Бекс был тем человеком, который, конечно, сделал своей желанную футболку с номером «7» и который заработал право носить ее, пройдя по освященным стопам таких великих людей, как Брайан Робсон и Эрик Кантона. В тот грустный июньский день он уехал в мадридский «Реал», завоевав шесть титулов чемпиона Премьер-лиги, две медали победителя Кубка Англии и одну корону Лиги чемпионов. В то же самое время он стал самым известным футболистом на планете.
Но сэр Алекс относился неблагосклонно к звездному образу жизни Бекхэма. Босс считал и считает, что футболист должен быть прежде всего футболистом, а уж потом кем-то другим. Оглядываясь назад, можно сказать: совершенно очевидно, что Бекс вывел его из себя своей, противоположной, точкой зрения, согласно которой он мог быть не просто футболистом, а звездным футболистом.
К концу его пребывания в «Юнайтед» проблема Бекса состояла в том, что он, казалось, слишком поверил в рекламу самого себя. Возможно, он в самом деле слишком прислушивался к Виктории, более опытному человеку в вопросах поддержания звездного статуса.
Дэвид Бекхэм не дурак, но ему недостало дальновидности, чтобы понять, что ему никогда не победить Ферги. Прояви он немного гибкости и уступчивости, и он мог бы завершить карьеру на «Олд Траффорд» — хотя в этом случае мы никогда не увидели бы, как на стадионе «Театр мечты» родилась легенда Роналду.
Но Бекс не проявил гибкости: он решил, например, публично пожаловаться на Ферги за то, что тот бросил ему в лицо бутсу. Этот скандал разразился в феврале 2003 года, когда после поражения в Кубке Англии от «Арсенала»
Ферги бросил бутсу через всю раздевалку и попал ей в лицо Бекхэма.
Бекс, оставаясь верным себе, решил поднять волосы наверх и закрепить, чтобы продемонстрировать швы и синяк, и выглядеть обиженным, когда собравшиеся перед его домом папарацци делали те незабываемые снимки. Это, вероятно, казалось ему импровизированной сладкой местью, но на самом деле стало последним аргументом для Ферги, чтобы выставить этого игрока за дверь. Он был убежден, что Бекхэм позволил забить себе голову звездным образом жизни, - теперь босс знал это наверняка, и их расставание было неизбежным.
Через несколько дней Дэвид попытался пойти на мировую и оправдать своего босса. «Я хочу заверить всех поклонников «Манчестер Юнайтед», — сказал он, — что мы готовимся к игре с «Ювентусом» в полной гармонии и с полной сосредоточенностью. Инцидент в раздевалке был только мелкой неприятностью - но теперь она в прошлом».
Но Ферги не извинился за этот инцидент. Вместо этого он попытался положить конец всем пересудам, утверждая, что ничего страшного не произошло. Он сказал: «Вопреки сообщениям, у Дэвида Бекхэма не было двух швов — это была царапина, с которой справился врач. Это был странный инцидент. Если бы я попробовал повторить его сто или миллион раз, то не смог бы. Если бы я мог, я продолжил бы играть! Нет никаких проблем, и мы идем дальше. Это все, что можно об этом сказать».
Последний раз Бекхэм вышел на поле в футболке «Юнайтед» 11 мая 2003 года в игре против «Эвертона», который «красные дьяволы» обыграли со счетом 2:1. А за неделю до этого они обеспечили себе победу в чемпионате, разгромив на «Олд Траффорд» «Чарлтон» со счетом 4:1.
Свою карьеру в стане «Юнайтед» Бекхэм завершил в матче с «Эвертоном» еще одним своим классическим голом со штрафного, назначенного за снос Солскьяера защитником «ирисок» Дэвидом Ансуортом незадолго до перерыва. Бекс поразил ворота с расстояния в 20 с лишним ярдов.
Восемнадцатого июня 2003 года, вопреки пожеланиям Ферги, который надеялся отправить его в «Барселону», Бекхэм подписал соглашение с мадридским «Реалом», дав ясно понять, что только туда он и отправится. Сумма, которую получил за него «Юнайтед», с учетом того, что Бексу было всего 28 и он был, без сомнения, самым раскрученным футболистом в мире, была смехотворной — 24,5 миллиона фунтов стерлингов, из них аванс составлял всего 17 миллионов.
Тогдашний исполнительный директор «Юнайтед» Питер Кеньон заявил, что это была хорошая сделка для клуба, — на самом же деле это была катастрофическая сделка. «Юнайтед» — и Руду ван Нистелрою в особенности — стало очень не хватать точных передач Бекхэма. А еще «красные дьяволы» лишились гигантской прибыли, не связанной с трансфером, ведь мадридский «Реал» заработал на Бекхэме приличную сумму, продав один миллион футболок с его именем по 50 фунтов стерлингов за каждую. Как говорят американцы, учитесь считать. Не нужно быть финансовым гением, чтобы понять, что «Реал» дважды компенсировал трансферные расходы, связанные с покупкой Бекса, благодаря одной только этой продаже футболок.
Уже упоминалось, как ван Нистелрой страдал, когда ушел Бекс, — что ж, ван Гол пострадал и сам, когда в 2006 году поссорился с Ферги. И он также отправился вслед за Бекхэмом в мадридский «Реал», заплативший за него 11 миллионов фунтов. Это произошло летом.
Ван Нистелрой, как упоминалось в предыдущих главах, первый раз схлестнулся с тренером «Юнайтед» после стычки с Роналду в январе 2006 года.
Люди из «Юнайтед», владеющие надежной информацией, сказали мне, что сэр Алекс вынужден был вмешаться и восстановить порядок после той стычки на тренировке. Напряжение в отношениях игрока и тренера росло, поскольку в предыдущие пару месяцев голландец несколько раз выразил недовольство «важничанием» Роналду. Он утверждал, что Роналду слишком жадный, что португалец не снабжает его передачами, как это делал Бекс.
Все это достигло пика в середине января, когда «Юнайтед» проиграл со счетом 1:3 «Манчестер Сити», а Роналду был удален за удар Энди Коула. В предыдущем месяце португальца вывели из состава после того, как в Лисабоне в рамках розыгрыша Лиги чемпионов «Юнайтед» уступил «Бенфике».
Ван Нистелрой высказался с недовольством по этому поводу на той памятной тренировке. Мне сказали, что он высмеял Роналду, сказав ему: «Иди опять к своему папочке», — намекая на его тесные отношения с помощником тренера Карлушем Кейрушем.
Роналду, как говорят, со слезами на глазах ответил: «Я не могу, мой отец умер несколько месяцев назад», — имея в виду потерю родного отца Жозе Диниса, умершего 6 сентября 2005 года.
