— Куда же отправляешься? — спросил он.
— В Сочи.
— Один или с чадами и домочадцами?
— Забираю всех.
— Ну, рад за тебя. Желаю хорошенько отдохнуть.
После этих слов я осмелел и уже спросил напрямик:
— Так ты советуешь ехать?
— Конечно, какой еще может быть разговор. А почему ты сомневаешься?
— Да обстановка какая-то такая, не для отпуска.
— Обстановка уже давно напряженная. Они воюют, а мы пока еще нет, так что следует воспользоваться передышкой и набирать силы. Езжай и отдыхай.
Этот разговор с Тевосяном снял лежавшую на душе тяжесть. Итак, мы едем в воскресенье. Жена позвонила подруге, которая работала в «Известиях», и предупредила ее, что завтра мы уезжаем в Сочи. Нина Петровна сказала, что обязательно приедет на вокзал нас проводить.
Поезд отправлялся в одиннадцать часов с минутами. Около 10 часов утра я запер квартиру и, поворачивая ключ в замочной скважине, услышал телефонный звонок. Ну, дудки! Я уже в отпуске и никаких телефонных звонков слушать больше не буду. Если бы я подошел тогда к телефону! Звонила Нина. Она уже знала, что началась война, и получила разрешение у своего начальства предупредить нас, чтобы мы не выезжали из Москвы.
Приехали на Курский вокзал. Я попросил шофера подождать Нину, чтобы отвезти ее с вокзала домой. Мы разместились в двух купе. До отхода поезда оставалось всего двадцать минут. Нины не было. Жена стала волноваться.
— Не случилось ли что-нибудь с ней? Она такой аккуратный человек.
— Может быть, какое-нибудь срочное задание, — сказал я, — ведь она работает в газете.
Поезд тронулся, Нина на вокзале так и не появилась.
В нашем вагоне народу было немного. В соседнем купе ехал — также, видимо, на отдых — полковник, а через купе от нас — работник аппарата Совнаркома. У него была путевка в тот же санаторий, что и у нас.
Перед Курском полковник стал собирать вещи. Когда я проходил мимо его купе, он спросил:
— Вы не сходите в Курске?
— Нет, мне дальше.
— И мне тоже нужно было дальше, но вот приходится сходить.
— Что же делать, раз нужно, то нужно. Разные бывают обстоятельства.
Полковник недоуменно посмотрел на меня.
— Вы что же, ничего не знаете?
— А что такое?
— Мы вступили в войну с Германией! Немецкие войска перешли нашу границу. Идут бои.
Это было как удар обухом по голове.
В это время поезд остановился у платформы станции Курск. Полковник взял свой чемодан и, прощаясь, посоветовал также немедленно возвращаться в Москву.
Я решил сойти в Харькове: там у меня были знакомые, оттуда мне легче будет достать билеты до Москвы. Мой второй сосед по вагону, работник из Совнаркома, также решил сходить в Харькове. В Белгороде поезд остановился, и в соседний вагон сел новый пассажир. Мы стали его расспрашивать о новостях, и он подробно рассказал нам все, что знал сам:
— Сегодня в шесть часов утра я слушал радиопередачу. В Германии государственный переворот. Гитлер арестован. К власти пришло правительство Рибентроппа.
Мы слушали его и верили всему, что он говорил. Верили потому, что для нас война все же была полной неожиданностью.
Пассажиры, направлявшиеся на отдых в Сочи, стали держать совет, как быть: возвращаться в Москву или же ехать дальше. Пришли к выводу — еще раз попробовать узнать точные сведения в Харькове и уже тогда принимать окончательное решение.
В Харькове на вокзале нам подтвердили, что подобные радиопередачи действительно были. Снова посоветовавшись, мы все же решили ехать дальше, до Ростова — там одного из пассажиров должны были встречать, и там мы получим достоверную информацию.
От веселого настроения не осталось и следа. Дети перестали резвиться. Мы с женой молчали. Никто не обращал внимания на пейзаж, мелькавший перед окном мчавшегося к Черному морю поезда.
В Ростове в соседнее купе вошел полковник госбезопасности. Мы познакомились. Я сказал ему, где и кем работаю.
— Ну, а кто я, вы сами видите. Да, неудачно вы выбрали время для своего отпуска.
Я рассказал ему о том, что мы услышали от белгородского пассажира и на харьковском вокзале.
— Глупости все это! Идет война. Гитлеровская армия перешла во многих местах нашу границу. Я советую вам ехать до Сочи и оттуда уже в Москву. Иначе вы можете застрять где-нибудь на промежуточной станции и вам трудно будет выбраться. Кстати, я тоже еду в Сочи. Но, конечно, не отдыхать. Правда, и в Сочи вам будет нелегко сесть в вагон. Оттуда в первую очередь будут отправлять офицеров — им надо немедленно вернуться в свои части. Но вам помогут получить место в вагоне — директор санатория Совнаркома сумеет сделать это.
Поезд остановился у станции перед самым Туапсе. Я вышел из вагона и в окне встречного поезда увидел И. И. Носенко.
— Ты куда направляешься? — спросил он меня.
— В Сочи.
— Сумасшедший! Как ты оттуда выбираться будешь? Знаешь, что там сейчас делается? Сколько вас в вагоне?
— Шесть человек.
— А я от Сочи стою у окна в коридоре — у нас в купе двенадцать.
— Но что же делать? Ведь если я сойду здесь, мне вообще не попасть на поезд.
— Ну, смотри.
Раздались свистки паровозов, и поезда тронулись — один, перегруженный людьми, — на север, второй, полупустой — в Сочи.
На сочинском вокзале нас встретил сотрудник санатория, и мы быстро попали на его территорию. Здесь ничего не говорило о войне. Казалось, что все сообщения о начале военных действий просто вымысел. Тишина. Покой. На берегу — никого. Тихо. Только плещет волна. Сияет солнце, на небе ни облачка.
Я попросил директора санатория отправить меня с первым же поездом в Москву.
— Вряд ли я сумею это сделать завтра, но на послезавтра постараюсь обязательно устроить… А может, война через несколько дней и закончится? Как вы думаете? — с надеждой спросил он меня.
Я глухо ответил:
— Ничего не могу вам сказать.
А может быть, действительно все быстро закончится? С этой мыслью я и заснул.
Утро было чудесное, сипело море. Где-то послышался гул самолетов, к Сочи приближалось звено, и вдруг по нему открылась стрельба из зенитных орудий.
— Что это за самолеты? Почему в них стреляют? Неужели немецкие? Здесь, в Сочи!
Это так и осталось загадкой. Одни утверждали, что самолеты были гитлеровские, другие — что наши зенитчики, растерявшись, открыли огонь по своим.
На следующий день утром директор санатория сообщил, что мы можем ехать и он нас устроит даже в мягком вагоне. Приехав на вокзал, мы обнаружили, что к вагону трудно добраться, — все было запружено людьми. С большими усилиями мы протиснулись в забитый чемоданами узкий коридор вагона, и вдруг в конце его я увидел своего знакомого полковника госбезопасности. Он знаками показал, что в его купе есть свободное место.
