Я также сообщил доктору Хаузу, что Вирджиния Бич открывает замечательные возможности для врача-практика, независимо от того, как будет развиваться наше дело. Конечно, я прожил здесь недостаточно долго, чтобы знать, как воспринимают местные жители сезонные миграции (зимой здесь почти никого не встретишь кроме коренных жителей, а летом огромный наплыв приезжих), ежегодно сюда приезжают тысячи отдыхающих. Это довольно старый городок, но он лишь недавно приобрел широкую известность как летний курорт. Всего несколько лет назад это была просто рыбацкая деревушка, но во время войны Мыс Генри оказался важным стратегическим пунктом, и правительство построило здесь много хороших дорог, а мы знаем, что означают хорошие дороги и автомобили для любого города, уже обладающего массой замечательных возможностей. Так что уже через несколько лет деревушка разрослась и стала довольно крупным городом. В самой Вирджинии Бич было, возможно, не более 3000 жителей, постоянно проживающих в городе, расположенном приблизительно в 16–18 милях к востоку от Норфолка — города с населением около 175 000 человек, одного из самых крупных морских портов на Атлантическом побережье. Еженедельно через порт проходят товары стоимостью три-пять миллионов долларов.
Теперь в страну поступали значительные капиталы из-за рубежа, все большие суммы инвестировались в Вирджинию Бич. Я могу назвать немного мест, где здания "росли" бы так же быстро, как здесь, поскольку каждый человек, обладавший в городе недвижимостью, старался сделать свой земельный участок центром города.
В журналах и газетах публиковалось много статей о целительных свойствах песков Вирджинии Бич. Как вы, возможно, знаете, этот город находится в том месте на побережье Атлантического океана, где Гольфстрим разворачивается в сторону Англии и Франции. Поэтому на его побережье течение наносит тропические пески. На Северное побережье, там, где расположены Чесапикский залив, Джеймс, Потомак и другие крупные реки, влияют горы Вирджинии, Западной Вирджинии и штата Пенсильвания. Это влияние распространяется по всему городскому побережью и вниз по течению вплоть до берегов Делавера и Нью-Джерси.
Это сочетание особенностей делает город необыкновенным природным курортом и естественным местом для создания того типа учреждения, который мы надеялись построить. Мы рассчитывали на помощь природы и условия города, куда ежегодно приезжают тысячи людей.
В городе был всего один представитель медицинской профессии — доктор Роберт В. Вудхауз — мужчина лет сорока, который пошел по стопам своего отца. Это был очень хороший человек и отличный врач-практик. Была также специалист-гинеколог, она сама страдала от заболевания своего профиля и, как я понимаю, оставалась в городе только на летний сезон.
Я не знал, как отнесутся местные специалисты к моей работе в Вирджинии Бич, и, следовательно, не мог сказать, будет ли она каким-то образом затрагивать деятельность местного врача. Однако я точно знал, что это будет нечто значимое, даже если мы станем просто проверять полученные нами данные и давать медицинские рекомендации тем, с кем мы работаем по переписке. Я предложил доктору Хаузу и мисс Кэрри приехать сюда, если они сочтут мои слова достойными внимания, оценить ситуацию и затем самостоятельно принять решение.
Другой вопрос заключался в том, какова будет моя официальная роль в этой новой организации. Институтом будет руководить совет опекунов или менеджеров, и я хотел, чтобы как можно большее их число было моими близкими друзьями.
Несколько недель подряд мы довольно бодро держались на плаву. Да, мы не добились такого притока средств, какого бы нам хотелось, или который мы могли бы использовать. Я полагал, что наличие официального учреждения несколько изменит ситуацию.
У нас также имелась группа поддержки, в которую входил Фрэнк Мор. Когда я снова получил весточку от мистера Мора, он был во Флориде и работал со своим шурином, который сотрудничал с двумя бизнесменами — Томасом Дж. Петерсом и А.С. Престоном. Мистер Петерс был довольно богатым человеком, сумевшим сделать состояние на сельскохозяйственных грузовиках и недвижимости. За год или чуть больше до описываемого момента он вступил в деловое партнерство с мистером Престоном, оценив его деловые качества. Они владели недвижимостью на миллионы долларов, за которую не платили. Мистер Mop как-то в разговоре, говоря о различных интересных моментах своей жизни, вспомнил некоторые события, связанные с семьей Дитрих, и о том, что удалось сделать для их маленькой дочери Эйми. В результате оба этих бизнесмена получили чтения. Они интересовались нефтяным бизнесом и искали соответствующую информацию. Эти люди хотели действовать сообща еще и потому, что до них дошли слухи о сокровище, закопанном где-то на одном из островов около побережья Флориды, там, где они приобрели недвижимость.
Пока Экен не станет здоровой настолько, чтобы поехать со мной, я отказывался уезжать из дома, но мы выполнили чтение, и я получил данные о том, что на острове Бимини действительно есть тайник, в котором спрятаны золото и серебро. Но прежде чем мистер Mop и его партнеры смогли найти это место, налетел ураган. Они рассказали мне, что в Майами порывы ветра достигали скорости 150 миль в час. Баржи, землечерпалки весом 400–500 тонн взлетали высоко в воздух и падали на берег. Много легких домиков было полностью разрушено, по крайней мере у 50 процентов домов, оказавшихся на пути ветра, были сорваны крыши.
Когда бизнесмены приехали искать сокровища на остров, то обнаружили, что ураган совершенно изменил ориентиры, повредив их имущество, что нанесло существенный урон их финансовому положению.
Я пытался решить, то же нам теперь делать, и мне приснился сон, явно навеянный всеми этими событиями. В этом сне умер правитель какой-то восточной страны и я не мог спасти его подданных, если бы не женился на его дочери. Однако, поскольку я уже был женат, этой стране пришлось заплатить много денег моей жене, чтобы я стал свободен и смог еще раз жениться, на что она согласилась. Моим сыновьям это не понравилось, но она настаивала, что все будет в порядке, поскольку у них будет много денег и они смогут получить все, что хотели. Многочисленные сановники этой восточной страны делали приготовления к свадьбе, но я продолжал откладывать ее, поскольку не мог заставить себя принять в этом участие. И вот наконец наступило время, когда мне надо было попрощаться с семьей, — в час, оформить развод, до трех часов жениться и улететь на аэроплане. Я снова увидел девушку с миндалевидными глазами. Она была очень красива, прекрасно одета и тщательно причесана, особенно бросалась в глаза очень высокая шляпа. Затем оказалось, что нам нужен был ребенок, которого следовало привезти в эту страну, и я отправился к госпоже Хауз, которая недавно родила. Она и ее муж согласились отдать своего ребенка, если я заплачу им много денег. Я посмотрел на младенца, но в тот момент, когда я взял его на руки, он выскользнул у меня из рук и упал между стенкой кроватки и бельем, и я не смог найти его. Наконец мать нашла его и запеленала так, чтобы его можно было легко пронести на борт самолета. Когда сановники снова вошли, было уже без двадцати час, и я чувствовал, что меня подавляют все эти роскошные шелковые одеяния, похожие на дорогие пижамы. Однако я снова отослал сановников, сказав, что мне нужно еще 30 минут, чтобы все решить. И в этот момент я проснулся.
