• Ранним воскресным утром Япония атаковала главную американскую морскую базу Перл-Харбор на Гавайских островах, где базировались 93 американских корабля (в том числе 8 линкоров, 8 крейсеров и 29 эсминцев) — больше половины Тихоокеанского флота США и 394 самолета береговой авиации. Хотя нападение потребовало перебросить большой флот от японских берегов через северную часть Тихого океана и приблизиться к Гавайям на расстояние 270 миль, оно явилось полной неожиданностью для американцев (между прочим, и для Гитлера). Декларацию об объявлении войны США, Австралии, Новой Зеландии и Южно-Африканскому Союзу Япония намеревалась обнародовать за полчаса до атаки, но по техническим причинам это было сделано, когда нападение уже началось. База Перл-Харбор практически не охранялась. Не были задействованы имевшиеся противоторпедные сети и аэростаты, радарный контроль осуществлялся только с 4 до 7 часов утра. В 7.02 радары зарегистрировали появление самолетов. Дежурный офицер, которого подняли по тревоге, заявил: «Забудьте об этом!» Первый главный удар был нанесен базировавшимися на авианосцах 350 самолетами, заряженными торпедами, и он не встретил почти никакого сопротивления. Второй удар последовал в 8.54, и хотя ему было оказано сопротивление, остановить японцев было уже невозможно. Всего же бой длился полтора часа. У американцев сильные повреждения получили 8 из 10 имевшихся линкоров, 4 из которых затонули, 6 крейсеров и 272 самолета. Погибло более 2400 военнослужащих, 1145 получили ранения. Японцы потеряли 5 карманных (сверхмалых) подводных лодок, 30 самолетов и 60 человек. В тот же день Япония совершила нападения на другие территории, контролируемые США — острова Гуам, Уэйк, Мидуэй. Тихоокеанский флот США был нейтрализован как минимум до конца 1942 года.
• Канада, Австралия и Новая Зеландия объявили войну Болгарии, Венгрии, Румынии и Финляндии.
• В Вашингтон прибыл новый посол СССР Максим Максимович Литвинов.
8 декабря 1941 года
170-й день войны
• Войска Западного фронта освободили подмосковные станции Крюково и Красную Пахру.
• Эвакуированный на Урал Харьковский танковый завод выпустил первые 25 танков Т-34 и отправил их на фронт.
• В блокированном Ленинграде из-за нехватки электроэнергии полностью прекратилось трамвайное и троллейбусное движение.
• Япония объявила проливы Лаперуза, Сангарский и Корейский своими «морскими оборонительными зонами». Таким образом, Японское море и все выходы из него оказались под контролем японских властей. В декабре японцы потопили несколько советских торговых судов.
• Японские войска (70 тысяч человек сухопутных сил, 28 боевых кораблей, 16 подводных лодок, около 600 самолетов) высадились в британской Малайе и на юге Таиланда. Высадка сопровождалась разрушительными налетами, которые причинили большой ущерб английским воздушным силам. К 15 февраля 1942 года они разгромили противостоявшие им британские войска (145 тысяч человек, 14 кораблей и 400 самолетов) и вынудили их капитулировать.
• В пригороде оккупированной Риги убит фашистами 81-летний русский историк, публицист, общественный деятель Семен Маркович (Шимон Меерович) Дубов (1860−1941). Он написал трехтомный «Учебник еврейской истории», четырехтомную «Всеобщую историю евреев» и главный труд — «Всемирную историю еврейского народа».
9 декабря 1941 года
171-й день войны
• Войска Юго-Западного фронта освободили Елец. Войска Западного фронта освободили Венев.
• Наши войска штурмом овладели Тихвином и оттеснили немцев за реку Волхов. На следующий день уполномоченный ГКО по снабжению продовольствием Ленинграда и Ленинградского фронта Д. В. Павлов приехал в Тихвин, чтобы определить, как скоро можно будет начать завозить продовольствие. Вокзал и железнодорожные пути оказались не разрушенными, но пришлось срочно восстанавливать взорванные мосты на перегоне Тихвин — Волхов.
• Правительство Чан Кайши спустя 4 года после начала прямой японской агрессии против Китая наконец объявило войну Японии.
• Южно-Африканский Союз объявил войну Венгрии, Румынии и Финляндии.
• В Великобритании принят закон, понижавший возраст призывников до 18,5 лет и переведший в категорию военнообязанных незамужних женщин в возрасте от 20 до 30 лет.
• 25-летие встретил участник 2-й мировой войны Керк Дуглас (Иссур Данилович Демски), ставший затем превосходным американским киноактером, кинорежиссером и продюсером.
10 декабря 1941 года
172-й день войны
• Фронтовая оперативная группа генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко перерезала дорогу Ливны — Елец, лишив противника путей отхода на восток. Войска 13-й армии крыла Юго-Западного фронта перешли в наступление по всему фронту и продвинулись на 6–16 километров.
• В одном из городов Поволжья, на 14-й день после прибытия последнего эшелона практически под открытым небом, в чистом поле, при 40-градусных морозах заработало крупнейшее авиастроительное предприятие страны. В этот день был выпушен первый истребитель «МиГ», собранный из привезенных заготовок. К концу месяца было произведено 30 самолетов этого типа и 3 штурмовика Ил-2.
• Американская морская база в Кавите (Филиппины) полностью сожжена японцами. В тот же день японцы произвели первую высадку на севере острова Лусон и на острове Гуам, где быстро сломили сопротивление горстки морских пехотинцев и моряков.
• У берегов Малайи японские самолеты потопили 2 английских линкора — «Принц Уэльский» и «Рипалс». Погибла тысяча человек — из общего числа около 3 тысяч.
• Куба, Панама, Сальвадор объявили войну Германии и Италии.
11 декабря 1941 года
173-й день войны
• Войска Западного фронта освободили город Истру. За 5 дней наступления — с 6 по 10 декабря — ими было освобождено свыше 400 населенных пунктов.
12 декабря 1941 года
174-й день войны
• 16-я армия Рокоссовского освободила Солнечногорск, прорвала немецкую оборону у Истринского водохранилища и стала развивать наступление на Волоколамск.
• Гитлер отдал приказ о применении смертной казни к лицам из местного населения СССР за любой проступок.
13 декабря 1941 года
175-й день войны
• Советские войска подошли к Калинину и Клину и предложили немецким гарнизонам капитулировать. Те отклонили ультиматум, но поспешили отойти, успев поджечь множество зданий. В других местах отступление немцев походило больше на паническое бегство.
• Освобожден город Ефремов, завершено окружение основных сил двух пехотных дивизий противника в районе западнее Ельца.
