О ней с восхищением говорил весь Севастополь.
В госпиталях Н. И. Пирогов увидел женщин, умело перевязывающих раненых. Женский уход за ранеными появился в Севастополе раньше приезда сестер милосердия из Петербурга. Жены и дочери севастопольцев добровольно пришли на помощь раненым. Семнадцатилетняя Дарья два раза даже ассистировала ему на операции. Он поразился грамотности и легкости ее движений. Перевязки она делала ловко и умело. На груди ее красовалась медаль.
«После больших вылазок являлись к перевязочному пункту женщины из матросок и мещанок, с холстом и корпией, – писал очевидец Севастопольской обороны, – помогали обмывать раны, поили томящихся жаждой раненых».
«Во время общего бомбардирования женщины таскали беспрестанно воду на бастионы освежать измученных трудом и зноем бойцов. Убьют кого из наших офицеров, положат его товарищи на вечный одр – непременно явится или хозяйка убитого, или соседка оросит слезою участия славный прах, обложит голову… свежими листками ерани и мирта. Бывает иногда: ударят тревогу. Что ж женщины? Кричат, бегают? Ничуть не бывало: ныне привыкли – стоят у своих калиток, под-горюнясь и провожая полными слез глазами бегущие по своим местам отряды солдат, молятся и тихо плачут, предавая судьбу свою в руки господни. Своим присутствием в Севастополе женщины не уменьшают мужества его защитников, нет! Видя твердость женщин в самые опасные мгновения, укрепляется даже слабейший духом. Мысль, что шаг назад перед неприятелем есть шаг к погибели любимой семьи, одушевляет солдата и приковывает его к месту, ему указанному начальством, к месту, которое он не покинет до смерти…»
Великая княгиня Елисавета Феодоровна
Благословенной и самоотверженной была деятельность Великой княгини Елисаветы Феодоровны (1864–1918), основательницы Марфо-Мариинской обители. Сестры обители обучались основам медицины, главной их задачей было посещение больных и бедных, забота о брошенных детях, оказание им медицинской, моральной и материальной помощи. В больнице Елисавета Феодоровна брала на себя самую ответственную работу: ассистировала при операциях, делала перевязки, утешала больных, всеми силами старалась облегчить их страдания. Если больной нуждался в помощи, она просиживала у него до рассвета.
С детских лет принцесса Гессен-Дармштадтская Елизавета Александра Луиза Алиса, внучка английской королевы Виктории, получившая официальное имя в России Елизавета Федоровна (после канонизации ставшая Елисаветой Феодоровной), воспитывалась в протестантской семье, в традициях старой Англии. Вся жизнь их семьи проходила по строгому распорядку, установленному матерью. Дочери сами выполняли домашнюю работу: убирали комнаты, постели, топили камины. «В доме меня научили всему», – скажет впоследствии Елисавета Феодоровна. Всех семерых детей воспитывали на твердой основе христианских заповедей, старались вложить в их сердце любовь к ближним, особенно страждущим. И назвали Великую княгиню именем католической святой в честь Елизаветы Тюрингенской, прославившейся самоотверженной любовью к людям и своими делами милосердия.
Родители Елисаветы Феодоровны потратили большую часть своего состояния на благотворительные нужды, а дети постоянно ездили с матерью в госпитали, приюты, дома для инвалидов, привозили с собой большие букеты цветов, разносили по палатам больных, ставили в вазы.
Елизавета с детства любила природу и особенно цветы, которые с увлечением рисовала. У нее был художественный дар, и всю свою жизнь она много времени уделяла рисованию. Любила она и классическую музыку. Все знавшие Елизавету с детства отмечали ее любовь к ближним.
После смерти матери она всячески помогала отцу, старалась облегчить горе отца, поддержать и утешить, а оставшимся младшим сестрам и брату хоть в чем-то заменить мать.
В 1884 г. Великая княгиня вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича, брата российского императора Александра III. С будущим супругом она познакомилась еще в детстве, когда он приезжал в Германию со своей матерью, императрицей Марией Александровной, также происходившей из Гессенского дома. Вся семья сопровождала принцессу Елизавету на ее свадьбу в Россию. Здесь она стала усиленно заниматься русским языком, желая глубже изучить культуру и особенно веру новой своей родины. По воспоминаниям современников, прекрасная наружность Елизаветы вполне соответствовала ее духовным качествам. Восхищенный ее красотой, ей посвятил стихотворение Великий князь
Константин Константинович Романов, написавший его в 1884 г.:
Я на тебя гляжу, любуюсь ежечасно:
Ты так невыразимо хороша!
О, верно, под такой наружностью прекрасной
Такая же прекрасная душа!
Какой-то кротости и грусти сокровенной
В твоих очах таится глубина;
Как ангел ты тиха, чиста и совершенна;
Как женщина, стыдлива и нежна.
Пусть на земле ничто средь зол и скорби многой
Твою не запятнает чистоту.
И всякий, увидав тебя, прославит Бога,
Создавшего такую красоту!
Большую часть года Великая княгиня жила с супругом в их имении Ильинское в шестидесяти километрах от Москвы, на берегу Москвы-реки. Она любила Москву с ее старинными храмами, монастырями и патриархальным бытом. Сергей Александрович был глубоко религиозным человеком, жил по уставам Святой Церкви, строго соблюдал посты, часто посещал богослужения, ездил в монастыри. Елисавета Феодоровна везде следовала за мужем, полностью выстаивала долгие церковные службы.
В православных храмах она испытывала удивительное чувство, таинственное и благодатное. Она видела радостное состояние Сергея Александровича после принятия им Святых Таин, и ей самой захотелось испытать эту радость.
В своем письме отцу Великая княгиня писала о решении принять православную веру и просила дать благословение. Но не получила его. Тогда Елисавета Феод оровна проявила мужество и, несмотря на моральные страдания, решила принять православие. Теперь она могла сказать своему супругу: «Твой народ стал моим народом, твой Бог – моим Богом» (Руфь, 1,16). 13 апреля 1891 года, в Лазареву субботу, над Елисаветой Феодоровной был совершен чин принятия в Православную Церковь. Император Александр III благословил свою невестку иконой Нерукотворного Спаса, с которой она не расставалась всю жизнь и с ней приняла мученическую кончину. В этом же году Великий князь Сергей Александрович, ее муж, был назначен генерал-губернатором Москвы. Елисавета Феодоровна должна была вести светскую жизнь – постоянно присутствовать на приемах, балах концертах, независимо от настроения, здоровья и желания. Но она успевала заниматься и делами милосердия: посещала храмы, больницы, детские приюты, дома для престарелых и тюрьмы. Везде старалась облегчить страдания людей – раздавала еду, одежду, деньги, улучшала условия жизни обездоленных. Ею, при поддержке мужа – генерал-губрнатора Великого князя Сергея Александровича, в 1892 году было учреждено Елисаветинское благотворительное общество, чтобы «призревать законных младенцев беднейших матерей, дотоле помещаемых, хотя без всякого права, в Московский Воспитательный дом, под видом незаконных». Деятельность общества проходила в Москве, а затем распространилась и на всю Московскую губернию. Елисаветинские комитеты были образованы при всех московских церковных приходах и во всех уездных городах Московской губернии. Кроме того, Елисавета Феодоровна возглавила Дамский комитет Красного Креста, а после гибели супруга она была назначена председательницей Московского управления Красного Креста.
