Находясь как-то у нас на заставе, старший политрук обратил внимание на красноармейца Петра Антоновича Войтенко, занимавшегося на турнике.
- Хорошо работает, ошибки только допускает, - заметил Ковалев.
Коммунист Войтенко считался одним из лучших бойцов заставы. Мастер пограничной службы, меткий стрелок, спортсмен, он дня не мог прожить без газеты, без книги. Орешков доверял ему проведение политинформаций. Я сказал об этом комиссару.
- Тем более он не имеет права на ошибки! - заметил Ковалев.
Старший политрук снял снаряжение, подошел к турнику, ловко, словно бы и без усилий, подтянулся и начал... У меня даже дух захватило.
- Вот это да-а! - восхищенно произнес Войтенко. На следующее утро мы вышли на стрельбище. Старший политрук отправился с нами.
Из тридцати возможных Войтенко выбил из винтовки двадцать девять, красноармейцы Иван Степанович Семин, Павел Тихонович Калашников и Петр Степанович Иванов - по двадцать восемь. Старший политрук Ковалев все три пули послал в "десятку". Дальше всех пролетели его гранаты-болванки. Быстрее всех преодолел он штурмовую полосу.
Пограничники только ахали.
На пути со стрельбища Войтенко вдруг спросил:
- Товарищ старший политрук, а вы рыбу ловить умеете?
- Удочкой? - уточнил Ковалев.
- Удочкой.
- Умею.
- ,Можно, я вас на соревнование вызову? - осмелился Войтенко.
- Готов постоять за честь комендатуры! - Николай Иванович улыбнулся.
Обговорили условия, взяли удочки и пошли на озеро. Их сопровождали болельщики - все свободные от службы пограничники.
Победителем вышел Войтенко. Он был у нас непревзойденным рыбаком, и ему всякий раз везло. Посылая Войтенко за рыбой для заставы, старшина Горбанюк всегда был твердо уверен, что рыба будет, словно посылал бойца не на озеро, а в магазин.
- Проиграл, - развел руками старший политрук. Но тут же улыбнулся и шутливо погрозил Войтенко пальцем: - Но вы, Петр Антонович, не задавайтесь - в следующий раз меня голыми руками не возьмете!
- А мы постараемся быть первыми на огневом рубеже л штурмовой полосе! ответил Войтенко...
Вся застава готовилась к новой встрече с комиссаром комендатуры. Пограничники шлифовали упражнения на снарядах, метали гранаты, были особенно старательны на стрелковых тренажах. Душой этого своеобразного соревнования стали коммунисты.
- Мы выиграем в любом случае, - говорил бойцам лейтенант Мелехин, тоже захваченный борьбой. - Если и не перекроем показатели комиссара, то обязательно повысим боеготовность заставы, будем лучше стрелять, метать гранаты...
"Показатели комиссара..." Этот термин был на устах у всех.
Как сейчас помню, в одном из боевых листков красками был написан призыв: "Стрелять, метать гранаты, преодолевать штурмовую полосу и работать на снарядах так, как старший политрук Н. И. Ковалев!"
Кто-то из пограничников четко приписал простым карандашом: "И даже лучше!"
Нас с Орешковым сначала смутила эта приписка, а потом решили: пусть остается!
Когда Н. И. Ковалев приехал на заставу снова, он сразу заметил, что пограничников словно бы подменили. На огневом рубеже, штурмовой полосе, спортивных снарядах они демонстрировали высокую выучку.
- Снайперы! Чемпионы! - восклицал старший политрук и, довольный, улыбался.
На рыбалке снова первенствовал Войтенко. Правда, Ковалев отстал всего на одну рыбину...
* * *
С первых же дней я взял на себя организацию службы, Мелехин - боевой подготовки, Орешков - политической. Это не значило, конечно, что мы, распределив функциональные обязанности таким образом, ничего, кроме этого, и знать не хотели, не интересовались, чем каждый из нас занимается, не помогали друг другу, не были готовы друг друга заменить. Мы сами не забывали об этом, да и начальство не раз напоминало. Приезжает как-то на заставу батальонный комиссар А. А. Пьянков и спрашивает:
- Когда у вас политические занятия состоятся?
- Завтра, товарищ батальонный комиссар, - ответил Орешков.
- В таком случае, я останусь у вас, послушаю, о чем речь пойдет. Пьянков обвел нас троих внимательным взглядом и вдруг обратился ко мне: - Вы готовы к занятиям, товарищ Козлов?
- Готов, товарищ батальонный комиссар.
- И конспект есть?
- Есть.
- Вот и хорошо, - удовлетворенно заметил Пьянков. - Начальник в первую очередь отвечает за политическое воспитание подчиненных...
Когда на заставу приезжали комендант или начальник штаба, офицеры отряда, в таком же положении, как я, оказывался Орешков. И ни у кого из старших начальников не было оснований быть недовольными кем-нибудь из нас.
Большую помощь оказал мне начальник штаба комендатуры капитан Виктор Александрович Оралов, побывавший на заставе сразу после начальника отряда.
Где-то я читал: сила таланта в том, что он видит загадку там, где остальным все ясно. Оралов был таким.
- У вас есть точное описание острова? - спросил меня начальник штаба.
- А зачем? - удивился я. - Многое я уже изучил и знаю на память.
- Память - инструмент несовершенный, - возразил капитан, - вы на нее не очень-то надейтесь. И потом: не только вы должны знать свои "владения", но и все пограничники.
- Все, что знаю сам, я рассказываю подчиненным, - не сдавался я.
- По-блошиному рассказываете! - почему-то рассердился начальник штаба. - Прыгаете с пятого на десятое, что вспомните, то и говорите. А у вас при обучении подчиненных должна быть система. Ясно? Запасайтесь карандашами, бумагой и терпением. Походим с вами по острову, каждое дерево, каждый валун, каждую тропку опишем, все заливы и проливы, нейтральные островки на учет возьмем. Разобьем остров на квадраты, сектора, вычертим кроки, наблюдательные карточки, схемы... Документ у нас с вами получится. Ясно? Он пригодится вам не только для занятий с подчиненными, но и, главное, для раздумий. Как перехитрить тех, кто наблюдает за вами с того берега, ждет подходящего момента, чтобы напакостить? Где надо усилить наряды, а где обойтись с помощью различных ловушек, сигнальных устройств, инженерных сооружений? Как лучше организовать взаимодействие с соседями?..
Такой документ мы с начальником штаба составили, затратив на это почти неделю. Какое ценное пособие получилось! Им пользовались и мои заместители, и младшие командиры. Документ этот изменялся и дополнялся. Он заставлял каждого из нас думать, как лучше организовать службу.
* * *
В один из своих приездов начальник отряда обещал нам для усиления охраны границы прислать катер. И вот возле заставы ошвартовалось небольшое суденышко - катер КМ-1 с командой, по всему видать, хорошо знавшей свое дело. Мы все высыпали ему навстречу.
