Модернизация пулемета повысила живучесть его деталей, надежность работы автоматики, улучшила меткость огня. Однако, несмотря на то, что пулемет ДПМ не уступал аналогичным образцам оружия противника, он не мог полностью удовлетворить возросшим требованиям маневренности войск в наступательном бою из-за сравнительно большой массы и не совсем удобных габаритов. Кроме того, пулемет имел недостаточную боевую скорострельность и длительность ведения автоматического огня вследствие малой емкости магазина.
В годы войны предпринималось несколько попыток увеличить скорострельность ручного пулемета Дегтярева за счет введения в его конструкцию приемника под ленточное питание. В 1942 г. такой приемник разработали слесари-отладчики отдела главного конструктора Ковровекого завода Л. Л. Дубинин и И. П. Поляков. В 1943 г. два варианта приемника к своему пулемету создал В. Л, Дегтярев. Однако испытания ручных пехотных пулеметов системы Дегтярева с ленточным питанием, проведенные в войсках и на полигоне, показали, что масса переделанного пулемета (10–11 кг) велика, а свисающая из приемника лента затрудняет перебежки с пулеметом в условиях боя.[175]
После объявления в 1942 г. конкурса на разработку новой системы ручного пулемета под штатный 7,62-мм патрон к работам по его созданию приступили несколько конструкторов-оружейников, в их числе В. А. Дегтярев, С. Г. Симонов и М. Т. Калашников. Тактико-технические требования, предъявляемые к новому пулемету, предусматривали массу системы не более 7 кг и боевую скорострельность не менее 100 выстрелов в минуту.
В 1943 г. В. А. Дегтярев представил на испытания два опытных образца ручного пулемета, действие автоматики которых было основано на принципе отвода части пороховых газов при выстреле. Пулеметы имели быстросменные стволы. Питание патронами одного из рулеметов осуществлялось из металлической звеньевой ленты, другого — из коробчатого магазина, расположенного сверху на ствольной коробке.
Автоматика ручного пулемета конструкции С. Г. Симонова была также основана на принципе отвода пороховых газов, питание патронами осуществлялось из коробчатого магазина емкостью 20 патронов, ствол был соединен неподвижно со ствольной коробкой.
Ручной пулемет системы Калашникова был построен на принципе использования отдачи ствола с коротким ходом. Питание пулемета осуществлялось из секторного двухрядного магазина на 15 патронов.
Сравнительные конкурсные испытания новых ручных пулеметов, разработанных В. А. Дегтяревым, С. Г. Симоновым и М. Т. Калашниковым под штатный 7,62-мм патрон, показали, что ни один из представленных образцов не удовлетворяет полностью тактико-техническим требованиям.[176] По результатам испытаний был сделан вывод, что без отступления от тактико-технических требований разработать удовлетворяющие армию образцы под существующий винтовочный патрон невозможно.
Вместе с тем опыт Великой Отечественной войны показал, что в ходе боев огонь из стрелкового оружия 7,62-мм калибра, за исключением станковых пулеметов, ведется на дальностях, не превышающих 600–800 м. Учитывая, что состоящие на вооружении армии винтовочный и пистолетный патроны обеспечивали дальность действительного огня соответственно на 2000 и 200–300 м, было признано целесообразным разработать новый патрон 7,62-мм калибра, который бы занял среднее место по дальности действительного огня между указанными штатными патронами. Создание такого промежуточного патрона позволило бы повысить мощность огня пехоты на дальностях до 800 м и одновременно уменьшить массу оружия и массу носимого запаса боеприпасов.
Промежуточный патрон, предназначаемый сначала для карабинов и автоматов, был создан конструкторами Н. М. Елизаровым и Б. В. Семиным и принят на вооружение под наименованием «патрон образца 1943 г.».[177]
В связи с принятием на вооружение 7,62-мм патрона образца 1943 г., обладающего убойной силой и удовлетворительной кучностью боя на дистанциях до 800 м, достаточных и для ручного пулемета, в 1944 г. возобновились работы по созданию ручного пулемета, в которых приняли участие В. А. Дегтярев, С. Г. Симонов, А. И. Судаев, A. И. Шилин и другие конструкторы.
Лучшие результаты при проведения всесторонних испытаний разработанных образцов ручных пулеметов под патрон образца 1943 г. показал пулемет, представленный B. А. Дегтяревым. В творческом соревновании победил неиссякаемый талант и громадный опыт оружейника-ветерана.
Памятник В. А. Дегтяреву з Коврове
Фрагмент памятника В. А. Дегтяреву
Действие автоматики пулемета было основано на принципе отвода пороховых газов. Спусковой механизм позволял вести только автоматический огонь. Возвратно-боевая пружина располагалась в прикладе. Питание патронами осуществлялось с помощью металлической ленты из круглого магазина емкостью 100 патронов, укрепленного снизу на кронштейне ствольной коробки, что повышало маневренность пулемета в боевой обстановке. В отличие от ДПМ новый пулемет имел несменяемый ствол с боекомплектом на 300 патронов, был почти в два раза легче пулемета ДП. Магазин на 100 патронов обеспечивал боевую скорострельность свыше 100 выстрелов в минуту.[178] Таким образом, ручной пулемет системы Дегтярева удовлетворял требованиям наступающих войск по массе, габаритам и скорострельности.
Основные данные пулемета: калибр — 7,62 мм, масса — 7,4 кг, емкость магазина — 100 патронов, масса снаряженного магазина — 2,4 кг, начальная скорость пули — 735 метров в секунду, темп стрельбы — 650–750 выстрелов в минуту, боевая скорострельность — до 150 выстрелов в минуту, прицельная дальность —1000 м.
Под наименованием «ручной пулемет системы Дегтярева (РПД)» созданный Василием Алексеевичем пулемет был принят на вооружение нашей армии.
Большую помощь В. А. Дегтяреву в создании ручного пулемета РПД оказали конструкторы КБ Е. К. Александрович, В. Н. Иванов, П. Е. Иванов, В. В. Дегтярев (сын конструктора), работники опытной мастерской КБ старший мастер А. И. Кузнецов, станочники Ф. И. Беляев, Г. М. Лимонов, И. В. Машинин, слесари-отладчики А. И. Нарышкин, Н. Д. Зернышкин, А. И. Голышев.
По решению Наркомата вооружения СССР и Главного артиллерийского управления в 1944 г. силами опытной мастерской КБ и цехов основного производства Ковровского завода была изготовлена установочная партия пулеметов РПД.
В 1944 г. значительных успехов в создании новых образцов оружия добились конструкторы отдела главного конструктора завода. Конструктор С. В. Владимиров разработал крупнокалиберный пулемет калибра 14,5 мм (КПВ-44) и 20-мм авиационную пушку, конструктор И. С. Лещинский — счетверенные зенитные установки под пулеметы КПВ и ДШК, конструктор И. И. Слостин — многоствольный пулемет калибра 7,62 мм.
