, и пение показалось всем очень красивым, хористы и регент стали так смелы, что начали петь гимны, которые ещё не были окончательно разучены. После собрания хористов поздравляли, желали дальнейших успехов и пригласили в один дом на обед. Этот обед был обычный — щи, каша, — но благодаря жизнерадостности хористов, в любви, которая наполняла все сердца, он прошёл как пир особого праздника. Вечером хористы долго не расходились домой. Они всё провожали друг друга, беседуя о своих стремлениях, желаниях служить Господу и больше славить Его. Вечером, лёжа на кровати, Володя проверял своё сердце. Тима и Ваня неоднократно говорили ему, чтобы он больше внимания уделял Шуре Б., так как её родители очень хотят, чтобы он женился на ней. Но, проверяя своё сердце, Володя нашёл, что оно больше благоволит к Любе. Интересуясь Любой, он через подругу узнал, что Люба любит Тиму. Но Тима, как он тоже знал от него, даже не хочет смотреть на неё. Из расспросов подруги Любы, Володя узнал, что Люба с детства любит Тиму. И надеется, что он непременно будет её. Она очень страдала от этой любви, не встречая взаимности. Зная состояние души Любы, Володе неудобно было ухаживать за ней. У Володи появилась мысль: «Все девушки хорошие, и я сам хорош, — здоров, красив лицом. Буду ухаживать за всеми». Ложась спать, Володя открыл Слово Божие. Он прочёл: «Поступайте по духу и вы не будете исполнять вожделение плоти.». Эти слова как-то кольнули его. «Это не ко мне», — решил он, лег в постель и быстро уснул.
