- Пошли, пошли, - шепотом говорил он.
Опять выстрел, совсем рядом, а вслед за выстрелом из зеленой чащобы выскочил на дорогу - Славка даже обмер в первую минуту - Николай Петрович, Славкин редактор. Он оглядывался не назад, на дорогу, а на небо за своей спиной и беспорядочно палил из автомата в белый свет. Николай Петрович тоже опешил сначала, встретив Славку, ведущего под уздцы лошадь, а в следующую минуту как бы отрезвел сразу, пришел в равновесие.
- Куда прешься? - сказал он, подойдя вплотную. - Не видишь? Бомбят штаб.
- А зачем вы стреляете, Николай Петрович?
- Что "зачем"? В самолет стреляю.
Славка улыбнулся, но подумал: а вдруг и правда можно сбить самолет из автомата. В "Смерть фашизму" сбили же винтовками.
- Вообще-то можно, - сказал Славка, - если целиться.
- Ладно. Это кто у тебя?
- Радистка.
- Ладно. Ты давай с дороги убери лошадь, могут заметить.
Славка ввел лошадь под сень огромных сосен. Что делать? Надо переждать. В штабе сейчас никого нет, кроме, конечно, взвода охраны. Взвод охраны должен быть на месте. Там Васька Кавалерист, хохмач Колюн, который немца обучал русскому языку. И Славка был бы там сейчас. А вот пережидает. И не мог сразу понять, что лучше: там сейчас быть, под Васькиной командой, или тут, в лесу, пережидать, пока улетит немец? Глупо подставлять голову под эти бомбы, а все же как-то неудобно перед ребятами. Они-то сейчас там, на месте. А вдруг под прикрытием этого стервятника какая-нибудь карательная команда прошла по лесу и сейчас к штабу подбирается? А взвод охраны? Взвод охраны на месте. Ладно, хватит.
- Анечка, знакомься: Николай Петрович Коротков, редактор газеты.
Николай Петрович строго посмотрел на Анечку:
- В штаб?
- Да, товарищ Емлютин вызвал.
Николай Петрович все еще изредка поглядывал на небо сквозь верхушки сосен, не отошел еще, стал нервно ходить вокруг повозки, автомат свой перекинул за спину. Анечка тоже сошла с повозки, к Славке держалась ближе, внизу, не глядя, руку его искала, нашла, держалась за руку.
Наконец отбомбились самолеты. Наверно, их было несколько. Не из одного же самолета высыпалось столько бомб. Отбомбились, улетели.
- Пронюхали, выследили, - сказал Николай Петрович. - Переселяться надо в другое место. Ты, Слава, быстро сейчас в редакцию. Поможешь там. Редакция переезжает.
Оказалось, что домик "Партизанской правды" не бомбили, а обстреливали из-за Десны, из дальнобойки, вчера еще.
Славка сдал Анечку, попрощался, пообещал наведываться, уехал к себе. Типография была уже погружена, а для разной мелочи транспорта не хватало. Выручила Славкина повозка.
- Что там? - спросил Александр Тимофеевич.
- Штаб бомбили.
- Черт знает что! Тут стреляют, там бомбят. Не дают работать. Только номер стали печатать. Черт знает, что такое! - Александр Тимофеевич говорил это с удивленной улыбочкой, и слово "черт" у него получалось длинным и журчащим: "Ч-ерр-рт знает..."
- Война, Александр Тимофеевич, - сказал Славка, а сам стал искать глазами Нюру Морозову. Как она, Нюра, горе свое мыкает, как живет тут. Возле двух нагруженных подвод ходил печатник Иван Алексеевич. Поздоровался с печатником, с возчиком, потом в домик вошел, там обе Нюрки были, копались в постелях, манатки свои укладывали.
- Здравствуй, Нюра, - к бойкой Нюрке подошел. Та во все щеки заулыбалась, обрадовалась. Уезжал Славка еще не совсем своим человеком, а вернулся уже своим. Это он и сам почувствовал, это и другие подтверждали тем, как встречали его. О, Славка, Славка, ну как съездил, не заблудился? Нет, не заблудился.
- Здравствуй, Нюра, - к Морозовой Нюре подошел, руку подал, и Нюра свою протянула.
- Здравствуй, Слава, - чуть слышно сказала она и руку немножко задержала. Отошла Нюра, оклемалась. Война, ничего не поделаешь, убивают близких, родных, любого каждого могут убить во всякое время. Терпеть надо, привыкать, учиться презирать смерть. Тяжелая наука. Но человек все может. Постигнет и эту науку.
Славка не стал спрашивать Нюру, как она и что. Он видел, что она может в каждую минуту расплакаться. Он смотрел в милые глаза ее, потом она опустила их, тихонько руку свою отняла.
12
Ящики нелепо громоздились на двух пароконных подводах. За этими ящиками не было видно людей. На передней, с возчиком Колей, ехала Нюра Хмельниченкова, на второй, с печатником, с Иваном Алексеевичем, - Нюра Морозова. Она теперь держалась Ивана Алексеевича, отца и матери теперь не было у Нюры Морозовой. Замыкала обоз Славкина повозка, на ней тоже грузу было сверх меры. Со Славкой сидел Александр Тимофеевич.
- Кочуем, как цыгане. А между прочим, Вячеслав Иванович, наши головы уже оценены, и неплохо оценены. За поимку Николая Петровича дают десять тысяч и в придачу лошадь или корову, за мою голову - пять, тоже с коровой. Правда, вам цена еще не назначена, но скоро и вас оценят.
Одно Славке не нравится в Александре Тимофеевиче: зачем он по имени-отчеству называет, да еще на "вы"? Никак к этому привыкнуть не может Славка. А сказать Александру Тимофеевичу стесняется.
Скрипят перегруженные повозки, медленно крутятся колеса, разговор на всех подводах течет неторопливо, с перерывами, потому что дорога неблизкая. Урочище Речица. Где оно? Что за Речица? Возчик Николай знает, и печатник знает, люди местные.
- Иван Алексеевич, а чего ты бабу свою не возьмешь с собой? А ну, убьют там?
- А зачем она нужна тут?
- Как? Родная ж она тебе, чего ж ей жить одной.
- Родная. Вот женюсь на тебе, и ты будешь родная, ха-ха...
- Вот кулаком ткну в горб, тогда узнаешь. Тоже туда же, непутевый.
Заговорила Нюра, отошла, оклемалась.
С другой повозки другая Нюрка кричит:
- Алексеич! Иди-ка, дурака этого кнутом перекрести. А ты, Коля, не лапай, языком своим бреши, а рукам волю не давай. Я чего говорю, ой, мамочки!
С той повозки слышится визг, смех, шлепки. Это Нюрка бьет Николая ладонью по спине.
У Славки с Александром Тимофеевичем разговор тихий, страшно интересный. Оказывается, Александр Тимофеевич коренной москвич. И с его рассказами на Славку опять, как бывало не раз, нахлынуло давнее-предавнее прошлое: Москва, Усачевка, Ростокино, Матросская тишина, Сокольники, железная решетка и липы по Богородскому шоссе. Он видел себя под кленами во дворе стромынского общежития. Комната для рояля, музыка, Оля Кривицкая...
- У меня на Стромынке приятельница живет, - сказал Александр Тимофеевич.
- Что вы говорите? На Стромынке?
- В Колодезном переулке.
- Колодезный! Так это ж напротив общежития, там магазин на углу.
- В этом магазине я всегда, когда бывал у приятельницы, коньяк брал. Сядем мы с ней, Вячеслав Иванович, лимончик порежет она, рюмочки поставит...
