25 июля истребители 55-го полка пять раз вылетали на штурмовку и один раз – на перехват вражеских самолетов. Под вечер их, усталых, пропотевших, подняли снова. Они атаковали вражескую колонну – грузовики, повозки, танки. «Чайки» полосовали воздух реактивными снарядами – эрэсы разносили вдребезги все, что попадалось на пути. Вот вражеский грузовик в прицеле, он растет в размерах с каждой секундой. Мозг диктует: «Выходи из атаки!» А руки жмут на гашетку. Пилот рвет на себя ручку управления. Под тяжестью перегрузки тело сжимается в ожидании неотвратимого удара. Его спасла взрывная волна, подтолкнувшая самолет ввысь…
Через несколько дней звенья снова атаковали колонны. И вдруг очки Речкалова забрызгало чем-то черным. Он оглядел кабину: половина правой педали валялась на полу в маслянистой луже, нос сапога представлял собой месиво из окровавленных кусков кожи. А тут пара вражеских истребителей! «Я по-настоящему понял, что такое враг. Боль и реальная близость смерти вдохнули новые силы… Мой истребитель мчался по дну балки с максимальной скоростью. С непостижимой молниеносной реакцией я выписывал изгибы, проделывал акробатические трюки, проскакивал под перекинутыми через овраг проводами».
Только благодаря воле и мастерству раненый летчик ушел от преследователей и благополучно приземлился. С летного поле его увезла санитарная машина. А вот в следующий раз приземление было иным…
После госпиталя Речкалов вернулся в родной полк. Однажды его послали отследить бронепоезд, причинявший много вреда нашим наземным частям. Можно сказать, ему повезло: он с трудом разглядел искусно замаскированную махину. Теперь предстояло вывести на это чудовище штурмовики. И вот шестерка Илов мастерски обрабатывает сто раз проклятый объект, в небе взметает огромный клуб дыма. Но тут появляются вызванные по радио «Мессершмитты». Илы успели улететь, истребители вступили в неравный бой: тех – шестеро, наших – трое. Речкалов сбил одного, но и ему досталось. Острая боль с такой силой пронзила ногу, что у него на какое-то время померкло сознание. Очнувшись, он попытался выровнять самолет, но высоты уже не было. Однако МиГ не ударился о землю, а по пологому склону скользнул на вражеские окопы. Треск и грохот оглушили пилота. «Я весь обмяк и обессилел… Что-то посыпалось на лицо. Зеленые, красные, синие круги, бешено крутясь, смешались, и меня понесло в черную бездну». Пилот очнулся лишь тогда, когда его стали нести свои. Они пояснили:
– Два дня торчим у этой проклятой высотки, а взять не можем. Твой самолет смял их окопы, а остальное довершил наш батальон. Теперь мы оттуда, с высоты, бьем точнее.
Так выручали друг друга советские воины, так защищали родную землю, деля поровну радости побед и горести утрат.
«Гудело небо в дымной пелене, фашистские бомбовозы на наших глазах беспрестанно плыли через Батайск и бомбили Ростов, мосты и переправы через Дон. А мы вели разведку, сопровождали штурмовики. Нас было мало, очень мало…»
Третья встреча
Без особой надежды на ответ я отправил письмо в село Зайково. По счастью, на мой адрес пришло два пакета, где содержались копии фотоснимков и различных публикаций, там же находилось пространное письмо Е. Елизовой – директора музея имени дважды Героя Советского Союза Г.А. Речкалова и боевого российско-американского содружества. Елена Вадимовна писала, что с января 2008 года решением администрации Ирбитского района музей, созданный еще в 1972 году, обновлен. К его организации проявило интерес Генеральное консульство США в Екатеринбурге. За океаном Григория Речкалова почитают как самого выдающегося аса Второй мировой войны. Ни американские, ни английские пилоты, летавшие на более совершенных машинах, не превзошли достижение нашего героя. Таким образом, ему принадлежит абсолютный рекорд по числу сбитых самолетов противника среди пилотов антигитлеровской коалиции, воевавших на американских истребителях.
