Забивая свой гол, Роналду переиграл в воздухе как раз Эссьена, так что мой план сработал. Идея выпустить на правом фланге обороны против такого блестящего нападающего, как Роналду, номинального хавбека вызывала большие вопросы. Неудивительно, что Криштиану просто разорвал его на части. Перевод Роналду на левый фланг открыл вакансию на правом, и я выбрал Харгривза: он был быстр, энергичен и мог сделать хороший навес. Оуэн отлично справился с отведенной ему ролью. В центре полузащиты я поставил Скоулза и Каррика, однако Полу пришлось покинуть игру под конец основного времени. У него пошла из носа кровь, что стало затруднять дыхание. Вместо него на поле вышел Гиггз, сыгравший просто великолепно.
Москва и выбранная нами гостиница стали для нас настоящим культурным шоком, но это не повлияло на подготовку к матчу. В полуфинале Лиги чемпионов мы обыграли «Барселону», добившись нулевой ничьей в гостях и победив дома благодаря единственному голу Скоулза, забитого им в традиционном для него стиле – великолепным ударом с двадцати пяти метров. Как обычно в матчах против «Барселоны», первые 20 минут на «Ноу Камп» мы тогда отыграли очень хорошо, попав в перекладину и не реализовав пенальти. Когда они перехватили инициативу, мы просто отступили к пределам своей штрафной. И то же самое могли бы сделать и в финалах 2009 и 2011 годов, не пытайся я выиграть те матчи в нашем фирменном стиле.
Возможно, вы назовете такую тактику наивной, но я не соглашусь. Мы пытались укрепить наше стремление побеждать в собственной манере. В тех двух полуфинальных матчах мы пережили немало моментов, от которых замирало сердце. Мы боролись на границе штрафной и даже внутри нее, отчаянно пытаясь спастись. В ответном матче на «Олд Траффорд» игра была равной, но, учитывая наши контратаки, мы обязаны были забить больше. В то же время, после выхода на поле Тьерри Анри, в последние пятнадцать минут встречи они заперли нас в собственной штрафной. Стоя на бровке, я постоянно поглядывал на часы, испытывая просто запредельные муки. Позже я назову поведение наших болельщиков эталонным. Каждый вынос мяча из пределов штрафной они сопровождали овациями и одобрительными возгласами, что нечасто встречается. Анри тогда упустил верную возможность сравнять счет, а мы продемонстрировали настоящий характер. Команда не потеряла концентрацию и справилась с колоссальным давлением соперника.
После игры я также сказал: «У игроков нет права бояться соперника. От них требовалось вести себя как настоящие мужчины, и в эту ночь они ими и были».
Наши шансы на завоевание еще одного Кубка европейских чемпионов вдобавок к двум полученным ранее в 1968 и 1999 годах были высоки, и мы хотели быстро завладеть контролем над мячом. Именно это мы и сделали в самом начале встречи. Мы играли резко и изобретательно и вполне бы могли забить три или четыре мяча. В какой-то момент я даже стал думать, что дело кончится разгромом.
Однако один забитый мяч может в корне изменить ситуацию на поле, и прямо перед перерывом «синим» повезло: Фрэнк Лэмпард сравнял счет, и теперь уже мы были вынуждены перейти в оборону. «Челси» пошел в атаку, и первые двадцать пять минут второго тайма они отыграли гораздо лучше нас. Дрогба попал в штангу, и это стало для меня сигналом: надо было быстро что-то придумывать, чтобы вернуть себе инициативу. Я отправил Руни на правый фланг, а Харгривза переместил в центр, и это сработало. К концу встречи я считал, что мы сыграли лучше и больше достойны победы.
Затянутый на бровке водоворотом событий, ты не всегда можешь понять, насколько хорошее представление разворачивается перед тобой. Но каждый в тот вечер чувствовал, что наблюдает великолепное зрелище, один из лучших финалов в истории Лиги чемпионов. Отдельное удовольствие было принимать участие в спектакле, выставлявшем нашу Премьер-лигу в таком выгодном свете. Должен отдать должное Эдвину ван дер Сару за его умные действия в серии послематчевых пенальти. Когда Анелька подходил к точке, я шептал про себя: «Прыгай влево». Но, как и во время двух предыдущих попыток «Челси», промахе Терри и успехе Калу, Эдвин прыгнул вправо от себя. Возможно, приближаясь к своему решающему удару с одиннадцатиметрового, Анелька думал про себя: «Интересно, куда он сейчас прыгнет, вправо или влево?» Да, удар у Анелька получился несильным, но Эдвин выбрал правильное направление для прыжка – вправо.
Аврам Грант – хороший человек, и я всегда боялся, что ему не хватит твердости справиться с игроками «Челси». Их поведение в финале было просто ужасным: на второй тайм они выходили по одному, пререкались с судьей по пути в раздевалку. Игроки должны появляться на поле вместе и сразу, а не семенить по одному. Судья пытался их поторопить, но они просто проигнорировали его. В перерыве они шли на все возможные ухищрения, и, вероятно, это как-то повлияло на судью в тот момент, когда он удалил с поля Дрогба.
Красную карточку Дрогба заработал после стычки с Карлосом Тевесом: к нему подскочил Видич, чтобы защитить своего одноклубника, и Дидье отвесил ему пощечину. Если ты позволяешь себе распускать руки, то не стоит удивляться последствиям. Я так понимаю, судья спросил у лайнсмена, кто был нарушителем. И бац, Дрогба уходит с поля. К тому времени мы уже снова прочно контролировали игру, так что удаление лондонца не особо повлияло на ситуацию. После удара Гиггза Джон Терри вынес мяч с линии пустых ворот, и в дополнительное время у нас было несколько шансов забить гол, которыми мы обязаны были воспользоваться. На мой взгляд, игроки «Челси» играли на удержание счета, надеясь на удачу в серии послематчевых пенальти.
Пусть Дрогба и удалили той ночью с поля, тем не менее он всегда доставлял нам немало хлопот. Мощный, здоровый парень, но что меня особенно в нем привлекало, так это его умение забивать эффектные голы с большой дистанции, например, с тридцати метров. Помню, в последние недели Карло Анчелотти на посту главного тренера «Челси» мы играли с «синими» в Лиге чемпионов, и я удивился, когда не увидел его в стартовом составе. Но после перерыва Дрогба вышел на поле вместо Торреса и забил нам гол, сохранив на время шансы «Челси» на продолжение борьбы.
Против того состава «Челси» играть было очень нелегко, особенно выделялся у них вратарь Петр Чех. Мне стоило подписать его, когда ему не было еще и двадцати, но я упустил свой шанс, а «Челси» приобрел его за 8 миллионов фунтов.
Джон Терри обладал огромным влиянием на партнеров, Эшли Коул всегда заряжал их энергией для атаки, а Фрэнк Лэмпард потрясающе надежно и плотно играл от штрафной до штрафной. В свои лучшие годы он порою уклонялся от выполнения обязанностей в обороне, но сражался от первой и до последней минуты и редко когда пропускал игры. Вместе с Дробга эта пятерка составляла костяк «Челси», его основу. Они же заправляли и в раздевалке.