Через Сахалинский областной Совет ветеранов войны и труда я сделал запрос в Архив Министерства обороны РФ. И вот передо мной копия наградного листа. Составлен он был 3 мая 1943 года, в короткий срок подписан всеми должностными лицами, включая командующего Военно-воздушными силами Красной армии маршала авиации А. Новикова. А уже 24 мая был опубликован указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Григорию Андреевичу Речкалову звания Героя Советского Союза.
Вот извлечение из наградного листа:
«На фронтах Отечественной войны с 22.6.41 г. … участвовал в 26 воздушных боях, лично сбил 4 самолета противника и в составе группы – 2 самолета противника.
После переучивания на самолеты «Аэрокобра» снова приступил к боевым действиям, где показывает образцы героизма и отваги. За короткое время с 9 апреля по 3 мая 1943 года он произвел 36 боевых вылетов, участвовал в 28 воздушных боях, в которых лично сбил 8 самолетов противника.
Характерными примерами его воздушных боев являются: 21.4.43 г., сопровождая штурмовики Ил-2, группа в составе восьми самолетов «Аэрокобра» атаковала вражеские истребители. Один Ме-109 был сбит Речкаловым. Группа наших штурмовиков вся возвратилась на свою базу.
В тот же день старший лейтенант Речкалов в ожесточенном бою сбил еще один Ме-109…»
1 июля 1944 года капитан Речкалов был награжден второй «Золотой Звездой». К этому времени он совершил 415 боевых вылетов, провел 112 воздушных боев, сбил лично 48 самолетов противника и шесть в составе группы.
Всего за войну он провел 122 воздушных боя, лично уничтожил 56 вражеских самолетов, в их числе бомбардировщики Хе-111 и Ю-88, штурмовики Ю-87, истребители Ме-110, Ме-109, ФВ-190 и другие.
Елена Елизова собрала в музей имени Г. Речкалова немало документов, повествующих о детстве героя. Он начал свой путь с фабрично-заводского училища, после занятий посещал Свердловский аэроклуб, где успешно прошел двухгодичную программу. Тот же аэроклуб окончил Михаил Петрович Одинцов, летчик-истребитель, дважды удостоенный звания Героя. Свердловский аэроклуб дал путевку в небо семи Героям Советского Союза – истребителям, штурмовикам, бомбардировщикам.
Великая Отечественная война стала воистину всенародной, если только одна Свердловская область явила миру двести сорок шесть Героев Советского Союза! В их числе легендарный разведчик Николай Иванович Кузнецов, знаменитый комбат Степан Неустроев, чьи воины водрузили Знамя Победы над Рейхстагом, замечательный командарм Иван Федюнинский, защитник Ленинграда, прошедший во главе 2-й ударной армии от Нарвы до Берлина.
Четвертая встреча
Такие удачи у краеведа случаются редко: в середине февраля текущего года пришло письмо из Москвы – писала Любовь Григорьевна Речкалова, младшая дочь выдающегося летчика. Она откликнулась на мои публикации трехлетней давности. Между нами завязалась оживленная переписка: я спрашивал – Любовь Григорьевна отвечала. Ее воспоминания о детстве милы и трогательны. «Я почти ничего не слышала о боевой молодости отца, он никогда об этом не рассказывал. Знала лишь, что воевал он на истребителях вместе с прославленным Покрышкиным – о Покрышкине тогда говорили все. Чем на службе занимался отец, в каком звании, я не разбиралась. Зато твердо запомнила его утверждение, что единственным героем на войне был рядовой солдат. И мне самой хотелось стать солдатом. Отец часто обедал в столовой, иногда сажал меня рядом. Меня поражали белоснежные скатерти на столах и цветы. Больше всего я любила котлеты с подливой и эту подливу чуть не языком слизывала с тарелки. Папа смеялся: «Можно подумать, что тебя дома не кормят». Дома, конечно, кормили, но в столовой все блюда казались вкуснее, так как тут питались летчики, как папа. Каждый раз, когда я приходила в новую школу и меня спрашивали о родителях, то я отвечала: мама не работает, а папа – солдат. Последнее слово я произносила полушепотом, боялась, что будут смеяться».
